Страница 6 из 16
– Да! – воскликнула, опередив отказ герцога. – Ставлю десять золотых, что выпадет «Малыш Джо»
– У нас большая ставка, – возвестил дилер.
Я хлопнула его по руке и схватила бокал шампанского, всем своим видом изображая восторг от происходящего и игнорируя недовольное сопение Яна.
Быстро осмотрев стол, поняла к чему подобный ажиотаж. Один из игроков непростительно ведёт по счёту. Пьяный, полноватый мужчина на миг забывшись, подкинул обе кости в воздух. Я тут же восхищённо закатила глаза и сдала немного назад.
Глупый поступок, так делают только профессионалы. Теперь у казино есть подозрения, что он закручивает кости. Лучше оказаться чуть подальше, когда его будут выводить.
– Йо! – воскликнул крупье
– Тощий Дуган, – застонали вокруг.
Я демонстративно хлопнула себя по руке. В собственном проигрыше не сомневалась. В том, что игрок не получит желаемого тоже. На нём уже повисла блондинка, успевшая за пару секунд проверить его карманы.
– Хочу вина, – надулась.
– Не расстраивайся, – усмехнулся герцог, склоняясь ко мне. – Наш клиент.
Метнув взгляд на проигравшего, отметила одутловатое лицо заядлого пьяницы. Поверить не могу, что у него будет нужный нам камень. Он же должен был его пропить ещё лет десять назад.
– Покажи остальных, – прошептала в ответ. – Пойдём в бар.
Последнюю фразу произнесла погромче, удовлетворив интерес сотрудников казино. Прижавшись к герцогу, почти повисла на нём. Если уж играть влюблённую дурочку, то до конца. К тому же ничего другого от меня окружающие и не ожидают.
– Графиня Вейлор, – указал Ян.
Я тут же метнула взгляд на уже знакомую леди и едва удержалась от того, чтобы не встать столбом. Сегодня на её шее красовались мои бриллианты! Они уже как сутки должны были лежать в чёрном бархатном мешочке с самоцветами. Мысленно зашипев, впилась когтями в руку виновного.
Ян стоически вытерпел мои проявления «ласки» и стряхнул себя только на стул у барной стойки.
– Леди лучшего вина, а мне коньяку.
Бармен выставил перед нами бокалы. Заподозрив его в мошенничестве, осторожно понюхала свой. Вино пахло виноградом с лёгкой терпкой ноткой. И, судя по всему, было действительно хорошим. А вот ощущения, что бармен разил напитки заранее, осталось.
Ян склонился ко мне, обдавая кожу дыханием. У меня неожиданно затряслись руки. Непростительное поведение для вора-профессионала. Быстро поставив бокал на стойку, положила руку на плечо Яна. Я понимаю, что он только играет на публику, но…
– Здесь только эти двое из семи?
– Да. Магистр Бероз слишком стар для таких развлечений.
– Угу.
Всё ясно, мы грабим недалёкую графиню, пьяницу и мага. А целей семь. Где остальные?
– Устала?
Неожиданный вопрос заставил посмотреть на герцога в недоумении. Меньше всего ожидала, что он будет заботиться обо мне. День и вправду бы напряжённым, и даже отдых в салоне не сильно помог. Согласно кивнув, вздохнула. Достанется же кому-то счастье: умный, заботливый, богатый и красивый.
– Мы не можем сразу уйти, – предостерегла его от поспешных решений.
– Партия в карты и поедем, – решил Ян.
Не худшее решение. Быстро осмотревшись, нашла подходящий столик. Компания, собравшаяся за ним, особо больших ставок не делала, внимания к себе не привлекала. Найдя цель, легко вскочила с места и потянула за собой Яна.
– Вы позволите присоединиться? – звонко поинтересовалась.
– Прошу, – улыбнулся в шикарные усы мужчина.
Ян тут же занял место и обменял пригоршню золотых на фишки. Я встала за его спиной. Игра пошла довольно вялая и с переменным успехом. Несмотря на все старания крупье, заразить азартом этих мужчин не получалось. Единственным ярким пятном за этим столом была я. Изображать бурный восторг было не сильно тяжело. Герцог выигрывал редко и не следил за картами. Мысли его летали где-то в совершенно другом месте.
Примечания:
Крепс – игра в кости
Малыш Джо – число 4 в, частности, комбинация из 1 и 3
Дилер – принимающий ставки.
