Сбежавшая жена

— Да, сэр Бардфилд во многих отношениях привлекает меня, но я не совершала предосудительных поступков, чтобы выслушивать ваши обвинения. В конце концов, напомню вам, Ваше Сиятельство, что я не ваша жена. Мы с вами чужие друг другу люди, на некоторое время оказавшиеся связанными священными узами и недопониманием.

Прикусив губу, я подумала, что не должна так злиться на Реймонда и высказывать ему всё, что было на уме, потому что он спас моих родителей, но ярость не отпускала меня. Он осуждал меня за то, чего я не делала!

Реймонд издал несколько странный звук, будто хотел сказать что-то, но в мгновение передумал, а я поспешно обернулась и схватилась за дверную ручку, желая как можно быстрее покинуть эту комнату. Однако осознание того, что родители совсем недавно пришли в себя, и им нежелательно лишний раз беспокоиться, заставило меня остановиться. Меня словно молнией ударило, и я тяжело вздохнула, покосившись на лорда Вернера.

— Я буду спать здесь, — пробубнила я, метнувшись к кровати.

Реймонд шокировано вскинул брови и раскрыл рот наверняка не ожидая столь странного развития событий. Я понимала, как выглядело моё поведение со стороны, и ругала себя за опрометчивость, но делать было нечего.

— Сейчас мои родители считают нас парой. Они пока не знают о расторжении брачной клятвы, — я откинула верхние покрывала и одеяло и, сбросив деревенские башмачки, наспех забралась в постель, — поэтому придется разделить общую комнату. Думаю, ваш диван достаточно мягок для сна.

Опешивший мужчина расхохотался, однако я не позволила его реакции смутить меня. Я решила, что утром все объясню родителям, и мы покинем резиденцию лорда Вернера. Что бы он ни чувствовал, я не собиралась переступать через себя.

Особенно теперь, кода получила свободу и могла принимать решения относительно выбора будущего спутника жизни. Спрятавшись под одеяло чуть ли не с головой, я больше напоминала куколку бабочки, наверное.

На некоторое время комнату обуяла тишина, но вскоре широкие увесистые шаги разрушили атмосферу спокойствия. Судя по звуку Реймонд направился к письменному столу или находившемуся рядом стеллажу с книгами. Мужчина начал шелестеть бумагами. Волнение, клокотавшее в глотке, постепенно успокаивалось, пока я не вспоминала свою реакцию на близость

Реймонда. Скорее всего, она была вызвана благодарностью и чувством вины... С чего ещё я должна трепетать в его объятиях? На мгновение мне стало жаль, что я снова обошлась с ним так грубо.

Реймонд был откровенен со мной, а я снова сорвалась, не смогла удержать язык за зубами и не смогла быть до конца откровенной с ним. Почему жизнь так ничему меня не научила? И почему я могла сдержаться в разговоре с кем угодно, но только не с ним? Вопросы разрывали, и мне захотелось как-то сгладить возникшую неловкость.

Вынырнув из-под одеяла, я решила задать мужчине ещё один вопрос:

— Вы узнали, почему наши глаза вдруг стали обычными без причины? Почему договор на брак разрушился?

Какое-то время стояла тишина, словно Реймонд не услышал меня, или попросту решил проигнорировать, но уже скоро раздался его спокойный уверенный голос:

— Священник мертв. Судя по всему, коллекционеров не устраивало мое вмешательство. Или. —

Реймонд замялся, тяжело вдохнул и добавил: — Есть кто-то еще, желающий встать между нами.

Глава 9

Как заснула, я не помнила. Мне даже ничего не снилось. Проснувшись утром, я поняла, что находилась в комнате одна-одинешенька. Наверное, у лорда Вернера возникли неотложные дела, впрочем, так происходило почти каждый раз, стоило нам ненадолго оказаться в общем пространстве. Шторы уже были открыты. Я села и по шуршанию одежды, доносящемуся со стороны, сообразила, что ошиблась: кто-то находился неподалеку в комнате. Обернувшись, по очертаниям силуэта стоявшей ко мне служанки я поняла, что это Анна.

— Анна? — поинтересовалась я сонным голосом, побоявшись, что перепутала.

Волнение тотчас оплело сердце и вынудило его ускорить свой ритм.

