Владыка вернется!

- Да легко!

- Это ты сейчас так думаешь. Что, и никаких вопросов? Даже про оргию?

- Что платите?

- Хорошо плачу. Очень хорошо. Но ты должен понимать - откроешь рот, и шутка про твое убийство перестанет быть шуткой. Зато с высшим обществом города познакомишься. Ну как? Не струсишь?

- Сколько заплатите?

- У нас есть дом в переулке Скорби. Для одного дела покупали, и больше не нужен. Слишком опасное место. Перепишем на тебя. Только, прям, с прошлой ночи беззакония. Он внутри намного лучше, чем выглядит. Особенно подвал. Собственно, он там - самое ценное. Но тебе хватит. Пара простых комнат и гостиная есть.

- Ну, сто золотых. Район так себе, даже для мага из гильдии убийц, – оценил я, – и огромные проблемы в награду.

- Никаких проблем, – отмахнулся некромант, – если молчать. Будут маски. Капюшоны. Да и трогать участников представления без их согласия не разрешается. Поверь, до тебя там никому не будет дела.

- В чем подвох?

- В оргии. Ее участниках. Может, даже встретишь еще учителей. И не только. В основном не их.

Я молчал и раздумывал. С одной стороны, сто золотых! С другой стороны, мало ли что там у них за оргии и типа жертвоприношения.

- Сможешь побыть в роли ученика Владыки? Будешь подносить мне инструменты, рисовать символы, читать заклинание, – попробовал соблазнить некрос. - Но учить роль надо вот, прям, сейчас.

- Вас послал…

- Тссс! Тише, тише! Не болтать! Никаких имен. Я бы нашел, кого поскромнее, но выбор пал на тебя. За театральные таланты.

- Да с удовольствием. Что я в оргиях с жертвоприношениями не участвовал, что ли? Не на алтаре, и ладно.

- Это хорошо, что ты шутишь. Юмор продлевает жизнь. Мне палач рассказывал. А теперь идем. В подвале все готово.

Подвал оказался тот самый! Некрос шел между моих ловушек, совершенно не обращая на них внимание. Только некоторые обходил дальше. Тут даже еще добавилось. А потом он нажал на стену, и она отъехала.

- Наколдуй себе ночное зрение.

- Хрю! – раздалось сзади.

- Я с тобой потом поиграю. У нас дело.

- Хрю-ю-ю!

В комнате в подвале стоял настоящий алтарь. На нем даже тело лежало. Только уже мертвое.

- Тренироваться на ней будем? А вы ее кричать и извиваться заставите?

- А как же! Что ты знаешь про пресветлую Аилариэль?

- Кого?

- Посла светлых эльфов.

- Ничего. Обычный эльф. Только древняя и бессмертная вроде.

- А еще она любит, когда ей причиняют боль. Тебе, наверное, будет трудно понять…

- Да нет, почему? Легко. Ну, любит и любит.

- Простые телесные удовольствия бессмертную уже почти не трогают. Ей нравится, когда ее хорошенько так вспарывают ножом. И стонет она громко. В этот раз она захотела попробовать, чтобы ее принесли в жертву. Новый опыт.

- Понял. Путы проверить два раза. Алтарь и кандалы подогревать не надо.

- Умничка. Хороший помощник.

Некромант активировал зомби, и она встала, прижав руки к груди. Рядом с алтарем лежал полный набор инструментов. По виду даже древние.

- Давай проверим, насколько ты знаешь основы. Жертва есть, инструмент есть. Тебе надо все подготовить к выходу мага. Чему-то же ты должен был научиться в школе. Начальная ритуалистика у вас была. Ее даже умышленно начальной не называли.

Девушка заорала и бросилась в угол.

- Можешь приступать!

Подошел, молча взял за оковы и медленно повел к алтарю. Зомби орала, упиралась, но шла. Уложил на камень, защелкнул засовы для рук. Даже не глядя. Оправил платье и надел кандалы сразу на обе ноги. Если по одной, то они пинаются. Потом перецепил руки на алтарные кандалы и снял те, что были у зомби. Повернул ворот, натянув цепи, и повернулся к инструменту.

Да твою же мать! Кто за ним ухаживать-то будет?

