Страница 12 из 51
Реймонд, стоящий рядом, действовал на меня, как дополнительный камень, тянущий на дно, мне было тяжело и стыдно смотреть на него, поэтому я старалась держаться в стороне. Приобняв себя за плечи, я пыталась отгородиться от чужеродного влияния и чувствовала себя виновной, если не во всём, то во многом.
— Лоррейн, — мягко позвал отец, и я вскинула на него взгляд. Его лицо приобрело непроницаемо-серьезный вид, отчего я нервно сглотнула, предчувствуя неладное.
Интуиция не подвела меня. Следующее отец произнес уже крайне строгим тоном: — Нам нужно о многом поговорить.
Медленно кивнув ему в ответ я закусила губу. Обычно отец был заботливым, шутил, но сейчас я совсем не узнавала его. Неосознанно я пугалась такого поведения. Опустив руки, я насторожилась и нервно сцепила пальцы в замок перед собой.
— Первое, о чём мне хотелось бы спросить тебя, как случилось так, что вы с Эдит оказались вместе в сэром Соломоном Бардфилом?
Шокировано, я уставилась на отца, думая, что ему уже стало известно от Реймонда.
Мне нечего было сказать в своё оправдание, потому что тогда придётся объясняться и рассказать ему о моих подозрениях и о том, что, испугавшись оказаться пойманной в клетку, я полоснула своего супруга кинжалом по плечу.
Покосившись на лорда Вернера, я задержала взгляд на его руке в попытке обнаружить хотя бы какой-то намёк на ранение под его одеждой. Однако Реймонд как обычно держался уверенно и величественно, не подавая вида, что между нами происходила самая настоящая война. Я тяжело вздохнула, понимая, что по Реймонду никогда не понять, что творится в его голове. Он аристократ до мозга костей.
— И второе, — добавил отец с неловкостью, совсем несвойственной ему, и переглянулся с мамой.
— Как так вышло, что магическая энергия лорда Вернера извлечена практически полностью?
Я замерла, чувствуя, как пол начал ускользать из-под ног и невольно пошатнулась от потрясения.
Реймонд приблизился и обхватил меня за плечи обеими руками. Он всегда оказывался рядом, но я упорно делала вид, что его не существовало. Даже в эту секунду я не дёрнулась и не подала вида, но удивилась, что даже после случившегося он готов прийти мне на выручку в минуты слабости.
Магия отца была обычного стихийного типа, и он не мог ощутить столь глубокие изменения, а вот мама... Я посмотрела на неё и поймала на себе внимательный изучающий взгляд, от которого стало не по себе. Кровь мгновенно отхлынула от лица, а губы начали дрожать.
— Понимаете, между мной и Лоррейн не всё складывалось так гладко, как хотелось бы, —
вмешался в разговор Реймонд. — То, что вы пролежали без сознания практически месяц наложило определённый отпечаток, а попытку нападения коллекционеров до сих пор так и не удалось расследовать. Так как дело привлекло даже короля, то вмешалась гвардия, опечатав поместье. Всё было очень непросто.
Голос Реймонда звучал прямо над моим ухом, обжигал кожу, и я чувствовала себя некомфортно.
Мне было не по себе от того, что лорд Вернер пытался оправдать меня перед родителями, защищал, хотя я доставила ему немало неприятностей.
Между мной и мужчиной простиралась огромная пропасть ошибок и недопонимания, и мы оба были виновны в этом, ведь не прислушивались друг к другу с самого начала.
Мама тяжело вздохнула и жестом подозвала меня к себе. Я приблизилась, и она перевела взгляд на Реймонда.
— Вы тоже останьтесь, потому что теперь вас это тоже касается напрямую. Мне жаль, что мы с супругом не могли рассказать все с самого начала, еще когда между семьями возникла договоренность об этом браке... Следовало сделать это давно, но были определённые обстоятельства, которые вынуждали молчать и хранить свои тайны.
Отец встал с кровати, отходя к окну, а я присела на его место. Мама с нескрываемой тоской улыбнулась и тяжело вздохнула.