Девушка молниеносно обернулась, оставив свое прежнее занятие и прекратив раскладывать одежду стопочками. Я медленно опустила ноги с кровати и встала. В этом простеньком платьице спалось просто прекрасно, так как корсет не так сильно стягивал рёбра. Если бы я уснула в одном из своих прежних нарядов, то сейчас не смогла бы двигаться так легко.

Анна бросилась ко мне с раскрасневшимся лицом. Она схватила меня за руки и, шмыгая носом, промямлила:

— Слава Богам, что они уберегли вас, госпожа! Я была так счастлива узнать, что с вами всё хорошо и не произошло никаких неприятностей. Всё это время я ругала себя за то, что отпустила вас, жалела, что не пошла вместе с вами!

Анна заплакала, и у меня на душе стало теплее. Я обняла девушку, стараясь успокоить её. Пусть в моей жизни произошло много всего плохого, но были люди, которые заботились обо мне, переживали и оберегали меня. Я не всегда осознавала это, но теперь порадовалась, что эта истина открылась мне.

— Анна, лорд Вернер не наказал тебя за случившееся? — спросила я, отстранившись от девушки. —

Всё это время я беспокоилась, что ты пострадаешь, ругала себя, что всё-таки оставила одну, но в тот день я не могла поступить иначе.

— Нет госпожа! Его Сиятельство был добр ко мне, как и ко всем остальным.

Конечно, в поместье поднялся сильнейший переполох, когда стало известно, что лорд Вернер ранен, а потом служанка сообщила, что видела вас в окровавленном на груди платье. Когда всем стало известно, что вы пропали, господин поспешил успокоить слуг и заверил, что всё в порядке, что это не очередное нападение.

После этого, рано утром, господин получил срочное послание. Он распорядился, чтобы несколько слуг собрались вместе с ним для временного переезда в столицу.

— Анна тяжело вздохнула и выдавила улыбку. — Вот так я тоже оказалась здесь.

Правда, не знаю за какие такие заслуги.

Глядя на Анну, теперь я видела сильнейшее сходство её внешности с Эдит. У девушек были одинаковые кудрявые рыжие волосы, пусть и немного отличались оттенком, глаза зелёного цвета, лёгкая россыпь веснушек на щеках и носу. Однако Анна была более щуплой в отличие от Эдит и высокой. Теперь это сходство сложно было назвать случайным. Казалось, даже некоторые привычки у них выглядели одинаково. То, как они морщили нос, заливаясь слезами, или то, каким становилось выражение лица, когда одолевало беспокойство о чем-либо.

— Госпожа, я помогу вам собраться к завтраку! — встрепенулась Анна и развела руками в торопливом жесте. — Сию же минуту отправлюсь за водой для утреннего умывания.

Я согласно кивнула, но когда девушка уже почти подошла к двери, остановила её голосом.

— Тебе известно, куда подевался лорд Вернер? — спросила я, прикусывая губу.

Какое мне дело до того, где пропадает мой несостоявшийся супруг?

Горничная замерла и обернулась в мою сторону:

— Рано на рассвете лорд Вернер вышел на конные скачки. Скорее всего, вернётся он уже скоро! —

улыбнулась Анна.

Служанка ушла, а я осталась одна в комнате. Взгляд прилип к вазе с цветами, стоящей на тумбе около кровати. Ещё вчера их не было. Наверное, лорд Вернер распорядился, чтобы слуги принесли.

Внутри появилось странное ощущение: мне безумно захотелось понять, почему мужчина продолжал заботиться обо мне и проявлять внимание, несмотря на то, что мы уже никак не связаны друг с другом.

Анна уже скоро вернулась с водой, и я поспешила умыться, удовлетворенно выдохнув, так как успела привыкнуть к комфорту, которого не было в доме Соломона. Мне было неловко нагружать всем Эдит, ведь она без того заботилась обо мне и Соломоне, готовила еду на всех, несмотря на неприязнь, которую испытывала к наставнику.

Приблизившись ко мне, Анна попыталась помочь мне снять платье, но я отрицательно помотала головой, смущаясь тому, что здесь у меня не было вещей.

— Я пойду на завтрак в этом одеянии! — пролепетала я, натянуто улыбнувшись.