Закон Арксеона

Трио из общины Иория тоже выглядели побледневшими. Пусть смертей они повидали уже немало, но чтобы один человек убивал другого — такое на их глазах происходило впервые.

А ведь точно. Только сейчас Кабрио осознал, что его сегодняшними жертвами стали не монстры Арксеона, а люди. Такие же, как он сам.

Но почему-то никакого потрясения он не испытывал. Шакал, бродяга, гончая, человек — какая, к чёрту, разница? Если это враг — убивай, если нет — дружи или проходи мимо.

И вообще, никакие эти двое не «такие же». Кабрио никогда не опустился бы до изнасилования, и не покалечил бы другого человека ради удержания власти. Нечего равнять себя с подобными отморозками.

Единственным, кто не побоялся приблизиться к трупу Джеда, был его сын. Марк сидел над телом отца, положив ладонь ему на грудь. Услышав шаги странника, он медленно встал, развернулся и достал копьё из-за спины.

— Что? — спросил Кабрио, зарядив кулак синими разрядами. — Если хочешь напасть, нападай. Претензий предъявлять не стану, но ты умрёшь.

Марк злобно скривился, но умом понимал, что Кабрио, который и раньше был сильнейшим странником этой общины, стал ещё сильнее. Как понимал и то, что преимущества в виде длинного оружия явно не хватит для победы над таким врагом.

Даже будучи сторонником говнюка Джеда, он был рассудительным парнем, и нередко сам останавливал отца от конфликтов.

— Я не собираюсь здесь надолго задерживаться, — бросил Кабрио, проходя мимо него. — Так что если захочешь сразиться, у тебя есть день. Может, два. Не больше.

Встав возле своих спутников, он развернулся и обратился к общине:

— Хватит трястись. Свои цели я устранил, трогать остальных мне без надобности. И вообще, я к вам по делу. Но для начала давайте определимся с новым лидером. Как уже показала практика, сами по себе вы — безвольное стадо, и вам нужен кто-то, кто будет решать всё за вас.

— Кабрио! — шикнула на него Элиана.

— Чего?

— Можно как-то помягче?

— Я так не умею. Мы не на Земле, чтобы вести дипломатичные переговоры.

Первое время висела тишина, но затем один человек сделал шаг вперёд. Это был Сантин.

— В идеале надо бы провести полноценные выборы лидера, как ты предлагал ещё двенадцать дней назад. Но до того времени я готов говорить от лица общины, если никто другой не хочет.

— Я хочу, — процедил Марк, всё ещё кривясь от злобы и горя.

А вот третий кандидат оказался неожиданным. Вперёд выступил тот самый скромный и неприметный мужичок в костюме:

— В лидеры рваться не стану, но переговоры готов взять на себя. На Земле я работал менеджером по продажам, и кое-что смыслю в общении с людьми.

— Собираешься вести переговоры с тем, кто только что убил двоих наших? — злобно процедил Марк.

— У тебя та же проблема, что и у твоего отца, — сказал Кабрио. — Пытаешься решать за всех. Эти двое были преступниками, искалечившими человека и бросившими его на верную гибель. Давай, объяви всем, что нужно было простить их за это.

— И за всё остальное, что они тут творили! — вставил слово Стефан.

— Скажи хоть, что это за люди у тебя за спиной, — попросил Сантин. — Они тоже хотят к нам присоединиться?

— Нет. Они из другой общины, в трёх днях пути отсюда.

Народ удивлённо зашептался. Всё же раньше они встречали только небольшие группки людей, а теперь узнали, что где-то есть целая община.

— Община? — переспросил Сантин. — То есть ты хочешь сказать…

— Что самые пугающие теории были верны, — кивнул Кабрио. — В Арксеон затянуло гораздо больше гражданских, чем мы думали. Их там три десятка человек, и это ещё не считая погибших. А также не считая других общин, которые я наверняка встречу, пока буду исследовать мир.

— И мы пришли, чтобы поторговать с вами, — перешла Элиана к главной теме. — А этот поехавший начал людей мочить, блин.

— И чем будем торговать? Сразу скажу, у нас ничего особо полезного нет.

— У нас есть излишки оружия, — мгновенно поправил его «костюм». Сразу видно, кто тут спец в торговых делах.

— А у нас… Короче, давайте пройдём к вам на базу, и там покажем всё, что принесли. Некомфортно, знаете ли, вот так спиной к лесу стоять.

Никто не стал спорить, и народ дружно прошёл на уже знакомую Кабрио площадку в центре руин.

— Прикрывайте мне спину, — шепнул он своим. — Марк не победит меня в прямом столкновении, но может напасть исподтишка.

Спутники кивнули. В идеале следовало бы убить и этого парня тоже, чтобы не опасаться внезапных нападений, но это будет уже перебором.

Элиана уселась на брусчатку в центре площадки и принялась вытаскивать содержимое рюкзака, Арвес и Клод присоединились к ней.

Здесь помощь Кабрио не требовалась, и он решил пока прояснить другие вопросы. Отыскав глазами Стефана, странник подошёл к нему и отвёл в сторонку.

— Ты вроде как хотел рассказать мне о том, что происходило в общине в моё отсутствие. Давай вкратце.

— Да ты и сам наверняка догадаешься, — недовольно проговорил парень. — Как тебя не стало, Джед с Фирсом вообще берега потеряли. Первый затребовал к себе полного и безоговорочного подчинения, и даже ввёл наказание за неисполнение приказов — сутки в камере. Той самой, где Фирс сидел.

Он мотнул головой в ту часть руин, где на третий день была обнаружена постройка с решёткой.

— Ну а зек этот начал безнаказанно к девушкам приставать, и Джед даже не пытался его остановить. Виолетте повезло: её защищал Сантин, с которым она уже открыто мутила. Он сразу дал понять, что прирежет любого, кто тронет его девушку. И не посмотрит, у кого там есть Сила, а у кого нет. А вот Франческу…

— Защитить было некому, — закончил за него Кабрио.

— Ну да, чего уж тут скрывать. Мы хоть и встречались, но любви как таковой не было, и не готов я ради неё на нож лезть.

«Ты в принципе не готов на него лезть, не важно, за девушку или что-то другое», — подумал про себя Кабрио. Но вслух не сказал, и вообще не собирался винить Стефана за слабость. Уж лучше быть слабым, чем мразью вроде тех двоих.

— В итоге сраный зек её чуть ли не каждый день к себе в дом таскал, — продолжил парень. — А живут они, как ты помнишь, вдвоём с Джедом, и тот по утрам тоже выходил с подозрительно довольной рожей. То есть Франческа явно не одного Фирса ублажала.

— Ясно, — только и смог ответить Кабрио.

Насилие — это ещё полбеды. Если она провела несколько ночей аж с двумя мужчинами, скоро могут наступить ожидаемые последствия.

— Что-нибудь ещё? — спросил он.