Безмятежный лотос 3

Вика некоторое время шла пешком, пока крепость не скрылась вдали, а потом достала из рукава свой козырь — двух белых котов. Вот и пришло время наконец-то использовать питомца, как маунта. Тао Тэ принюхались и, поняв, что поблизости никого нет, вернулись в демоническую форму.

— Ну наконец-то, — раздраженно произнесла Фусюэ. — Это так бесит — постоянно молчать.

Но Сяо Юн знал, что на самом деле сестра отлично проводила время в кошачьей форме — ела вкусняшки и нежилась под поглаживаниями человеческих рук. Вика тоже подозревала, что та слегка преувеличивает, все же ее шкала за это время почти полностью заполнилась, но пушистая цундере в жизни бы этого не признала.

Вика забралась на спину огромному Тао Тэ и некоторое время пыталась устроиться поудобнее. Все же, когда она в прошлый раз пробовала прокатиться верхом в данже, ее котик был заметно меньше размером. На демонах передвигаться было намного быстрее, но не очень-то комфортно, ведь седло и уздечку для огромных котов еще никто не придумал. Зато такое путешествие было очень безопасным — почуяв грозную ауру сразу двух Тао Тэ, никто не рисковал напасть на них. Даже растения, плюющие отравленными иглами или хватающие стрекательными тентаклями, оказались достаточно разумными, чтобы притвориться мертвыми.

Через полтора часа такой скачки Система вдруг выдала оповещение, что поблизости находится данж. Вика почему-то думала, что данжи есть лишь в мире людей, и обрадовалась, что это не так. Она тут же предложила котам поохотиться, на что Фусюэ лишь насмешливо фыркнула, заявив, что нормальную добычу можно найти только в дне пути отсюда.

— У меня есть способность видеть проходы в скрытые реальности. Это что-то вроде больших пространственных карманов, в которых спрятана некая местность со всеми ее обитателями, я подозреваю, что иногда там даже попадаются проходы в соседние миры, слишком уж необычные пейзажи порой встречаются. Так же, время в данжах может течь по-другому, порой там вообще другой сезон, или нет смены дня и ночи… — начала подробно рассказывать Вика.

Фусюэ речь показалась слишком заумной, и она под конец слышала только бла-бла-бла. Ей пришлось потрясти головой, чтобы снова прийти в себя. Она даже пожалела Юн-Юна, ведь он-то эти учености почти всю свою жизнь слушает.

Так что Тао Тэ решила просто пойти и посмотреть своими глазами, что там за штука такая. А если нормальной добычи не окажется, то она будет долго смеяться над Веньхуа.

Наконец, они добрались до нужного места, и человек начал рассказывать ей о правилах поведения. Она хотела пропустить и эту речь мимо ушей, но кое-что сказанное ее сильно удивило и заставило прислушаться.

— То есть как это вы с Юн-Юном воскреснете?

— Если случится что-то непредвиденное, мы восстановимся перед входом. Но сразу говорю — это ужасное ощущение, я как-то один раз такое пережила, и никому подобного не пожелаю. И еще одна вещь — если мы с Сяо Юном выйдем из данжа, а ты — нет, то он скорее всего тебя сотрет. Или закинет в другой мир, я не знаю точно, как это работает, так что будь очень внимательна.

Фусюэ кивнула, а потом Веньхуа сделал какое-то странное движение пальцами и в воздухе из ниоткуда появилось овальное окно портала. В нем было можно увидеть непривычно пышную зеленую растительность и почуять странные незнакомые запахи.

Оказалось, что человек не соврал насчет хорошей добычи. Дичи было так много, что она едва ли не из-за каждого куста выпрыгивала. За ней даже бегать не надо было, сама в пасть заскакивала.

Нескольких мобов прикончил Веньхуа с помощью удивительных красных лучей из глаз, безмерно впечатлив обоих котов. Такого мощного и необычного оружия они еще ни разу в жизни не видели.

Но это странное место оказалось не таким уж и большим, потому что через пару часов всевозможное зверье кончилось. Оба Тао Тэ неплохо подкрепились и вскоре лениво потягивались, лежа на траве и наблюдая, как Веньхуа собирает какие-то фрукты и отламывает ветки, на которых они растут.

