Страница 139 из 183
-Да, милорд.
«Значит, сын, наша встреча неизбежна».
-Хорошо. Приготовьтесь к абордажу и переключите оружие на парализующее действие.
-Да, милорд.
Пиетт отвернулся, чтобы отдать соответствующие распоряжения. Направившись к переднему обзорному окну, Вейдер впился взглядом в повстанческий корабль, отсюда казавшийся совершенно крохотным. СИД-истребители нещадно палили по посудине, заставляя фрахтовик тесниться к «Экзекъютору». Еще немного – и сработает луч захвата. И тогда...
«Сокол» отчаянно маневрировал и почти что скользнул по борту флагмана, вырвавшись в последний миг из клещей истребителей.
«Люк!»
Зачем он зовет его? Разве это не опасно? Ведь душа мальчика сейчас – как открытая рана. А если учесть, какое возмущение в Силе вызвало произнесенное откровение, Император способен и с такого расстояния уловить то, что знать ему не должно. Чувства Темного Лорда боролись с разумом. Возможно, разум и победил бы, если бы в тот же миг он не услышал ответ Люка.
«Отец!»
Что-то бешено запрыгало в груди. Сын понял... осознал... вернее, поверил! Да, поверил – вот оно, правильное слово.
«Поверил – не значит, что простит» , - жгучим всполохом резануло по сердцу.
Фрахтовик опять метнулся в сторону, резко изменив траекторию полета.
«Сын, пойдем со мной».
Вейдер ощутил, как внутренне содрогнулся от этого призыва Люк. Сын попытался откреститься от кошмара, закрыть сознание (и даже позвал Бена – или ему показалось?), но не смог разрушить связь с отцом, единой кровью и единой Силой...
«Люк... Это твоя судьба».
Заложив крутой вираж, истребители вновь пошли в атаку. Луч захвата нацелился, выискивая жертву среди безбрежной паутины звезд. Сейчас или никогда...
И вдруг «Тысячелетний Сокол» растворился в пустоте неба. Был – и нет его более.
Вейдер тяжело вздохнул и обернулся. Перед ним вытянулся смертельно-бледный адмирал с лицом обреченного на смерть узника. И вокруг – ожидание трагической развязки в глазах офицеров.
Стремительными шагами, с развевающейся траурной мантией за спиной Лорд Дарт Вейдер покинул мостик…
Ни один настоящий ситх не назвал бы сына – сыном. Учеником, воином, Дартом-продолжателем-темных-традиций – но не сыном.
Если Император и в самом деле обладает достаточной мощью, чтобы услышать их безмолвный разговор с Люком – трудно будет предугадать последствия. Хотя, что ему гнев Повелителя? Теперь?
Теперь, когда Люк слышал не только речи врага, но и голос отца. Разве это не стоило риска?
И он действительно лишь разрубил клубок, предварительно не распутав…
Знать цель, к которой мы стремимся – это рассудительность;
достигнуть этой цели – верность взгляда;
остановиться на ней – сила;
попасть далее цели – дерзость.
Ш. Дюкло.
-Прошу сюда, господин Скайдример уже ожидает вас.
Невероятный шок от слов официанта заставил кровь в жилах заледенеть.
Надо же, какая похожая фамилия! Скайдример? Мечтающий о небесах? Чуть повернув голову, он бросил осторожный взгляд на посетителя ресторана. Полноватый мужчина в сером костюме высокомерно посматривал на швейцара, неторопливой походкой продвигаясь к зарезервированному столику, где уже сидел этот самый Скайдример – еще один крупный толстячок из подвида «чиновник имперский обыкновенный». Такому только о небесах и мечтать…
Понятно, деловая встреча в дорогом столичном ресторане. Принято к сведению и забыто.
А может, он сделал глупость, позволив себе второй раз придти сюда? В теории у него вообще не должно быть слабостей. Ан нет, слабости есть, и время от времени выползают наружу. Иначе, какого хатта он ищет в том самом ресторане, где пару месяцев назад встречался с Мон Мотмой.
Но и глупости нужно совершать с умом.
Поэтому он заведомо выбрал именно этот столик у окна, откуда открывался превосходный обзор всего пространства ресторанного зала и большей части террасы. Если что-нибудь случится, он будет способен в два прыжка преодолеть расстояние до балкона. На посадочной площадке внизу его ждет собственный спидер, к тому же снабженный хитроумной сигнализацией.
Ерунда. Ничего не случится. Все пойдет по-прежнему, и завтра он отправится на Фондор.
-Желаете что-нибудь еще?
-Да… чашечку кафа с альдераанским коньяком, прошу вас. Есть у вас такой?
-Безусловно, господин, - раздался чуть уязвленный голос в ответ.
«А во Дворце Императора этот редкий коньяк втихомолку называют «таркиновским». Какой там древний мудрец, ситх его возьми, рассуждал о временах и нравах?»
Напыщенный официант на секунду заглянул в прозрачно-синие глаза клиента. С виду – самый обыкновенный мужчина лет сорока, высокий, стройный, в темном костюме отличного покроя. Еле заметная седая прядь в коротко остриженных светлых волосах и пристально-насмешливый взгляд из-под полуприкрытых век. Судя по тяжелому кольцу с печаткой – один из кореллианских промышленников средней руки. Привыкший показушно сорить деньгами в столице Империи.
Никаких ассоциаций с мрачным Лордом Ситхов этот человек не вызывал.
Немного вальяжно откинувшись в кресле, он держал чашечку тонкой работы левой рукой. Правая свободно покоилась на колене под столом. Хотя на расстоянии метра биопокрытие имперского протеза было практически неотличимо от настоящей живой ткани даже для наметанного глаза, он счел возможной видеосъемку высокого разрешения и поэтому не желал выставлять искусственную руку напоказ. Лишняя примета – лишние проблемы.
«А ведь не будь Силы, даже сам Палпатин не узнал бы меня сейчас. Он-то помнит наивного мальчишку, а не...»
Не того, кого он вчера видел в зеркале. Лицо, с которого полностью исчез отпечаток былой юношеской мягкости. Только жесткие, острые черты, пара шрамов и... первые седые волосы.