— Многое в твоей жизни было ложью, моя дорогая, но теперь настало время рассказать истину! —
Мама замолчала, выдерживая драматичную паузу. А у меня внутри появилось сильнейшее волнение. — Прежде всего, Лоррейн, я — дочь эрцгерцога Армстронга, младшего брата предыдущего короля и кузина нынешнего... В тебе течет кровь побочной ветви королевской семьи.
Я шокировано ахнула и покосилась на Реймонда: впервые мужчина выглядел шокированным. Он внимательно слушал, но видно было, что хотел задать определённые вопросы. Сердце стало бешено колотиться в груди. Так вот почему у меня в руках находилась королевская реликвия!
Кинжал на самом деле принадлежал королевскому роду, как и кровь, текущая в моих венах. Я
вернула взгляд к маме, ожидая услышать её дальнейшие объяснения. Сложно поверить и принять то, что вся твоя жизнь была ложью.
Я нервозно посмеялась, не веря собственным ушам. Я — и из королевского рода?
В голове не укладывалось. Конечно, теперь это легко можно было объяснить, иначе почему бы у нас оказался кинжал, за которым охотились коллекционеры и который, как говорил Соломон, когда-то принадлежал правящей династии? Однако я никогда не чувствовала себя аристократкой.
Тем более королевских кровей. Выросшая в деревенской глуши, не знавшая всех норм этикета высшего света, говорившая всё, что вертелось на языке, напрямую... Да меня бы возненавидели, стоило бы лишь показаться на лестнице в бальной зале. Или стоило бы раскрыть рот ведя крайне натянутую светскую беседу.
Мама посмотрела на меня с усталостью и тяжело выдохнула:
— Ты помнишь кинжал, который подарил тебе отец на совершеннолетие?
Она будто читала мои мысли! Настороженно кивнув, я вспомнила свою «встречу» с коллекционером в лечебнице, и по коже побежали мурашки. Неудивительно, что он так яро надеялся заполучить реликвию в свои загребущие руки. Даже без снятых печатей она представляла огромную ценность.
— Думаю, настало время узнать тебе о его предназначении.
Родители переглянулись, а я покосилась на потрясенного Реймонда, ненадолго заострив внимание на его глазах Скорее всего, наш брак и вправду недействителен, раз теперь и его глаза приобрели былой оттенок. Отмахнувшись от мыслей о неудавшихся семейных отношениях, я стала внимательно слушать рассказ матери.
— В побочной королевской ветви всегда рождалась девушка с сильнейшей способностью запечатывания, и эту правду скрывали, ведь она являлась дополнительной мощнейшей политической защитой королевства. Девушку вынуждали выйти замуж за того, кого желали победить без войны, ведь наша армия долгое время пребывала без должного руководства и оснащения. Король желал идти по пути меньшего сопротивления, завоёвывая всё больше территорий и признания. Главной обязанностью жены было высасывание силы супруга и запечатывание энергии в своей душе. По мере того, как магия в муже иссякала, а в жене, напротив, увеличивалась, её душа разрушалась. Таких, как мы с тобой, отправляли на верную гибель. Зная правду, я желала остановить эту нечестную гибель. Я не желала такой судьбы для себя или своей дочери, поэтому сбежала. И кинжал увеличивал эту энергию, ведь в нем до сих пор хранятся магические печати каждой наследницы.
Реймонд шокировано приоткрыл рот слушая рассказ моей матери, а я обескуражено смотрела на неё, не зная, что тут можно сказать. Получается, что кинжал не даровал ничего хорошего, если в нём таилась эта устрашающая сила.
Можно ли было избавиться от него? Я понимала, что ждать что-то хорошее, если кинжал окажется в руках коллекционеров, не следовало. Тяжело вздохнув, я скрестила руки на груди в защитной позе.
— Меня расстраивает, что ты, по незнанию, тоже угодила в ловушку собственной магической силы, Лоррейн! — произнёс отец, обхватив подбородок большим и указательным пальцами. — И, подчеркивая все вышеупомянутое, юная леди, тебе следует вернуть все силы лорду Вернеру, иначе вы оба погибнете.
Реймонд негромко покашлял и удивлённым голосом, натянуто поинтересовался, глядя прямо на моего отца:
— Откуда вам стало известно, что Лоррейн лишила меня всех сил? Ведь я ни разу не обмолвился об этом.