Рассвет над Самуром

Авантюристы понимающе закивали. Советники королевские… та еще сволота, мало кто им в любви признается. Первым делом в расход идут, в случае чего. А если врагу своему попался, над которым издевался, когда при власти был…

— Пришел в себя, второй раз, советник уже вечером. В бассейне подвала замка. Зашитый в шкуру моржа. И два клыка, из его же бедренной кости, у него изо рта торчат. Любовно обточенные. Рядом тушка селёдки и Райхерт, рассказывающий, как познакомился с одной моржихой на свидании вслепую. Она смешно и кокетливо прыгала в воду при минус тридцати, складывала ласты сердечком и загрызала водку льдом.

Знаете, Риса и Верлита страшилок перестали бояться, когда поняли: все эти монстры о которых травят байки большинство авантюристов — им на зубок. Кого-то они уже приголубили навсегда магией, понабрали монеток, вещичек красивых. Чудища — это доход, а заклинания — инвестиции в безоблачное будущее. Это для остальных детишек Чёрная Рога загадочная упыриха с лесу. Для них свинья-копилочка, которую надо бережно вскрыть на предмет ништяков. Не про монстров им затирать нужно: саспенс включать, атмосферу мистики и психологического хоррора создать. Сплэттеры и слешеры уже не тащат.

Потрескивающие сучья костра, мой зловещий голос, мрак за пределами освещенного костром места оказали нужное воздействие. Девчули инстинктивно начали жаться друг к дружке. Закончил историю я тем, что советник-морж — сделав вид, что принимает свою судьбу и благодарен учёному за сохранение жизни, пусть и в другом обличии, — заманил того в бассейн и подло вонзил клыки в Райхерта Занудливого. Никогда не доверяйте советникам. Тот, умирая, поманил получеловека-полуморжа к себе поближе, из последних сил прохрипев ему следующую фразу.

— Ты перевернул мое представление о подлости и достоин шанса на попытку выиграть никчемную свою жизнь. Ключ от двери в подвал замка, где находится этот бассейн, в клетке, закрытой зачарованным артефактом. — Райхерт показал глазами куда-то влево и вверх.

Советник-морж неуклюже задрал голову. С потолка подвала, довольно высоко, свисала клетка. Наглухо закрытая артефактным замком.

— Артефакт зачарован на звук моржа во время брачного периода. Не поторопился ли ты вонзить в меня свои клыки? — издевательски ухмыльнулся Райхерт и умер.

Советник построил лесенку из пустых ящиков и бочонков, заполз повыше, подцепил клыком клетку, уронил и стал вопить изо всех сил в артефакт. Только ничего не получилось. Там его скелет и нашли у артефакта. Конец.

Девчули жалобно выдохнули. Самой смелой оказалась Гура.

— А как звучит любовный крик моржа? — поинтересовалась она.

Вообще он звучит как будто бачок туалетный смывают: сочетание клокотания воды и рёва наркомана, обнаружившего в закладке художественный пластилин. Но я этого конечно им говорить не стал. Ничего не сказал абсолютно. Вместо меня похожий звук изобразил завернувшийся в накидку, и вставивший две обструганные палочки себе в рот, для сходства с моржовыми клыками, подобравшийся за спины к малявкам, Джиро.

Веселый получился вечерок, мелкие от страха забились все в палатку к Кае на ночевку. А сейчас отошли, издеваются над своим боевым товарищем!

— Я вас крик моржа тренировать заставлю! — пообещал хулиганкам. — Гура, ты прямо как человек руки-леуки выглядишь.

«Руки-базуки» мем здесь неизвестный, но ножик леуки, схожий с орудием финских саамов существовал. Назывался почти так же и выглядел аналогично: выпуклый спуск клинка — с одной стороны и прямой клин — с другой.

Гура, как двойной метаморф, могла обе руки превращать в любое оружие или небольшой щит. В свои ученицы, я принял её сразу, как мы от деревни отошли. По дороге с интересом изучил её статы. За полчаса топания по просеке, вызванный моим рельсотроном, с теплой землей и запахом горящего леса, она взяла четвертый уровень. Довольные уголки губ придавали юной авантюристке милашечное выражение.

