Страница 67 из 84
Глава 18
Женщины очень трудно поддаются убеждению, если сказанное противоречит тому, что они желают слышать.
— Борюш! Милый! Пойми, мы — не полиция, а ВКС. Не могу расходовать ни ресурс, ни топливо, ни боекомплект на что-то, не продиктованное интересами обороны планеты.
Она перестала скрывать связь с «земляком». Но выражения типа «милый», естественно, употребляла только наедине. И продолжала как можно чаще называть Борюшем, чтоб случайно не сказать «Макс», выдав тайну метаморфозы.
— А если я докажу, что боевой вылет повысит обороноспособность?
Они вернулись в его маленькую квартирку после напряжённого дня. Космический транспорт выпустил на орбите четыре десятка Берсерков, они на автоматике вошли в атмосферу и приземлились в Эхесе. Итого сто шестьдесят боевых машин, два крыла по четыре эскадрильи. Много? Да — сила. Но это на всю планету!
Даже с учётом максимальной скорости порядка восьми километров в секунду в атмосфере на малой высоте, Вишева не в состоянии закрыть имеющимся количеством Крион: самолёты просто не успеют прибыть к месту высадки противника. Дробить крылья и действовать одной-двумя эскадрильями опасно, враг, выбирающий место снижения, запросто создаст численный перевес.
— Если честно, я устала. Хотела просто полежать рядом с тобой. Не обязательно тут же срывая с себя одежду. Забыть до утра, что я — коммандер. Чего молчишь?
— Потому, что мои рассуждения касаются службы. Слушаюсь, командир. До утра — так до утра.
Макс привалился к ней и мягко обнял. Их отношения миновали этап, когда едва ли каждое прикосновение влекло сексуальный порыв.
— Правильно. Я послала Федюшу предложение развестись, — без всякого перехода она сменила тему.
— А если меня убьют?
— Предпочту быть твоей вдовой, чем быть замужем за нелюбимым. А ты снова хотел завести разговор про штурмовые удары по пиратам?
— Завтра — значит завтра.
— Лейтенант Борюш! Слушай приказ коммандера. Колись!
— Ладно… — он потянулся за планшетом. — Знаешь же, местные нас не празднуют. Командующий сухопутниками постоянно жалуется: никак не наберёт добровольцев для штурмовых команд по зачистке высадившихся. Завербованные, скорее всего, с удовольствием получают жалование, пока алиши не вторглись. Там или разбегутся, или начнут саботировать. Теперь смотри.
Показанные кадры на планшете до боли напомнили эпизоды войны на Аорне. И здесь, по существу, шла война — пиратов против сравнительно законопослушного населения. Особенно Вишева впечатлилась фотографией дочери барона Ансуса, красивой девочки, лежащей на брезенте с широко открытыми мёртвыми глазами и неповреждённым лицом, потому что осколок аккуратно пробил её сердце. Эти глаза словно вопрошали: за что?
— Я застрелил пиратского атамана, организовавшего нападение на их транспортник, разрушил радарную станцию, засекавшую пролетающие самолёты. На пять или семь недель стало тихо. А потом у подонков появился новый вожак. И опять появилось предложение на невольничьих рынках, а владельцы авиакомпаний снова начали платить за безопасный пролёт, чтоб с их пассажирами не случилось того же, что и с этой девочкой. Виш, пойми. Если мы укоротим пиратов, очень сильно наберём авторитета в глазах жителей анклавов.
— Растратив боеприпасы?
— Обойдёмся лазерами. Они питаются от бортового реактора, а топлива нам хватает. Мы же не втянемся в затяжные бои? Или отобьёмся, или нас сомнут. Следующий аргумент. Я у тебя — патентованный убийца, руки не то что по локоть — по горло в крови. Но большинство навербованных пилотов ни разу в жизни не стреляли по живой мишени. Будут тормозить в первый раз, перед тем, как нарушить заповедь «не убий». Они только внешне — крутые парни, матерщинники, герои фронтира. На самом деле — разные. Надо, чтоб почувствовали вкус крови в пасти, иначе будут только мешать компьютеру «Берсерка» воевать.
— Я подумаю…
Макс обнял её плотнее, обвив обеими руками.
— Виш! О заявлении на развод. Спасибо! Потому что был неприятный осадок. Я счастлив с тобой, но чувствовал, что краду тебя у законного мужа. Он тоже лётчик?
— А как могло быть иначе? — удивилась Виш и услышала насмешливое:
Макс пересказал содержание на языке Аорна.
— Мне повезло с тобой. Ему тоже, но он упустил своё счастье.
— Песня… Она с твоей родины?
— Конечно. Русская народная, на слова Семёна Фогельсона.
— Коль тебе повезло, не теряй время. У нас вряд ли его много.
х х х
Янис напросилась лететь на Литус-Мос. Уже не волновалась так, как в день, когда просилась в ВКС и призналась в предательстве бойфренда. Сейчас в тёмных глазах плескалась только холодная ярость.
Вишева, не поставленная в известность о её взаимоотношениях с Максом при первой жизни того на Крионе, с сомнением посмотрела на кандидатку. Узнай подробности, отправила бы её, наверно, на противоположную сторону планеты.
— До нашей эскадрильи работала в компании своего отца «Довсус-Бостос». Пилотировала винтовой перехватчик, оборудованный радаром, при сопровождении транспортов. Сама не стреляла по бостосам пиратов, — прокомментировал Макс, делая вид, что считывает информацию с планшета.
Естественно, умолчал, что та выпустила весь боекомплект по истребителю Трёхногого, ничуть не смущаясь перспективой продырявить пилота, и чисто волей случая не убила его. Янис тоже не стала ничего уточнять.
— У тебя есть личные мотивы мстить пиратам? — уточнила коммандер.
— Они найдутся практически у каждого, кто сопровождал транспорты, — пилот уклонилась от прямого ответа. — Важнее очистить планету от них, чем сводить какие-то личные счёты.
Девушка-джан прибавила матерное проклятие в адрес пиратов по-крионски, и Макс подумал, что по сравнению с аборигенами прилетевшие с Вишевой — просто образец культуры.
— У тебя с ней что-то было? — спросила коммандер, когда остались вдвоём.
— Да, — не стал отпираться Макс. — Та самая, что выдала безопасности, которая, в свою очередь, продала меня Сталс для прогулки нагишом. Потом барышня хлюпала носом при зачислении в ВКС: мол, предала своего парня, хочу реабилитироваться.