Чемпион Кроноса 2

С рептилиями мне уже доводилось сталкиваться, и я прекрасно знал их слабое место. Виляя из стороны в сторону, я в очередной раз рванул вперед и двумя тяжелыми прыжками оказался на спине водяного дракона. Свирепо замахнувшись, я воткнул меч ему между лопаток, заставив взвыть от боли. Но тут дракон неожиданно исчез, превратившись обратно в воду. Я полетел вниз, но успел сгруппироваться и приземлиться на ноги.

И в тот момент мне не удалось вовремя среагировать. Едва мои ноги коснулись земли, бок пронзила острая, обжигающая боль.

Трезубец Никтона вонзился в меня одним из остриев.

Я отскочил, прижимая руку к боку. Рана сочилась кровью, но была не смертельной. Я усмехнулся про себя — Никтон явно не желает мне смерти. Иначе эта атака могла бы пронзить меня насквозь.

— Признаю, ты очень сильный практик. Вот только тебе не хватает боевых техник и настоящего боевого опыта. У тебя огромная сила, но ты не очень эффективно ей пользуешься. С такой раной тебе тяжело будет сражаться. Лучше сдайся.

— О чем ты, мы только начали! — усмехнулся я, принимая боевую стойку.

Я сконцентрировался и подал импульс в наручи пустоты, потянув пространство на себя мое тело мгновенно исчезло из виду, оказавшись прямо за спиной Никтона. В тот же миг мой меч вонзился в его бок, оставляя кровавую рану — точную копию той, что была у меня. Никтон охнул от боли и обернулся, глядя на меня полными ярости глазами.

Он явно не ожидал такого молниеносного движения, отчего не успел защититься.

— Ну что, теперь мы квиты! — расхохотался я, наслаждаясь выражением его лица.

Никтон лишь сжал зубы в бессильной злобе. Он понял, что я не собираюсь сдаваться без боя.

Мы снова бросились друг на друга с неистовством двух самых яростных воинов. Наши оружия скрестились с оглушительным лязгом, словно два молниеносных удара грома. Я чувствовал, что моя сила растет с каждым ударом, в то время как Никтон явно начал уставать.

Вода вокруг нас бушевала. Она то взмывала огромной волной, готовой накрыть меня, то опадала, оставляя лишь тонкую водяную линию в воздухе.

Она была опасным союзником Никтона и мне приходилось каждый раз защищаться с двойным рвением, чтобы не попасть под очередное водяное лезвие.

Я вкладывал в каждое движение всю мощь своей культивации и чувствовал, как невероятная энергия переполняет мое тело, делая удары меча сокрушительными.

В какой-то момент я провел сложную комбинацию, обманув Никтона ложной атакой, а затем ударив его в незащищенную спину. Он едва успел закрыться, и от силы удара пошатнулся, чуть не упав на колени.

Я видел, что Никтон проигрывает. И он это понимал. Каждая моя атака теснила его все больше. А уверенность в победе таяла в его глазах с каждым мгновением все больше.

А когда исчезает уверенность, приходит отчаяние.

Он отскочил назад, отбрасывая меня очередной водяной завесой и порезал свою руку лезвием трезубца и отпустил его, заставив парить перед лицом в воздухе.

— Я ни за что не проиграю! Я не посрамлю свой клан! БЕЗДНА ПОСЕЙДОНА!

Трезубец начал вращаться вокруг него все быстрее, с каждым оборотом набирая невероятную скорость. Казалось, вот-вот он взлетит так высоко, что достигнет Небес богов.

Вода со всех сторон потекла к Никтону, сливаясь в гигантский водоворот. Этот водоворот крутился с такой силой, что, казалось, способен стереть с лица земли все живое. Он рос до размеров всей арены, грозя поглотить меня целиком.

Я понял, что если этот удар достигнет цели, мне не жить.

Когда водоворот накрыл меня, я почувствовал его разрушительную мощь. Это была сила самого океана, направленная на мое уничтожение. Я едва успевал уворачиваться от летящих со всех сторон водяных снарядов.

Несколько раз я еле-еле ускользал от прямого попадания, выворачиваясь нечеловеческими усилиями. Мое тело постоянно находилось в движении, я использовал все свое мастерство, чтобы уйти от смертоносных атак.

Щит постоянно отражал водные потоки. Некоторые мне удавалось превратить в камень, чтобы заслониться от еще более мощной атаки, которая шла следом.

Меч Персея извивался, словно водяной змей, рассекая эти жестокие атаки.

Но в какой-то момент один из водяных сгустков всё же зацепил меня, оставив глубокий порез на плече. Я стиснул зубы от боли, но продолжал уворачиваться.

В самый последний момент, когда казалось, что избежать попадания невозможно, я активировал наручи пустоты. Они позволили мне телепортироваться за спину Никтона, полностью избежав атаки.

Никтон и не ожидал, что я смогу уйти от его самого мощного приема. Он был обессилен и не готов к обороне.

Он даже не успел обернуться, прежде чем рукоять меча Персея обрушилась на его затылок, и он свалился, потеряв сознание.

Едва Никтон рухнул, на трибунах повисла оглушительная тишина. Все зрители были потрясены тем, что этот юный практик сумел победить наследника одного из великих олимпийских кланов.

Лицо Дамиана Пелагоса, главы клана Посейдона, потемнело от гнева. Его зубы сжались практически до хруста. Он явно был в ярости от того, что его сын мог проиграть. Мало того, что он уступил неизвестному практику, так еще и вылетел из турнира во время самого первого боя.

В то же время Орест Глаука не скрывал радости и гордости. Он даже встал и начал аплодировать, демонстрируя свое восхищение. Весь клан Афин быстро подхватил его овации. А следом, словно по цепной реакции, взорвались все трибуны.

И все эти хлопки предназначались мне.

Я пошатнулся и упал на одно колено. Все же рана давала о себе знать.

Этот бой был чересчур выматывающим. Я лишь надеялся, что мне удастся выдержать следующие, и, хотя бы как-то залечиться, потому что все битвы будут проходить в один день.

Толпа ревела, люди пришли сюда за представлением, его они и получили. А эмоции были сравнимы с неожиданной концовкой книги. Настолько, что в нее вообще никто не верил.

В следующем туре мне предстоит встретиться с победителем следующего боя. Это либо Кора Ферея из клана Деметры, либо Эрос Киприд из клана Афродиты. Мне стоит внимательно следить за этим боем, чтобы знать, чего ожидать.

Лекари унесли Никтона, а также помогли мне. На выходе из Арены меня встретила София. Она внезапно крепко обняла меня, но, секунду спустя, смущенно отступила на шаг назад.

— Поздравляю с победой.

Я усмехнулся и кивнул.

— В твоей битве с Лирой, я думаю, ты выйдешь победителем. Но тебе стоит остерегаться второго тура.