Пришлось тихо петь, выполняя ритуальные действия по чистке. На все ножи ушло не меньше получаса. Они же тут все разные. Потом щипцы, пилки, костерезки, расширители плоти. Некрос так и стоял молча весь час, пока я пел и приводил в порядок инструмент, раскладывая его по разным сторонам стола. Сотни заклинаний, жестов, ритуальных поворотов и поз. Ненавижу, когда инструмент нужно чистить в процессе. Это занимает уйму времени. Но к жертве можно приступать, только убрав все остатки старой магии с железа.

Закончив приготовления, я молча отошел за голову зомби, с боку от того места, где должен был стоять маг.

- Что еще я о тебе не знаю?

Я так и стоял молча. Во время ритуала говорить не положено! Можно, но не принято, что ли. А я пока не вышел отсюда в ритуале!

- Можешь говорить. Это тренировка.

- Все! Дальше мы не учили! Это все тоже не показывали. Только читал.

- Марко, не …. ври. Ты в принципе не читаешь. Иногда даже кажется, что тебя забыли научить.

- Бе-бе-бе…

- Для того, кто не участвовал в ритуалах, ты слишком хорошо знаешь, как именно делать жертвоприношения.

- Я же говорил, вы слишком часто едва не становились целью мести. Пришлось готовиться, заучивать по ночам.

- Надеюсь, не тот ритуал с обрезанием?

- А, не! Это так, для тренировки.

- В общем-то, тематическая оргия с жертвоприношением как раз по теме Владыки. Так что будет красочно. Костюм тебе выдадут. Даже музыка заиграет. Обнаженные девицы. Леди, высокопоставленные маги, знать. Не первой свежести, но тебе за это платят.

- Да хоть Папа Света!

- Он тоже будет.

- Да ну!?

- Ладно, его не будет. Но местный пантифик приедет точно. К тому же жертва выживет. Так что темных богов звать не станем. У меня тут есть заготовка на ритуал. Как раз новый жертвенный ножик сделаю. Особый. Твоя задача будет нарисовать вот эти арканы. Потом подавать мне ножи по списку. Когда закончим, останешься охранять нашу жертву.

- А книгу кто держать будет? Или вы и подставку как для серьезных дел заготовили?

- Второй помощник. Но в школе об этом между собой болтать не следует!

- Хорошо

- Давай, учи арканы. С собой лист не дам. Если что-то забудешь, импровизируй там. Представление не должно быть испорченным. Или резко будет неожиданный поворот с принесением в жертву ученика за ошибку. Тебе не понравится. Не могу сказать, что я с удовольствием бы на это взглянул, но писк бы точно слушал. Ах, да, жертвой еще могут немного насладиться гости. Может, прям, в процессе пытки. Будь готов к такому. Отвлекаться не надо.

- А мной? – в ужасе спросил я.

- Если только накосячишь. А так ты слишком мелкая сошка на том празднике, чтобы кто-то вообще снизошел до внимания к тебе. Все понятно?

- Угу! – я подхватил лист, положил в сторону, так, чтобы было видно. – Ну, начинайте, я буду вырезать, пока вы читаете воззвание. Девятым резцом? Тут мелко.

- Давай девятым, если сможешь.

Некрос запел. Красиво так. Понятно, за что его наняли на игру. Голос присутствовал! Всем на зависть. Я старательно все вырезал по жертве. То, что она дергалась, меня мало волновало. Я быстро режу. Рука набита. Так что за полчаса все было готово.

- Потом просто подавай ножи по номерам сразу, как я протяну руку. Можешь даже заранее готовить нужный. И все. Дальше ты становишься вот тут и следишь за жертвой. Она тоже гость, и тоже высокородный маг. Так что, если она что-то попросит, исполняй. После ритуала ты ее нянька. В конце ночи, когда ей надоест, снимешь с алтаря и скинешь на пол как тело. Дальше уйдешь. Не вздумай переживать за то, что ей будет больно. Она за это и платит.

- Звучит доходчиво.

- Да уж надеюсь. Или место эльфийки займешь ты. Публика захочет, чтобы Владыка наказал плохого ученика. А представление должно продолжаться, чтобы ни случилось. У нас одна ночь в год! Ошибки не допустимы.

- Да понял я, понял. Это же не ритуал, так, театральная постановка.

- Вот и умничка.

- Но было бы прикольно сыграть и ошибку ученика. Тому, второму.

- Только попробуй! Я уже жалею, что мне навязали тебя. Зря я тогда сказал, что ты у меня на хорошем счету.