Безмятежный лотос 3

Появление

Заметив рядом с дворцовой площадью все еще торчащие из земли трубки, девушка решила поподробнее исследовать летучий газ. У нее были подозрения, что это гелий. А если даже и нет — то все равно полезная штука. Она как раз подумывала "изобрести" воздушные шары, но заодно можно и дирижабль. Если этот газ подойдет, то она станет на шаг ближе к созданию летающего транспорта. Вика не помнила, как именно добывают гелий, но знала, что при вдыхании он изменяет голос, и теперь решала, стоит ли рискнуть и попробовать вдохнуть то, что вырывалось из трубок. На празднике тут было полно народу, и никто не отравился, так что, возможно, это не очень опасно для здоровья.

— О чем ты думаешь? — с интересом спросил Сяо Юн, заметив, что хозяин надолго завис в размышлениях перед торчащими из земли палками.

— Я читала об одном очень интересном газе. С его помощью можно построить летающие корабли, а еще он изменяет звук голоса, если его вдохнуть. Вот я и думаю, это тот самый газ или нет.

Юн-Юн тут же решил провести эксперимент и "затянулся" от одной из трубок.

— Сяо Юн! — обеспокоенно воскликнула Вика, но даже если бы газ был ядовитым, вряд ли бы он подействовал на Тао Тэ.

— Что? — пискляво спросил тот и тут же замер, услышав свой голос.

Девушка не выдержала и рассмеялась, слишком уж забавный контраст получился между огромным размером демонического кота и его мультяшным голосом.

— У меня теперь всегда будет такой голос? — с ужасом пропищал Сяо Юн.

— Нет, конечно. Пройдет через несколько минут, — успокоила его Вика, а потом сама вдохнула над одной из трубок.

Теперь над чужим голосом смеялся уже Юн-Юн, при этом его хихиканье звучало так забавно, что девушка присоединилась к веселью. Вдвоем это вышло еще смешнее, и вскоре у них уже животы болели от хохота. Кое-как отдышавшись, но продолжая болтать, Вика достала из инвентаря пустую бездонную сумку и попыталась наполнить ее газом. Правда, она не была уверена, получится ли у нее, но все равно продолжала держать ее над трубкой.

— Кхм, господа, — вдруг раздался сзади старческий дребезжащий голос. — Позвольте полюбопытствовать, чем вы заняты.

Вика обернулась и только сейчас поняла, что их с Сяо Юном мультяшный хохот собрал вокруг целую толпу. И хоть обычно все старались обходить инкуба и Тао Тэ стороной, но сейчас любопытство победило осторожность. В конце концов они вытолкнули вперед самого старого. Все же, даже в мире демонов уважали старшее поколение. Особенно потому, что дожить до преклонного возраста в таком опасном месте — невероятно сложная задача, и с ней могут справиться только самые сильные и хитрые.

Девушка обвела взглядом толпу и решила поделиться знаниями:

— Этот газ при вдыхании меняет звук голоса, поэтому я хочу собрать его и привезти домой, показать остальным такую веселую штуку, — начала она, но потом не удержалась и немножко попрогрессорствовала, — а если им наполнить большой кожаный мешок, то на этой штуке можно будет летать.

Однако среди демонов Кулибиных мало, и так бы и пропали ее слова зря, но в толпе затесался парень, которому не повезло родиться со слишком маленькими крыльями, неспособными держать его в воздухе. Он всегда ужасно завидовал тем, у кого была возможность летать, поэтому тут же с жадностью ухватился за сказанную этим странным незнакомцем фразу. После многих проб и ошибок ему удалось наконец-то достаточно плотно зашить отверстия в шкуре, снятой с огромной ящерицы, и соорудить нечто вроде гигантского воздушного шарика с гелием. Эта монструозная штука действительно смогла поднять его в воздух, и демон впервые познал радость полета, болтаясь внизу на веревке, обвязанной вокруг пояса. Маленькие крылья все-таки оказались немного полезны — с их помощью можно было направлять полет в нужную сторону. Первый в мире демонов пилот так увлекся, что чуть не улетел в стратосферу, к счастью, он сообразил спустить часть газа и сумел вернуться на землю почти без травм, отделавшись всего лишь сломанной ногой.

