Семнадцать мгновений Вейдера

Напряжение в каюте достигло нот сурового крещендо, но адмирал упорно продолжал молчать.

-Будем считать, что ваша игра проиграна, Пиетт. И ваша судьба уже решена. Давно. Мною. Незачем отпираться. Я превосходно отличаю ложь от правды и поэтому жду разговора начистоту. Повторяю. Была ли лидер Альянса удивлена, от кого вы получили планы?

Лоб офицера покрылся испариной. Интересно, если он будет молчать, возможно, Вейдер его просто задушит? Это лучше, чем попасть на допрос к Темному Лорду и выдать своих. Возможно, он стерпит пытки, но выдержать эту таинственную Силу? Пиетт сам не раз слышал, что для Вейдера не существует людей, которых нельзя было бы сломить.

-Отвечайте!

«Какая ему разница, была ли Мон удивлена или нет? Разве это стратегический вопрос? Он просто издевается надо мной».

- А мне нравится, как вы держитесь, адмирал. Я так понимаю, Мон не удивилась. Она восприняла это как ожидаемый результат, не правда ли? И наверняка, в ответной шифровке приказала вам во всем следовать моим распоряжениям.

Это действительно было так. Пиетт подумал, что вообще перестает что-либо понимать.

-Неужели вы никогда не задумывались, как вам удалось попасть именно на этот корабль? При всех достижениях имперской контрразведки, вас никто не смог вычислить. Вы получили прекрасную возможность следить лично за мной и за всеми действиями флота. И периодически отсылать самой Мон подробнейшие отчеты о моей деятельности, разве не так? В жизни разведчика не бывает везения, Пиетт. Есть лишь четко рассчитанные ходы. И этот ход кто-то сделал за вас. Где же ваша логика, адмирал?

Сквозь чрезвычайное волнение, Пиетт заметил, что в расчете на такую катастрофическую ситуацию, в голосе Темного Лорда слышалась нетипичная ехидца. Видимо, настоящий Вейдер был куда хуже, чем о нем думали офицеры на флагмане.

-У нас с вами есть много общего, адмирал, - иронично произнес Темный Лорд, обогнув стол и приблизившись к Пиетту на расстояние вытянутой руки.

-Д-да? – вырвалось у офицера. Он совершенно напрасно пытался собраться с мыслями и найти в себе сходство с проклятым ситхом, пока тот не уничтожил все его мысленные построения одной лишь фразой.

-Например, мы преследуем одинаковые цели.

-Я не совсем понимаю...

-...какие это цели, - закончил за него Вейдер. - Мир и порядок в Галактике, конечно. Вы сомневались?

-Нет.

-Разве у Альянса, которому вы служите, иные цели?

Адмирал с непониманием смотрел на Вейдера. Причем тут Сопротивление? Темный Лорд хочет заявить, что у него и повстанцев одинаковые представления о государственных порядках? Ну, это уж слишком.

-Думаю, вы должны представлять фактическую роль Альянса в данное время. Разумеется, отбросив пропаганду и некоторые политические компромиссы. Как бы вы сами сформулировали эту роль, Пиетт? Ну же, смелей. Я не думаю, что вы расскажете мне больше, чем я уже знаю.

-Альянс..., - помедлил адмирал, - это, прежде всего, борьба с несправедливостью.

-Отлично, - сказал Вейдер. Таким тоном, словно он получил правильный ответ от трехлетнего ребенка на вопрос «сколько будет два плюс три». – Тогда почему с несправедливостью не может бороться сама Империя? Это при нашем-то могуществе?

-Не все подданные Империи понимают, в чем кроется несправедливость.

-Не все? А как же те, кто понимает?

-Наверно, у них связаны руки... Или по какой-то другой причине они не могут что-либо изменить...

-Допустим. А как вы думаете, Пиетт, почему такая организация до сих пор существует? Почему мы не можем найти их базы? Вы служите в Империи уже пятнадцать лет и должны понимать, что по сравнению с нашей армией не устоит никакой Альянс?

-Вы ставите меня в тупик, милорд.

-Вам никогда не приходила в голову мысль о том, что Альянс, в том виде, в котором я его создал, необходим самой Империи?

«Создал?»

-Это невозможно...

-Мон, безусловно, сообщила вам, что в высших кругах Империи у нее есть некий союзник. Тот самый, благодаря которому вас приняли на флагман, - Вейдер устроился на краешке стола, с интересом наблюдая за своим подчиненным.

-Но... как?

-Что как?

-Я не верю..., - следующее слово далось Пиетту с большим трудом, - Вы не можете быть союзником Сопротивления. Это какая-то провокация. Я не верю!

-Почему?

-Вы олицетворяете собой всю Империю!

Адмирал и сам удивился тому, как он это выпалил. Более того, он был готов поклясться, что под своей черной маской Вейдер сейчас прищурился или, может быть, даже криво усмехнулся.

-В чем же, позвольте узнать?

-Вы создали армию, флот...

-И никогда от них не откажусь.

-Разве вы не являетесь преемником Императора? Преемником его абсолютной власти?

-У Императора никогда не было и не будет преемников. В этом, адмирал, и заключается основная проблема данного государства. А если бы меня интересовала только абсолютная власть над Галактикой, как считают некоторые, я бы уже давно занял трон.

-Но как же... вы во всем поддерживали его... репрессии, уничтожение этого древнего Ордена, чистки в Сенате... как же это все возможно?

-При достаточном умении создавать легенды – нет ничего невозможного, адмирал. Вы же должны это понимать, как разведчик.

-Но тогда, почему вы, с вашей Силой, с вашими способностями не выступили против Императора открыто? Разве вы не могли возглавить Альянс? Неужели вы маскировались всю жизнь?

Вейдер рассмеялся, совершенно забыв о том, что его вокодер не может нормально передавать подобным образом озвученные эмоции.

-Отличный каламбур. Конечно, и в прямом и в переносном смысле. Да, именно в этой маске, без которой я не мог обходиться несколько лет – возглавить Альянс.

Если бы не ситуация, Пиетт, возможно, тоже бы рассмеялся. Бурного воображения работника невидимого фронта ему хватило ровно на то, чтобы представить Темного Лорда рядом с пестрой компанией повстанцев. Или вот, рядом с Мон... Впрочем, последняя картина не казалось столь уж негармоничной. У этих двоих и вправду было нечто общее.

Что, если Вейдер в самом деле говорит правду?

Темный Лорд наблюдал, как по лицу Пиетта скользнули тени ста тысяч сомнений. Планируя столь откровенный разговор с подчиненным, он ждал неизбежных вопросов, но до сих пор не был уверен, примет ли адмирал объяснение.