Страница 53 из 98
— Так вот, дорогая нейра Эллен, вы мне писали, что для изобретения средства, предупреждающего развитие оспы у людей, можно взять за основу выделения из пустул больных оспой коров. А ведь всё верно! Я навёл справки и узнал, что доярки, болевшие лёгкой коровьей оспой, не заболевали чёрной, даже если контактировали с больными людьми! Вероятно, у них в крови появлялось какое-то защитное вещество. И как никто раньше об этом не подумал?
Сальвадор мог говорить на эту тему вечно. А я, подкинув в своём письме учёному эту мысль, вспоминала про врача Эдварда Дженнера, который в конце восемнадцатого века изобрёл вакцину от оспы и практически полностью избавил человечество от этого страшного недуга.
В прошлые века эта инфекция выкашивала целые города, а на теле выживших оставались ужасные шрамы. Методы лечения были специфическими: ношение красных одежд, песнопения, заговоры, талисманы, которые были как мёртвому припарка.
— Я просто поражён вашим ходом мысли, вы ведь так молоды, — произнёс он немного обескураженно. — Я сразу почувствовал в вас родственную душу, нам обоим надо было родиться на пару столетий позже. И откуда к вам это всё приходит?
— Да так, во сне увидела, — я смущённо откашлялась, никогда не любила и не умела врать, но это ложь во спасение. — Всё это, без сомнения, очень интересно. Но сейчас наша главная задача немного другая. Вы ведь уже знаете?
Тот кивнул.
— И что вы предлагаете делать? Если есть подозрение, что в этих краях появилась некая загадочная инфекция, то нужно…
— Нужно обследовать жителей пострадавших деревень, а ещё взять пробы воды и почвы. Эх, если бы у нас было средство…
Теперь уже Сальвадор перебил меня и с сияющими глазами закончил нашу общую мысль:
— А оно есть!
— Есть? О чём вы?
Тут учёный подошёл к одной из внутренних дверей и, постучав, крикнул:
— Ули, выходи! Где ты там прячешься? — а потом шёпотом добавил: — Я недавно познакомился с одним человеком, он тоже учёный и поистине уникален, но, как и я, пока не признан. К сожалению, он родился в семье бедняков, поэтому ему закрыт вход в столичный круг. Но мне позволили взять его с собой в качестве помощника.
Послышались шаги, и я увидела перед собой довольно молодого мужчину, даже парня — худого, угловатого, с длинными тёмными волосами, собранными в высокий хвост. Он был серьёзен и глядел на меня с опаской и недоверием.
Сальвадор представил нас друг другу. Парень несмело кивнул.
— Рад встрече, нейра.
Интересно, чем так уникален этот молодой человек? Скорее бы узнать.
Эйле лучился, как медный пятак. Он по-отцовски похлопал Ули по плечу:
— Друг, расскажи о себе. Да не бойся ты!
Парень переступил с ноги на ногу, вздохнул и начал рассказ:
— Мой отец был моряком, он часто брал меня в море, и я был покорён им и тем, как мореходам удаётся видеть на далёкие расстояния, не применяя и капли магии. С детства я изучал устройство подзорных труб, пытался разгадать, как они устроены. Я много раз пробовал и пытался повторить их конструкцию, потом увидел людей в очках и стал изучать уже их… Но однажды мне в голову пришла одна идея. Это получилось почти случайно, я пока не знал, чем закончится мой эксперимент…
Ули всё говорил, и с каждой фразой его голос креп. А я почувствовала, как от улыбки натянулась кожа на лице. Вот оно! Вот! Неужели открытие, которое когда-то перевернуло медицину в нашем мире и привело к открытию микромира так близко?
— В пятнадцать я смастерил свой первый простой увеличитель. С его помощью я рассматривал лепестки цветов, мух, комочки земли, дождевых червей, волосы и ногти. Но отец сказал, чтобы я не думал страдать ерундой, куда мне в учёные, и что я должен стать моряком, как и он, — парень едва заметно вздохнул и погрустнел. — Несколько лет я занимался нелюбимым делом, а, когда отца не стало, вернулся к изучению увеличителей. Дело шло медленно, мне приходилось тратить время на разные подработки, чтобы не умереть с голоду.
— А потом мы с Ули случайно познакомились на улице, — продолжил Сальвадор. — Он заинтересовался моими исследованиями, а я — его увеличителями. В редких архивных книгах я находил упоминания о подобных устройствах, созданных ещё два века назад, то они не имели успеха, были совсем примитивными и никто не знал, зачем они вообще нужны. Развитием этого направления никто не занимался.
Чувствуя внимание и одобрение, Ули продолжил:
— Однажды я случайно порезался, и капля крови попала на стекло. Я увидел… — парень затаил дыхание, — какие-то округлые тельца. И они двигались, представляете? Я так испугался, подумал, что смертельно болен. Ведь кровь все считают просто красной жидкостью наподобие вина или сока, а там какие-то мелкие чудовища! Пока что я показывал увеличитель только нейту Эйле. Я боюсь, что мою идею могут украсть, поэтому собираюсь запатентовать своё изобретение. Но мне нужна поддержка уважаемых людей: учёных, целителей, лекарей.
— Мы с Ули рассматривали жидкость из язвы одного больного, и нам удалось увидеть много необычного и странного. Это поразительно, нейра Эллен. Просто поразительно!
Я сделала вид, что сильно удивилась.
— Да? Правда? Ничего себе! Это поистине чудное открытие.
Пискун, который сидел на руке в облике браслета, лишь усмехнулся.
— Ты дрянная актриса, Эл. В театре тебя бы закидали помидорами, — прозвучал ехидный голос в голове.
— Мы и дальше будем заниматься изучением увеличителей, но нам может понадобиться ваша поддержка. Вы из хорошего рода, нейра Эллен, вы закончили столичную Академию Магии, вы замужем за уважаемым человеком, — Сальвадор немного смутился. — Наверняка у вас есть хорошие знакомые в высшем обществе и среди цвета столичных учёных. Ведь есть же?
— Соври, — зевнув, подсказал мой вечный спутник. — Всё равно ты уже столько нагородила, хуже не будет.
— Ага, — ответила я с грустью. — Вообще не представляю, что буду делать. А потом заверила Ули и нейта Эйле:
— Конечно, я сделаю всё возможное, чтобы вам помочь. А можно мне взглянуть на это чудо-устройство?
Парень поглядел на Сальвадора, будто спрашивал его разрешения, и тот с готовностью закивал:
— Конечно-конечно! Давайте пройдём сюда.
И мы прошли в небольшую светлую комнатку. На столе стоял массивный агрегат с системой трубок и линз, и от его вида у меня захватило дух. Надо же было такое придумать обычному сыну моряка? Ну что сказать, светлая голова она и в Африке светлая.