Денетория: Вторжение аргондцев

Обернувшись и внимательно осмотрев улицу, Килан убедился, что за ними никто не наблюдает. Затем король ступил на мраморные ступени Храма, и тут же взобравшись по ним вверх, скрылся в огромном зёве темного прохода. Остальные недолго думая последовали за ним.

Храм Орогона заметно отличался от остальных храмов Доротоса, посвящённых двум другим представителям божественной Триады: Гортанту и Ратоту. Он был не очень высоким (опять-таки, относительно других храмов) но зато сделан был крепче всех, поскольку делали его гномы, любимцы Орогона. Внутри храм представлял собой, большой, величественный зал, сконцентрированный возле находящегося в самом центре алтаря выточенного из цельной каменной глыбы. В зале не было мебели, поскольку, создатели его посчитали, что с Орогоном нужно общаться либо стоя, либо преклонив одно колено. Бог-кузнец, покровительствует труду и упорству, и поэтому праздно сидеть в его Храме нельзя. Так же, впрочем, обстоят дела и с Храмом Гортанта, а вот в храме бога мудрости Ратота, есть не только деревянные скамейки, но и несколько роскошных угловых диванов, ведь мудрость она не в ногах, а в голове.

К слову сказать, жители Денетории так возвеличив Триаду, построив им храмы в столице, не забыли и о других богах своего пантеона. Храмы им раскинулись по всей стране, и стали излюбленным объектом паломников, многие из которых избрали целью своей жизни непременно посетить их все.

В Храме Орогона было пусто. В это время дня здесь не было даже служителей, которые по заведённой давно традиции появлялись здесь утром, как в Храме Гортанта они появлялись после обеда, а в Храме Ратота вечером.

Подойдя к алтарю, Килан положил на небольшую серебряную чащу для приношений свою руку и испросил у бога разрешения открыть вход в подземелья. Немного подождав и убедившись, что великий Орогон не против, король, опустился на колени, и после нескольких минут поисков нашёл в самом основании алтаря небольшую замочную скважину, искусно спрятанную, под нависающим сверху плоским камешком.

Далее, он извлёк из своего кармана маленький искривлённый ключ, вставил его в отверстие и несколько раз провернул. Где-то справа послышался гулкий стук – в одной из стен, под большим портретом, изображающим Орогона с молотом в руках, открылась потайная дверь. Килан улыбнулся.

– Хоть я и был здесь не так давно, но эта хитроумная дверца всё равно чарующе действует на меня. Всё-таки гномы, чего ни говори, мастера своего дела.

– Ну, ещё бы, – ухмыльнулся Форин, – странно, однако, что я ничего не знал об этом проходе. Почему гномы, не поведали о нём тогдашнему своему королю?

– Они поклялись, что не расскажут ни единой душе о своём творении. Эта тайна должна была принадлежать только правителю государства. А теперь… ну что ж, времена меняются, да и к тому же, один бы я уж точно не нашёл Библиотеку Времени, скорее бы заблудился в туннелях подземелья и сгинул бы, зная, что никто и никогда меня не найдёт.

Ещё несколько минут постояв возле входа, друзья, наконец, собрались духом и двинулись вперёд. Как только все ступили на ведущие вниз во тьму ступени, Килан высветил факелом справа в стене небольшой рычаг, и, надавив на него, закрыл дверь. Увидев, как испугались его друзья, он поспешил объяснить, что сделал это из простой предосторожности, дабы случайно вошедший в храм не узнал тайну входа в подземелья.

– Да и к тому же, – добавил после Килан, – стоит лишь поднять этот рычаг вверх и дверь откроется. – И чтобы успокоить всех окончательно Килан тут же проделал эту операцию и открыл дверь.

Убедившись, что опасаться нечего, друзья разожгли ещё несколько факелов, и, осветили, насколько было возможно, узкую, но очень крепко сделанную лестницу, уходившую вниз, туда, куда не доставал свет факелов. Начался медленный осторожный спуск. Лестница хоть и выглядела внешне крепкой, всё равно была подвержена влиянию времени и сырости и поэтому в любой момент могла искрошиться и увлечь путников вниз.

– И лестницу эту тоже делали гномы? – поравнявшись с отцом, спросил Эльрин.

