Страница 36 из 98
То, о чём сейчас сказал Норвин, звучало поистине пугающе. Я жила в собственном вакууме, так была увлечена медицинскими делами, что многие слухи проходили мимо ушей.
Норвин согласно кивнул.
— Эта фраза очень точно описывает то, что сейчас происходит. Левиллю пока везёт, а если отправиться чуть дальше на север и на восток, проехаться по деревням и сёлам, можно увидеть странные вещи, — он посмотрел на меня. — Как думаешь, в чём может быть дело?
— Инфекция, которая передаётся через воду или почву?
Именно эта мысль первой пришла в голову. Вспомнилось Средневековье и методы ведение биологической войны, когда в города, которые требовалось захватить, тайно отправляли больных высоко контагиозными болезнями.
— Возможно. Если бы использовали сильнодействующие яды и травили колодцы, это было бы сразу заметно. Также любое магическое воздействие наподобие проклятий отследили бы наши маги. Понимаешь, — произнёс он, предупредив мой вопрос, — каждый вид магии оставляет след и, пока он не развеялся, его можно обнаружить. Тогда мы бы могли прямо обвинить Меридис в его злодеяниях. Но пока это лишь домыслы, слухи, а нужны железные доказательства.
— Если на границе опасно, то почему она так плохо защищена? Боевых магов, целителей раз-два и обчёлся. Я уже не говорю о лекарской гильдии.
— Долгие годы здесь было тихо, как в болоте. Отправляясь сюда, я думал, что сойду с ума от скуки, но понял, что ошибался, — Норвин невесело усмехнулся. — Местные защитнички так разленились и отъелись, что не замечали странностей. А в людях постепенно зарождается страх, они не понимают, в чём дело. Если так будет продолжаться месяц за месяцем, год за годом, жители массово будут уходить с этих земель. Сначала опустеют деревни и сёла, потом города, а Меридису будет проще забрать территорию себе.
От обилия новой пугающей информации у меня пухла голова. Я не могла нормально соображать.
— Норвин, — позвала я негромко. — Что именно с тобой произошло до того, как ты явился ко мне весь в крови?
— Я долгое время служил в разведке и решил применить свои навыки здесь. Я проникал на территорию Меридиса в поисках ответов, но в последний раз попался в ловушку, подстроенную опытным магом. Стальные лезвия должны были порезать меня на лоскуты, но я уклонился ото всех, кроме одного.
От этих слов по коже пробежали ледяные мурашки, и я передёрнула плечами. У меня бы не хватило смелости на такие опасные дела.
— Но как? Ты ведь…
— Моего появления ждали. Их кто-то предупредил. Я даже догадываюсь, кто, — на этих словах глаза его потемнели и стали напоминать полные молний серые грозовые тучи. Ноздри гневно затрепетали, и он сжал пальцы в кулаки.
— Это Эрн?
Норвин медленно кивнул.
— Только одного не могу понять. Он явно пришёл меня добить, потому что я мог рассказать о его предательстве. Его не должны были остановить свидетели. И я, и ты, и Делла сейчас должны были быть мертвы. Он мог убрать нас и продолжать делать вид, что служит Рэнвиллю, а теперь ему пришлось исчезнуть. С его стороны это явный провал.
— А если он не собирался убивать тебя?
— Тогда зачем пришёл? — с непониманием спросил Норвин. — Узнать, как я себя чувствую? Принести гостинцы больному другу? Или испугался, что придётся с тобой сразиться, поэтому притворился добряком? Он знает, что ты не боевой маг, ты бы не выстояла перед ним.
Я нервно сцепила пальцы и прикусила губу.
— А если его замучила совесть из-за собственного предательства? И он хотел убедиться, что ты всё-таки выжил? Знаю, звучит натянуто и глупо, но даже в предателе могли остаться крохи человечности.
Норвин скептически хмыкнул.
— Ты веришь этому подлецу? Ты жила в более спокойном мире, поэтому сохранила некую наивность, Эллена. Я говорил, что у Эрни дар располагать к себе собеседника. Опытные маги к нему устойчивы, но у тебя пока не так много опыта, чтобы противостоять обаянию паршивца.
— Но зачем ему понадобилось продаваться другому государству?
— Попался на крючок, а потом не смог соскочить, — он начал загибать пальцы. — Его могли шантажировать жизнями близких либо прельстили деньгами и возможностями. На самом деле вариантов много, но он предатель — и точка, — припечатал Норвин.
Да, Эрн поступил плохо, и оправданий этому нет. Подставил не просто случайного человека, а того, кого долгие годы называл другом. Человека, который доверял прикрывать ему спину.
— А теперь надо разработать новый план. Только для начала надо вернуться в прежнюю форму.
— Подожди! — вдруг меня осенило. — Я знаю, кто может помочь нам разобраться со всем этим. Найти причины странных болезней и помочь им противостоять.
— И кто же?
— Ну, Норвин, как же ты не догадался? Мы ведь знакомы.
Норвин несколько секунд непонимающе смотрел на меня, а потом закатил глаза.
— Только не говори, что это тот сумасшедший маг.
— Не надо так говорить о Сальвадоре, он всего лишь опережает своё время, поэтому не находит понимания у коллег.
Муж некоторое время напряжённо думал, потом сказал:
— Хорошо. Я подумаю над этим.
Я подсела ближе к нему и приобняла за плечо. Теперь Норвин выглядел в моих глазах ещё большим героем, чем до этого.
— Ты взялся за опасное дело, но ты справишься. А я помогу тебе, чем смогу. А теперь… — я улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. — Настало время для целительного поцелуя!