Страница 125 из 183
«Да здесь и так пристанище жулья» , - напомнил себе Вейдер, резко отвернувшись от окна.
Любой мало-мальски талантливый графоман мог бы излить приключения Соло в написательство солидного романа, но военная разведка так и не смогла раздобыть сколь либо точных сведений касательно общего прошлого Кальриссиана и контрабандиста. Из чего Темный Лорд сделал один единственный вывод – действовать придется, мягко говоря, «по-татуински». И, действительно, долго уговаривать Кальриссиана не пришлось. Предприимчивый беспинский администратор быстро оценил плюсы и минусы ситуации. Вейдер даже не вознамерился прервать его невнятное «а...», снисходительно дождавшись, пока бывший игрок в сабакк сам предложит обеспечить условия для незаметной высадки штурмового отряда.
И все было бы распрекрасно, и безукоризненная работа Фетта явно вылилась бы в столь же безукоризненный спектакль ареста повстанцев с побегом и хитроумного запутывания их следа с помощью своих же, имперских сил... Если бы не...
-Кто эти повстанцы, Вейдер?
«Значит, наша Пакостность уже осведомлена о моей миссии. Это притом, что ни одна живая душа из личного состава «Экзекъютора» и понятия не имела, какого ситха их ситх полез на Беспин... А среди штурмового отряда шпионов нет. Ну, нет их, и все! И уж как Палпатин узнал о повстанцах, которых еще даже не арестовали, более того, эти повстанцы еще даже не попросили посадки в беспинских доках?»
-Мой повелитель, я планирую произвести арест одного из так называемых героев Альянса.
-И кто же тот счастливый смертный, ради которого командующий моим флотом оставил войска и лично спустился в трущобы?
Вейдер проглотил издевку, чувствуя, что на этом Император явно не остановится.
-Мой повелитель, я...
-Твой повелитель предполагает, что это друзья Скайуокера. Не так ли?
-Да.
-В таком случае я потрясен глубиной вашей рациональности, Лорд Вейдер, - продолжал ехидничать Палпатин. - Ведь Скайуокер, бесспорно, прилетит к ним на помощь.
-Но откуда он...
-Узнает о приманке? Приманка сама скажет ему об этом. Ведь не только мы с вами чувствуем возмущения в Силе, не так ли, Лорд Вейдер? Умения Скайуокера возрастают с каждым днем, где бы он ни был...
-Я постараюсь добыть сведения о расположении повстанческих баз у капитана Соло...
-Переговоры об обмене пленниками и так далее? С этим сбродом? Фу... – Палпатин скорчил презрительную рожу. - Зачем такие сложности, Вейдер? За взрыв боевой станции все они заслуживают смерти, так сделай эту смерть возможно медленной. Мальчишка почувствует и прилетит.
«Вот тебе и эпоха имперского просвещения... Но как, ситх его побери, он узнал?»
-Ты недооцениваешь Силу, Вейдер.
Темный Лорд вздрогнул. Император фактически ответил на его мысленный вопрос, но... нет, на самом деле, все было не так.
-Связь ученика с учителем неразрывна.
Неужели Палпатин и вправду решился его напугать?
-Я прекрасно ощущаю твое состояние, мой дорогой ученик.
Или просто посеять тонкую трещинку страха... Если так, Палпатин явно не уверен в исходе предстоящего «саммита на государственном уровне»... Это хорошо, если повелитель боится. Нет. Это плохо. Это значит, что он догадался о подлинных причинах неудачного сражения на Хоте.
-Как видишь, я сразу понял, для чего ты сам прибыл на Беспин, а не поручил это кому-либо из офицеров.
«Это уже слишком. Значит, все намного проще – где-то здесь болтается спутник-шпион, который, вероятно, прослушивает кабинет беспинского администратора или, того хуже, следит за мной самим... Чудес не бывает. Кто сказал, что здесь не может быть штаба имперской контрразведки? Маленькая, нейтральная планетка... игорные дома и шикарные клубы. Находка для богатых промышленников и влиятельных аферистов, которые везде успевают наследить и оставить за собой приличный компромат. И, соответственно, непочатый край работы для наших шпиков».
Уповая на мирские реалии жизни, Темный Лорд склонил голову в призрачном смирении.
-Мой повелитель, я не осмеливаюсь даже мечтать о вашем уровне владения Силой.
-Великая Сила требует жертв, Вейдер. И она не терпит никаких преград! – провозгласил Император.
Харизматично, четко, удивительно... Удивительно правдиво... За этой правдивостью когда-то последовала вся Старая Республика... И что? Духота преисподней сменилась огнем чистилища... Впрочем, все верно. Каждый народ заслуживает своего правителя.
-Родственных связей – тем более. Все или ничего! Только ты сам и могущество вселенского масштаба. Как сказал один древний мыслитель, тот, кто разрывает одну ниточку судьбы – преступник, а тот, кто разрывает все ниточки – бог. Или ситх. Как угодно. Например, мне угодно, чтобы ты стал ситхом. И если этот мальчишка недостоин твоих надежд, он просто не нужен. Убери его с твоего Пути...
-Я исполню ваше приказание, мой повелитель.
-Да, - харизматичность померкла, и во внезапно ставшем бесцветным голосе Императора прозвучало не то удивление, не то констатация факта... – Что-нибудь новое о переговорах с каламари?
-Два дня назад генерал Мадин сообщил о начале завершающего этапа переговоров. По-видимому, дело близится к концу и обещает новую победу Империи на дипломатическом фронте.
-Я жду тебя на Корусканте, мой ученик.
Поклонившись, Темный Лорд с трудом поднялся с колен, впервые за всю историю своих ритуальных действий едва не потеряв равновесия. Дела пошли не то, что вкривь и вкось, они пошли совершенно иной дорогой…
Вейдер заложил руки за спину и снова подошел к окну. Вечерняя панорама беспинских небес разлилась пурпурными красками, а на горизонте уже пылало какое-то созвездие. Несколько флаеров обогнали иссиня-черное облако и стремительно ушли вниз к круглой посадочной площадке развлекательного центра. Длинная тень накрыла башенку одной из многочисленных фабрик, питавших благополучие Беспина. Город грез захлебывался ночною жизнью, принимая чашу забав и празднеств...