Вика тоже перекусила найденными в качестве награды манго. Хорошо, что данж был низкоуровневым, для первого посещения — самое то. Судя по системной карте, рядом со столицей были еще данжи, один даже высокоуровневый. Правда, девушка не знала, будет ли у нее на них время. Все-таки сейчас куда важнее найти Шенли или хотя бы его родственников.

Столица демонов

После данжа они продолжили путь. Пейзажи вокруг были по большей части все те же марсианские — красноватая пустыня, периодически разбавляемая рощами многоствольных деревьев. Зато небо словно пыталось компенсировать скудность природы и за время путешествия сменило все цвета радуги. К счастью Вика попала сюда, когда местная осень была в самом разгаре, иначе поджарилась бы под палящим солнцем еще в самом начале дороги. А так погода была довольно приемлемой — тепло и сухо, и только пыль вьется по дороге столбом после того, как тут пробежали два Тао Тэ.

К вечеру они наконец-то прибыли к месту назначения. Пустыня закончилась еще час назад, и началась холмистая местность, причем некоторые холмы были такого размера, что вполне сошли бы за маленькие горы. Вот как раз с одной такой возвышенности открылся отличный вид на город, лежащий внизу.

И Вика в очередной раз подивилась, какие же своеобразные существа эти демоны. Они устроили свою столицу в жерле потухшего вулкана! Только вот вулкан, похоже, потух не до конца, тут и там земля трескалась, выпуская клубы разноцветного дыма и пара. Из-за этого над столицей постоянно висело облако смога, будто над каким-нибудь индустриальным городом.

Фусюэ неожиданно притормозила и заявила, что у нее есть дела. И что дальше они сами доберутся, не маленькие, а она уже и так их далеко проводила. Сяо Юн опешил и попытался ее уговорить пойти с ними, но кошка уперлась. Согласилась только встретиться через две недели у входа в данж, а потом развернулась и была такова.

На самом деле примерно год назад она из любопытства сунулась в столицу, но из-за своего характера быстро вляпалась в неприятности. Дело кончилось грандиозной дракой, в процессе которой противники сровняли с землей пару кварталов. В конце концов Фусюэ удалось сбежать почти без потерь, но ей вслед прокричали обещание лапы оторвать, если она сюда снова явится. Времени с тех пор прошло всего ничего, поэтому кошка подозревала, что в городе ее еще помнят, и лучше ей там не показываться.

Вика и Юн-Юн некоторое время недоуменно смотрели вслед внезапно убежавшей Фусюэ, а потом продолжили путь к столице уже вдвоем. Чем ближе они подходили, тем лучше девушка могла рассмотреть город. Кстати, местные жители не долго ломали голову над названием, поэтому столица называлась просто Столицей.

Похоже, крепость клана Цзинь, сложенная из грубо обтесанных камней являлась вершиной демонической архитектуры. В центре города можно было увидеть нечто похожее, только намного больше размером, а вот остальные строения таким "изяществом" похвастаться не могли, и оказались сложены из подручных материалов. Причем большинство выглядело так, будто их строили дети. Вика сама в детстве летом часто возводила всякие шалаши, и вот сейчас видела впереди что-то похожее, только масштабом покрупнее. Если ближе к центру города почти все строения были каменными, то на окраинах здания выглядели, как бедняцкие лачуги.

Вика не сразу поняла, что за странные белые штуки использовались для строительства в некоторых местах, а потом рассмотрела, что это чьи-то огромные кости. Некоторые из них выглядели так, будто принадлежали каким-нибудь огромным динозаврам. Там имелось даже несколько строений похожих на шатры, основой для которых послужили гигантские ребра. При этом некоторые здания были аномально большими, хотя и одноэтажными, а некоторые — вполне человеческих размеров. Впрочем, демоны ведь бывают самых разных конфигураций, ее Сяо Юн в своей истинной форме тоже не во всякий дом пройдет.

По мере приближения Вика все больше понимала, почему демоны устроили свою столицу в кратере. Похоже, им просто не под силу оказалось возвести достаточно высокие стены, чтобы защитить свой город от местного довольно агрессивного зверья. А вздымающиеся вверх края кратера служили хорошей естественной преградой. Кое-где были построены дозорные башни, и сейчас в них уже зажигали огни.