– Да. А вот сами туннели подземелья, если верить легендам сотворили боги.

– Но зачем?

– Всё, ради великой Библиотеки. Когда боги приняли решение оставить своих детей и сокрыть Аратас, они оставили людям, эльфам и гномам свои знания. Бог мудрости Ратот лично создал эту библиотеку, а Орогон выковал эти подземелья в земной толще. Гномы же уже многим позже построили Храм, сделали лестницу и дверь. Ключи же они вручили по слухам самому влиятельному тогда вождю одного из крупнейших племён Денетории.

– И ты уверен, что мы найдём там ответ на наш вопрос?

– Я уверен в том, что если мы его там не найдём, то обман орков будет очевиден, и я даже не стану сомневаться в этом.

– А если, к примеру, – вмешался в разговор отца и сына Дроу, – это вот королевство с пламенем на чёрном фоне появилось многим позже ухода богов?

– Видишь ли, мой друг, – осторожно обойдя треснувшую ступень, ответил Килан, – Библиотека Времени потому и называется так, что в ней хранятся знания не только о прошлом, но и о будущем. Именно поэтому пользоваться ей нужно очень осторожно, чтобы случайно не заглянуть туда, куда заглядывать ещё рано.

– Но что плохого в том, что мы узнаем своё будущее? – внимательно посмотрев на короля, спросил Стогар.

– Мы можем нарушить суть мироздания. Вот если, к примеру, ты бы узнал, что, не дай, конечно, боги, умрёшь через несколько лет, ты разве не захотел бы, уже зная это попытаться изменить свою судьбу? Конечно, захотел бы, и я бы захотел спасти Денеторию если бы узнал, что в будущем ей будут грозить, порабощение или какой-нибудь катаклизм. Но мы не должны лезть туда, куда не нужно. Возомнив себя выше богов и решив, что мы сами способны позаботиться о благосостоянии мира мы не только навлечём на себя их гнев, это не самое страшное. Мы подпадём под власть гордыни, а это уже хуже смерти.

На этом расспросы прекратились, все узнали всё что хотели и молча продолжили свой путь в подземелья.

Спуск по лестнице занял у них не меньше двадцати минут, поэтому, когда была пройдена последняя ступенька, Килан разрешил всем немного передохнуть. Да и к тому же, практически сразу возле лестницы туннель разделился на два ветвления, и нужно было не спеша, прислушавшись к своему внутреннему голосу, решить в какое именно ветвление нужно идти.

Тут мнения путников резко разделились, Эльрин, Меагорн, Дэгарон и Форин, хотели идти в правый туннель, Стогар, Ремир, Аэлмар и Килан в левый. Лишь один Дроу очень долго не мог определиться с выбором. Постояв около каждого туннеля добрых десять минут к чему-то прислушиваясь, он, наконец, без особой уверенности выбрал правый проход. Против большинства спорить не стали. Подняв с земли вещи, друзья двинулись в правый туннель.

В подземельях было очень сыро и холодно. Несмотря на то, что на улице уже вовсю кипело жаркое лето, здесь это не чувствовалось совершенно.

– Странное это всё-таки место, – проговорил Форин, когда друзья миновали ещё одну развилку, – хоть это и подземелье, и я уже заведомо должен его любить всей своей большой гномьей душой, мне здесь отчего-то очень неуютно, сам воздух здесь пропитан чем-то…

– Магическим, – неожиданно вставил Меагорн. – я уже давно это заметил. Причём магия здесь очень древняя и тёмная, и чем дальше мы идем, тем сильней она становится.

– Может быть, мы идём не в ту сторону? – Предположил Аэлмар.

– Предлагаешь вернуться? – со всей серьёзностью, откликнулся король. – А ты Меагорн? Что там впереди? В своих поисках я не посещал эти туннели…

– Не знаю, Килан, – откровенно проговорил маг, – я думаю нам нужно идти вперёд, однако в то же время что-то тянет меня назад.

Так и не придя к какому-либо дельному выводу, друзья продолжили путь вперёд и уже через несколько минут туннель впереди начал сильно раздаваться в стороны, и путники вскоре вошли в большой зал.

– Стоп! – Неожиданно прокричал Меагорн.

– Что? Что такое? – бережно положив руку на плечо друга, спросил Килан.