Йо – 11
Тощий Дуган – несчастливая
Глава 3
Утро было чудесным и противоположным моему настроению. Лёгкий ветерок доносил запах моря. На небе ни единого облачка. В саду пели птички, порхая с ветки на ветку. Я полулежала в кровати, медленно попивая чай, и оттягивала тот момент, когда нужно будет вставать.
Вчерашний вечер пошёл замечательно. Герцог даже выиграл, вернув проигранные мной десять золотых. На протяжении всего времени, что мы провели в зале, он был милым и заботливым. Несколько раз предложил присесть рядом или поиграть. Я отказывалась и кокетничала. Моё присутствие не давало другим дамам подойти к нему, а взгляды они бросали весьма далёкие от приличных. У меня же всё внутри бушевало, а руки чесались от желания повыдёргивать им волосы. Никогда за собой подобного не замечала.
Как результат я позволила себе ещё пару бокалов вина и слегка захмелела. Хорошо хоть недостаточно для того, чтобы накинуться на очередную вертихвостку.
С утра же все мои чувства стали казаться непозволительными. Пусть для остальных мы пара, но герцог свободен и имеет право делать что угодно.
– Какое платье приготовить, мисс?
Я на миг задумалась, перебирая в памяти тот десяток платьев, взятых с собой. Вчерашний вечер показал, что их мне не хватит. Во-первых, неизвестно, на сколько мы задержимся. Во-вторых, не хотелось выглядеть на фоне Яна оборванкой. Пожалуй, я могу себе позволить несколько новых нарядов.
– Пусть будет светло-розовое, с шёлковым бантом, – решилась.
Сегодня у нас день подготовки. Нужно осмотреть места жительств будущих жертв. А это означает, что после завтрака мы пойдём гулять. Хочу выглядеть замечательно. Вот только от разговоров, как я смогла привлечь его внимание, меня ничто не спасёт.
Решив больше не оттягивать неизбежное, вскочила с постели и понеслась в ванную. Быстро умывшись, позволила горничной помочь мне одеться. Против обыкновенного девушка не ушла сразу, а замерла, ожидая дальнейших указаний.
Я повернулась к ней и вопросительно изогнула бровь. Если у неё ко мне претензии, пусть выскажет. А оплату я должна буду внести только завтра.
– Герцог Аргайл велел передать, что ждёт вас для прогулки. Если вы готовы, я сообщу?
Теперь я смотрела на неё с подозрениями. Где и когда она успела пообщаться с Яном? А самое главное, что это за придыхание в голосе, когда она произнесла его имя?
– Вы общались с герцогом?
Я постаралась задать этот вопрос как можно более непринуждённо. Не стоит давать служанке понять, что мне это не понравилось. Тогда она начнёт от меня всё скрывать или ещё хуже постарается влезть в его постель при первой же обиде на меня.
– Сегодня утром, когда он нанял меня для вас, на постоянное место.
А? И сколько новостей меня ещё ждёт? Нет ли у моей горничной ещё и обязанности следить за мной?
– Хорошо, сообщите герцогу, что я готова.
Теперь придётся быть в двойне аккуратной в своих действиях даже в своём номере. Высказывать свои подозрения вслух не имело смысла. Правды мне никто не скажет, а вот следить будут на много осторожней.
Служанка, поклонившись, выскользнула за дверь. Я же сумела сдержаться и не швырнуть чем-нибудь в стену. Герцог меня очаровывал и раздражал одновременно.
Надев приготовленную шляпку, направилась к покоям архимага. На данный момент Ян и служанка не будут скрываться, и у меня есть шанс узнать что-нибудь интересное.
В коридоре мы с Яном оказались одновременно. Служанки нигде не было, что ни капли не успокоило меня.
– Как спалось? – поинтересовалась ядовито.
Вот ничего не могу с собой поделать. Перед работой нужно отдыхать, а не… развлекаться. Ян, самодовольно усмехнувшись, приобнял.
– Чудесно. А как спалось тебе?
– Превосходно, – буркнула.
Вот теперь стало стыдно. С чего вдруг я предъявляю ему претензии? Особенно настолько личные. Со служанкой тоже всё понятно. В конце концов, меня наняли для того, чтобы украсть несколько ценных вещей, а не вышить пару сотен салфеток.