Страница 170 из 183
-Это имя больше ничего не значит для меня!
-Это твое настоящее имя, - настаивал Люк, - ты просто забыл. Я знаю – в тебе есть добро. Император не смог окончательно истребить его в тебе. Потому ты и не смог меня убить.
«Ты еще Палпатину об этом расскажи».
Люк продолжал:
-И ты не предашь меня Императору.
Вейдер испытывал поистине противоречивые ощущения. Сын, пропавший двадцать два года назад, все-таки признавал в нем ОТЦА. В любой другой момент те чувства, которые испытывал к нему Люк, принесли бы ему невероятную радость.
Но только не сейчас. Сейчас ему было плохо. Плохо и больно. Он предпочел бы не видеть сына ДО решающего сражения. Быть может, вообще никогда не видеть – это все же лучше, чем подставлять своего ребёнка под удар старшего ситха.
И рисковать ВСЕМ ради ВСЕГО.
Ему вдруг остро захотелось избавиться от напряжения, которое уже после нескольких минут разговора с Люком стучало молотом по вискам. Он активировал изъятый у Скайуокера-младшего лайтсейбер. Меч с ярко-зеленым клинком был неплох, тем более что собирал его совсем неопытный ученик. По крайней мере, сын унаследовал его способности к технике и механике.
И еще кое-что унаследовал.
Когда-то давно он тоже норовил спасать всех на свете. Полагаясь на Силу, а не на интеллект.
-Ты многому научился, сын, - Темный Лорд снова зашагал по коридору. - Император был прав, считая тебя очень сильным.
-Пойдем со мной, отец, - попросил Люк.
Искренне. И неразумно. Ибо идти некуда. В его жизни есть только один путь.
-Оби-Ван тоже когда-то так думал, - Вейдер повернулся к юному джедаю. - Ты не ведаешь могущества Темной стороны, сын. Я ДОЛЖЕН подчиняться моему повелителю.
-Я не обращусь к Темной стороне, - решительно сказал Люк, - и тебе придется убить меня.
«Ты понял намек на судьбу Оби-Вана? Помнишь, что с ним случилось? Я не хотел его убивать! Быть может, когда-то я даже ненавидел его, но никогда – никогда – не хотел убивать, а теперь и эта кровь на моих руках…»
-Что ж, если это твоя судьба, - как можно более отстраненным тоном произнес Вейдер.
«И если ты по дури накинешься на Императора, с тобой может случиться то же самое...»
-Опомнись, отец! - воскликнул Люк. - Я ведь чувствую конфликт в тебе. Отбрось свою ненависть!
-Слишком поздно для меня, сын.
Вейдер взмахнул рукой, подав знак охране. За спиной сына встали два рослых штурмовика.
-Император покажет тебе истинную природу Силы. Теперь он – твой повелитель.
Люк упрямо кивнул головой.
-Тогда мой отец действительно умер.
Лифт увез юного героя, оставив отчаяние его отцу. Отчаяние и… одиночество.
Вейдер подошел к прозрачной стене, положил руки на поручни.
«Конфликт он чувствует. А я живу в этом конфликте уже более двадцати лет».
Из крохотных мгновений соткан дождь
Течет с небес вода обыкновенная
И ты порой почти полжизни ждешь,
Когда оно придет – твое мгновение.
Придет оно, большое, как глоток,
Глоток воды, во время зноя летнего
А в общем, надо просто помнить долг
От первого мгновенья до последнего.
Р. Рождественский. Мгновения.
Вейдер чуть рассеянно повертел в руках комм-линк, взглянув на часы. Осталось двенадцать минут. Ровно то время, которое они затратят на поездку к Императорской Башне двумя лифтами с пересадкой и краткое знакомство с Его Величеством.
Если он вообще не приведет Люка к Императору – тот почует предательство и свернет всю операцию. Как знать, возможно, отправит на Эндор еще десяток легионов. И, уж конечно, прикажет передислоцировать флот. И призовет резервы с Бакуры.
Палпатин забеспокоился уже час назад, и Вейдер, почувствовав это, незамедлительно связался с ним, сообщив об аресте юного героя Сопротивления.
Так что бдительность повелителя придется усыплять, не выбирая способов. Пусть он будет уверен, что фигуры движутся по шахматной доске именно так, как угодно ему.
Люк бросил осторожный взгляд на отца. Он не мог знать, что Темный Лорд Империи ожидал атаки повстанцев и сейчас был занят вычислением времени пути из ангара боевой станции до покоев в Императорской башне.
Ни один из них не произнес не слова.
В тронном зале Звезды Смерти вовсе не было темно. Темно было на душе. Беспроглядно темно. У всех троих, причем у каждого – по разной причине. Тьма смешала воедино ненависть, отчаяние, боль и холодный расчет.
Шаг за шагом, отец и сын взошли по десяти ступенькам лестницы. Трон повернулся.
-Добро пожаловать, юный Скайуокер. Я ждал тебя, - произнес язвительный голос властителя Галактики, а два желтоватых глаза с интересом уцепились за свою добычу.
Люк Скайуокер выпрямился, встретившись взглядом с Врагом, что был впереди. Слева от него тоже стоял Враг. Или все-таки не Враг? Теплившийся где-то глубоко в сердце уголек надежды едва не погас, когда Люк внезапно осознал – эти двое действительно заодно, и беспинских уговоров на тему совместного управления Галактикой больше не будет. Легче всего было бы навсегда забыть о том, что черный человек слева – его отец... Но как вычеркнуть из памяти то, что не перестаешь ощущать ни на миг?
Это тебе больше не понадобится, - Палпатин совершил едва заметное движение правой рукой, и наручники Люка сами собой открылись и упали на пол. - Охрана, оставьте нас!
Он распоряжался здесь всем – и грубой сталью оков, и душами преданных солдат. Чуть помедлив, Палпатин провозгласил:
- Скоро твоё обучение будет полностью завершено. Придёт время, и ты назовёшь меня своим господином.
«Лучше бы мы в лифте застряли, что ли...», - подумал Вейдер.Сарказм оказался чересчур горьким на вкус. Присутствие гвардейцев мало что значило для Темного Лорда, и все же он мысленно поблагодарил Силу за упрощение ситуации. Но только сейчас он понял, чего так боялся все это время. За проведенные рядом с Императором два десятка лет сам он вполне приспособился ко всем выходкам ситха. Для парня же, воспитанного на ферме и привыкшего к общению с прямолинейными, искренними и, скажем честно, нормальными людьми, далекого от придворных козней и грязи высшего света, от всего того, что составляет настоящую «темную» сторону жизни – это тяжелое испытание.