Страница 3 из 16
– Самую малость, провести пару часов в компании с самой очаровательной и непредсказуемой девушкой в этом городе, – промурлыкал герцог.
Краска бросилась в лицо. Сказано было так словно он не знакомится, а уже давно и хорошо знает меня. А нас ведь даже не представляли друг другу.
– Ох, тогда не буду вас задерживать.
Мило улыбаясь, поднялась. Лучше сбежать сразу, чем попасться в сети бывалого ловеласа.
– Габриэлла, вы хотите заставить меня за собой побегать?
Я застыла на месте, даже не представляя, откуда он может знать моё имя. Мы крутимся в разных слоях общества. В высшую аристократию мне путь был заказан. Там сплошные древние рода с сильной магией. Я же ничем, кроме иллюзий, толком не владею. Да и не афиширую я это. Древностью рода с королями тоже поспорить не могла. В столице меня едва терпели. Я проводила в Градосе всего несколько месяцев в году, показывалась на балах, немного работала и ехала к себе, а после – по гостям.
– А в этом есть необходимость?
Я всё же села, продолжая улыбаться. Ничем хорошим мне внимание такого человека не грозит. Скорей всего, он сделал неправильные выводы, зная слухи о моём происхождении, и теперь ищет развлечений на время отдыха.
– Когда девушка так интригует – это неизбежно.
Понятнее не стало. Я в недоумении продолжала смотреть на него. Чем скорей он скажет, за чем пришёл, тем быстрее я смогу уйти.
– Я вас не понимаю, – вздохнула.
Герцог задорно улыбнулся и наклонился ближе, я тоже подалась вперёд. Чем меньше услышат кумушки, тем лучше. Тем более, разговор не похож на тот, что ведут незнакомые люди.
– Как я сказал вам ночью: не хотите подзаработать?
Мне потребовалась целая минута для того, чтобы осознать, о чём он говорит. Вор-новичок – герцог? От собственной мысли чуть не расхохоталась. Как такое вообще возможно?
– Я вас по-прежнему не понимаю, – прошептала одними губами.
Голос куда-то испарился. Отнекиваться смысла не было, но не попытаться не смогла. Вдруг он решит, что ошибся?
– Я так не думаю, к тому же я поставил на вас маячок.
Это был удар ниже пояса! Сжав кулаки, постаралась не выдать отчаянье. Для моей казни будет достаточно только его слова! Не так я хотела закончить свою жизнь и не так скоро. У меня есть планы и весьма обширные на все ближайшие лет пятьдесят.
– И что дальше?
Голос возвращаться не хотел. Умирать тоже не хотелось. К тому же за всю свою практику не нанесла никому серьёзного ущерба. Ну, может, пару раз.
– Всё будет зависеть, насколько хорошо мы с вами сейчас договоримся. Успокойтесь, не стоит плакать. Если бы женскими слезами меня можно было бы пронять, то матушка уже давно меня женила. Попробуйте чай, он очень вкусный.
Послушно взяв чашку, отпила, не чувствуя вкуса. Нужно бежать. Как можно дальше и быстрее! Бросить всё и никогда не возвращаться!
– Хорошо. И что же вы хотите?
– Не здесь. Сейчас мы просто выпьем чаю, а после пойдём прогуляться.
Герцог замолчал и, казалось, потерял ко мне интерес. Мужчина скользил взглядом за моей спиной, разглядывая вечнозелёный куст.
Я же старалась придумать план дальнейших действий. Для начала нужно уйти. Но что-то мне подсказывало, что сейчас мне это не позволят. Затем изменить внешность и добраться до соседнего города. Затем найти банк и снять все деньги с личного счёта. Там немного, всего двести золотых, но без них мне некуда податься.
–Готовы?
Герцог поднялся, протянув мне руку. Не имея возможности отказаться, послушно вложила в его ладонь свою и уж совсем не ожидала, что меня утащат в стремительно открывшийся портал.
Я даже ахнуть не успела, как оказалась в гостиничном номере. Очень похожим на мой, только гораздо богаче обставленном. Похоже, что гостиницу мы не покинули, а просто переместились в номер герцога. Значит, у меня есть шанс захватить что-то из своих вещей. Вот только способ перемещения мне не понравился. Если о нашей встрече можно было подумать двояко, то после такого уже нет.