Как навскидку я понял из её таблички — метаморфы довольно бедны на умения. В основном бустились пассивками: на бег, уворот, реакцию, силу. Далеко в её навыки я заглядывать не стал: немного проточил ей реакцию кармой. Не падающая ранее ей эта часть опыта, с ученичеством у меня, стала доступна.

Прошли мы километров пять, до первого упавшего опыта после выстрела рельсотрона. Болванка зачищала примерно на километр местность. Такое расстояние от монстров, до нашей Мраморной деревни, — так я назвал с утра новый населенный пункт, с прибиванием таблички, — можно назвать опасным. Поэтому тройку авантюристов послабее я на всякий случай в Мраме оставил. Коротенькое сокращение названия населенного пункта сразу всем зашло.

— Сейчас же отмою руки и лицо, — послушно пообещала Гура.

Я чуть не споткнулся. Неужто Создатели услышали мои мольбы и теперь хотя бы одна послушная девчуля у меня будет?

Но Гура подбежала к принцессе и попросила побить её водяными стрелами, простейшей магией, без волшебной палочки. Дурачась и отбивая водяные струи словно котёнок, она прыгала спиной вперед, и я понял: хлопот только прибавится.

С другой стороны, чего я как дед-инсайд разворчался. Вон Кая своим обнаружением пусть шарит. Поэтому еще километров пять мы передвигались на энергии молодости и дурачеств, до остановки на коротенький привал. Пока мы перекусывали чем Создатель послал, вроде бутеров с сёмгой, творогом и зеленью, Кая подала первый сигнал тревоги, выбросив кулак вверх условным жестом.

Я заглотнул сразу два бутера: да что же такое, поесть наместнику не дадут. Достал рельсотрон и погладил по накладке сверху.

— Шесть целей, одна из них крупная, — доложила Кая в звуках жадного чавканья вокруг, — северо-восток, сто метров.

Джиро, вставший еще раньше моих телодвижений с бада-бумс-оружием, сместился направо, прикрывая нас.

— Шесть целей маловато для КОМа, — высказал свое мнение, засовывая рельсотрон в инвентарь. — Данный жест расцениваю как явное неуважение со стороны монстров. Джиро, Гура встречают чудищ вдвоём, в боевом порядке.

Мы успели глотнуть чая с шиповничком, а Риса нагло заявить, что хочет сразиться со ста тысячами демонов.

— Эко ты перегибаешь. — удивился я. — Столько демонов ты только в задачнике по математике встретишь.

Она потешно насупилась на мою шутку, но придумать ничего в ответ не успела. На нашу полянку выкатилась гоп-компания в составе четырех стуканцов, одного палинга и древокура. Вживую древокура я еще не встречал, поэтому с любопытством осмотрел уродца.

Монстр смахивал на курицу, отчего получил такое название. На двух мощных лапах возвышалось бочкообразное туловище с наростами, вместо клюва у него была пасть с торчащими клыками и здоровые, длинные, но уязвимые лапы вместо крыльев.

Высотой два с половиной метра, весом 2–3 тонны, тварь была довольно сильна. Скорее всего, стуканцов и палинга, собрал вместе её командирский рык. Только поэтому они отважились на атаку.

Древокур заклекотал обиженным индюком, взлетел с места в прыжке, бросившись на нас, подпрыгнув над Джиро. Какая самоубийственная ошибка. В прыжке верх, Джиро подшиб нижние конечности жирной тушки щитом. Получив незапланированное, скудным мозгом монстра направление движения и вращения, древокур встретил раскрытой пастью поверхность планеты. Джиро приземлившись рядом, подсек ногу монстру мечом и применил массовый агр.

Гура запрыгнув за затылок твари, превратила руки в два мачете и изобразила летний вентилятор. Почти все удары в лежащего попала, но слабоватенько. Пятый против тридцатого — вообще не играет. Только из-за уязвимого положения на земле, урон нанесла. Поняв это, Гура оставила в покое древокура, оглушенного навыком Джиро, переключаясь на более мелкие цели. Так она быстро расправилась со стуканцами. Джиро двумя ударами прикончил палинга, злобно прошипевшего что-то вроде «мы еще встретимся, Маугли».

Совместно обрушившись на оставшегося монстра, они минуты за три допилили древокура, не давая ему и шанса подняться с земли. Вообще вся схватка прошла под наши бодрые комментарии.