Демоны, от скуки наблюдавшие за его дурацкими, как они первоначально считали, попытками, тут же захотели себе такие же шары. Вот так в другом мире началась эра авиации, только Вика об этом узнала лишь несколько лет спустя.

А пока она бродила по городу и обходила данжи. Очень быстро промелькнули десять дней, и девушке начало казаться, что она уже знает всех местных жителей в лицо. Ну, по крайней мере тех, у кого эти лица имелись. Различать некоторые морды, особенно у насекомоподобных демонов, она еще не научилась.

Похоже, ее поездка оказалась напрасной. Ни Шенли, ни его отца в столице не было. Чтобы получить хоть какую-то компенсацию за потраченные усилия, она решила все-таки пройти высокоуровневый данж. Сейчас она была с Тао Тэ, поэтому надеялась, что будет легче, чем раньше.

К счастью, в этот раз ей попалась локация, не населенный людьми. Убивать монстров она уже привыкла, а вот тех, кто похож на человека — нет. Ее воспоминания о произошедшем в предыдущем высокоуровневом данже так и не восстановились, чему она была только рада.

Местная локация представляла собой древний лес, к огромной радости Вики, не тропический, поэтому внезапных ливней тут не предусматривалось, да и погода стояла куда более приятная. Мобы по уровню сложности были примерно такие же, как и в предыдущем, но теперь она была не одна, да и опыта поднакопила. Они с Сяо Юном давно уже стали сработанной командой, поэтому быстро зачищали одного монстра за другим. А потом Тао Тэ получал очень сытный, только что нарезанный ломтями перекус. После прохождения такого густонаселенного мощными мобами данжа он даже подрос немного.

Финальным боссом тут оказался огромный, примерно в четыре метра ростом гуманоидный кабан с гигантским топором. Его оружие Вика потом как трофей, да и помимо этого она получила в качестве награды содержимое небольшой сокровищницы и очень полезный артефакт, позволяющий менять внешность. Если амулет личины создавал всего лишь видимость, то найденная тут половинка костяной маски на самом деле меняла цвет глаз и волос, черты лица, звук голоса и даже запах. Да еще и Ци начинала ощущаться по-другому, можно было вообще ее скрыть и казаться для остальных простым человеком.

Двухнедельный срок уже подходил к концу, и Вика почти отчаялась найти Шенли или хоть какие-то его следы. С ее точки зрения, самое логичное, что должен был сделать полудемон, попав в другой мир — это найти своих родичей со стороны отца и узнать больше информации о своем происхождении. Ну или хотя бы отправиться в столицу и попытать там счастья — надо же ему с чего-то начинать свое восхождение? Но где логика, и где ее ученик… Девушка начинала подозревать, что этот балбес может до сих пор бродить где-нибудь в пустыне, питаясь одними сороконожками… И наверняка, при этом винит во всем учителя. Не зря же его шкала порой то падала ниже минус двадцати тысяч, то медленно ползла обратно.

В свой последний вечер в демонической столице они решили пройтись по местным ресторанам и закупить еды, потому что Юн-Юн хотел принести сестре гостинцев. Надувных жаб он еще в день праздника попросил убрать в безразмерную сумку, чтобы этот сувенир не испортился до встречи с Фусюэ.

Под конец Вика с Сяо Юном остановились поужинать в таверне недалеко от дворцовой площади. Тао Тэ наслаждался местной кухней, а девушка вслух вздыхала:

— И где мне теперь искать это балбеса Шенли? Куда он вообще мог податься? Может, стоит осмотреть местность рядом с запечатанным порталом? Вдруг там какие-нибудь зацепки остались?

И тут внезапно дверь шумно распахнулась, и на пороге, злобно шипя себе под нос, возник Шенли. Он был облачен в легкие красные одежды со множеством золотых украшений, а на голове у него имелась пара рожек, почти таких же, как у Вики. Похоже, после того, как он полностью обернулся, у него появились новые части тела.

У девушки просто челюсть отпала, благо за вуалью этого было не видно. Являться в последний момент — это распространенная фишка всех главных героев, но все равно это было весьма неожиданно.