– Что вы себе позволяете? – возмутилась.
– А что? – удивился герцог.
– Вы представляете, что о нас будут говорить?
– Ничего нового, – пожал плечами Янрий.
– Вы не понимаете, – покачала головой и расстроенно отвернулась.
– У вас такие проблемы, а вы волнуетесь о мелочах. Знаете, вас уже связали с несколькими делами и арест – только вопрос времени.
Для меня это было новостью. Дядя мне ничего не сообщал, хотя возможность связаться всегда была. С другой стороны, может быть, информация ещё не просочилась.
– Неужели?
– Так вот о чём я. Я даю вам выбор. Вы отправляетесь в тюрьму прямо из этой комнаты или помогаете мне.
– А может, я сначала проверю информацию?
– Нет.
Сомнения по поводу будущего ареста стали настолько сильными, что я неожиданно успокоилась. Для чего-то я была ему нужна. Иначе, он даже не стал бы со мной разговаривать.
– Вы хотите меня нанять? – хитро прищурилась.
– Нет. Вы просто выполните для меня работу.
Вспомнив отчаянье, с которым он пытался взломать сейф, криво усмехнулась. Упав на колени, заломила руки и заголосила:
– Господин следователь! Я ни в чём не виновата! Герцог принудил меня к сожительству, а когда я захотела разорвать связи и сбежала, придумал это-о-о! Я хочу священника-а-а!
Герцог от неожиданности отшатнулся. Я довольно улыбнулась. Не то, что я рассчитывала на то, что это сильно поможет. Но всё же подобное заявление заставит инициировать небольшую проверку. А значит, история может выйти за пределы небольшого круга и ударить по репутации самого архимага. Он это тоже прекрасно понимал.
– Хорошо. Нанять, – спокойно согласился он.
Как-то слишком быстро словно ожидал подобного поворота. Тем не менее, я поднялась и переместилась в кресло.
– Что я должна украсть?
– Ничего. Вы просто откроете для меня нужные сейфы. Да, я буду присутствовать.
В памяти тут же всплыли прошлые подвиги герцога. Один раз я это пережила, не уверена, что получится второй.
– До свидания.
Я поднялась и не спеша направилась к двери. Хотелось побежать, но тогда уверена, он применит магию. А так может растеряться и выпустит.
– Тысяча золотых, – сообщил вдогонку герцог
Я остановилась, наткнувшись на стену из собственной жадности. Такая сумма могла меня спасти. Её хватит, чтобы восстановить имение и купить несколько Дулуских тонконогих жеребцов. А также нанять конюхов, мага и прочее. Дальше только безбедное и неопасное существование.
– Чем выше сумма, тем безрассудней дело, – замялась.
– А если я дам вам слово, что помогу снять с вас все подозрения?
А вот теперь мне действительно стало интересно. Деньги плюс избавление от подозрений могут помочь сделать иллюзию моей жизни явью. А вот то, чем она сейчас является, воспоминанием.
Глава 2
Предварительный договор внушал надежду и на побег, и на хороший исход ситуации. Вернувшись в кресло, чинно сложила руки на коленях. Несмотря на то, что я являюсь вором, титул у меня никто не отбирал.
– И так… баронесса, – ехидно улыбнулся герцог. – Сколько вы хотите в качестве предоплаты?
«А он поумнел за одну ночь», – заметила с грустью.
– Пятьдесят процентов, – вернула ему улыбку.
Герцог вздёрнул брови, но согласно кивнул. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Заказ теперь выполнить придётся.
– Что я должна украсть? Поймите, у разных предметов разные тайники. Картины прячут в подвалах и за более дешёвыми полотнами. Драгоценности – в сейфах и спальнях. Документы – в библиотеках и тайных кабинетах.
Перечисляла специально. Мне нужно знать, за чем мы идём. Вдруг у него цель – объемные и тяжёлые статуи. Я не говорю уже о людях. А прошлый его ответ помнила.
– Это камни – огненный Пейнит. Огранённые и вполне возможно вставленные в другие украшения. Мне нужны определённые камни, а не случайные.