Закон Арксеона

Разложив одежду на земле, улёгся сам, раскинув руки и ноги, и подставил тело согревающим солнечным лучам. Пришлось проваляться так несколько часов, один раз перевернув одежду. Наконец, когда всё высохло, странник оделся и двинулся дальше.

Чуть выше по течению обнаружились торчащие из воды валуны, по которым можно было без труда пересечь речушку, не замочив ботинки. Если те двое тоже переходили реку, вне всяких сомнений они сделали это здесь.

В подтверждение этих мыслей на берегу удалось разглядеть следы. Значит, он идёт правильно.

А ещё через четверть часа была найдена община. Наткнуться на руины, как первой, им не посчастливилось, поэтому расположились люди на просторной поляне, прямо под открытым небом.

Кабрио они пока не замечали. Странник стоял далеко, метрах в пятидесяти у опушки леса, выглядывая из-за дерева с небольшой возвышенности.

Сразу бросалось в глаза количество людей. Их определённо было больше, чем в общине Джеда — где-то человек тридцать. На вид обычные люди, большинство в гражданской одежде. Занимались кто чем: стояли, сидели, ходили, разговаривали.

Присмотревшись получше, странник понял, что руины тут всё же есть. Только не полноценные здания, а торчащие из-под земли куски каменного фундамента. От непогоды и чужих глаз такие не укроют, но хотя бы можно что-нибудь положить или сесть самому.

Теперь главный вопрос: идти на контакт или не идти? Пожалуй, хотя бы поздороваться стоит. Не накинутся же они на незнакомца всей толпой. А если и накинутся, то ещё посмотрим, кто кого. Главное, чтобы там не оказалось кадров вроде Джеда.

Решившись, Кабрио вышел из-за дерева и двинулся вниз по склону. Заметили его быстро, и несколько людей вышли вперёд, перегородив путь к общине — преимущественно мужчины.

Странник пересёк поляну и остановился в трёх метрах от них, дабы не нервировать. И заодно получше рассмотрел. Двое из четырёх были вооружены простейшими деревянными дубинами, единственная девушка держала в руке нож, а у последнего парня не было ничего. Не иначе, маг.

— Ты кто будешь? — обратился к нему парень с дубиной.

— Кабрио, — представился странник.

— Из избранных? — спросил тот, заметив камуфляжную одежду.

— Ага, из них.

Собеседник словно бы расслабился.

— Вот уж не ожидал спустя столько времени встретить новое лицо, да ещё и одиночку. Мы думали, что все давно либо на группы разбились, либо сгинули.

— Давно? Напомни, а какой сейчас день?

— Имеешь в виду, по календарю нашего пребывания в Арксеоне? — усмехнулся парень. — Шестнадцатый. Не так уж много мы тут провели времени, чтобы сбиться со счёта.

Шестнадцатый, значит? А когда его покалечили и изгнали из общины Джеда, шёл девятый. Выходит, Кабрио провёл в скитаниях по лесам без малого неделю.

— Что у вас тут? — донёсся из-за спин охранников взрослый, чуть хрипловатый голос.

— Представьте себе, ещё один попаданец, — ответил ему парень с дубиной, почтительно освободив дорогу. — Да ещё и избранный. Может, вспомните друг друга?

Вперёд вышел мужчина в годах. Грузное телосложение, крепкие руки с закатанными рукавами, умудрённый взгляд. Но самое главное — это его одежда. Походный камуфляж.

Конечно, это могло быть просто совпадением. Может, человека затянуло в Арксеон прямо с дачи или пикника в лесу. А некоторые и на гражданке любят такое носить.

Но присмотревшись, Кабрио узнал мужчину. Пусть странников в Институте не заставляли заучивать лица и имена друг друга, но во время месячной подготовки они регулярно пересекались. Этот человек определённо был избранным, как и Кабрио.

— Да, припоминаю такое лицо, — кивнул мужчина. — А вот имени, уж прости, не вспомню.

— Кабрио, — ещё раз представился парень.

— Иорий, будем знакомы.

Мужчина протянул руку, и странник, немного помедлив, пожал её.

— Я так понимаю, вы здесь живёте? — спросил он, кивнув собеседнику за спину.

— Как видишь, — ответил тот со вздохом. — Сначала просто дожидались возвращения на Землю и молились, чтобы больше никто не погиб, но когда стало ясно, что в этот раз Арксеон решил никого не возвращать, начали потихоньку обустраиваться.

— Ясно.

— Эй! — раздался вдруг со стороны лагеря молодой женский голос.

Протолкавшись, вперёд вышла девушка. С до боли знакомым лицом.

— Это он! — выпалила она, указав на Кабрио пальцем.

— Он? — переспросил Иорий.

— Тот, кто напал на нас с Арвесом! Ты чего тут забыл, а⁈ Проваливай! Ноги твоей в нашей общине не будет!

Охранники разом напряглись и приняли боевые стойки. Только Иорий оставался спокоен. Видимо заметив, что гость тоже не спешит проявлять агрессию. Но глаза его смотрели на Кабрио цепким выжидательным взглядом. Мужик явно ждал комментария.

— Вы попытались отнять мою добычу, и были наказаны за это, — спокойно ответил странник.

— Отнять⁈ — Девушка аж побагровела. — Мы тебе помочь хотели, а ты нам чем отплатил, сволочь⁈

— Помочь? Провалов в памяти у меня пока нет, и как ни посмотри, а вы покусились на моего монстра.

— Какого ещё, блин, твоего⁈ Иорий, он поехавший, не пускай его внутрь! А лучше вообще прибейте, или свяжите! Он реально опасен!

— Успокойся, Элиана, — произнёс мужчина. — Пока что он ни на кого не напал. А что произошло вчерашней ночью, нужно ещё разобраться, опросив все стороны.

На самом деле Кабрио понимал, что действительно отчасти виноват. Похоже, за проведённую в одиночестве неделю он малость одичал, вот и напал на людей, не разобравшись толком в их намерениях. Но вслух этого говорить не стал, а сказал другое:

— Было бы, из-за чего шум поднимать. Подумаешь, получили оба по носу. Будет наукой на будущее.

— По носу⁈ — ещё больше взъярилась девушка. — Да пока мы лежали без сознания, на нас шакалы напали, и с Арвеса несколько кусков мяса сорвали! Чудо, что он жив остался! У нас тут, знаешь ли, медикаменты в дефиците! Мало того, что монстры кучу наших поубивали, так теперь ещё и другие люди нападают!

На последних словах её голос сорвался, а глаза увлажнились. Кабрио почувствовал себя неловко, но прогнал эти мысли прочь. Нет смысла жалеть о том, что уже сделано.

— Я так и не спросил у тебя, Кабрио, — обратился к нему Иорий, сохраняя спокойствие. — С какими целями ты пришёл в нашу общину?

— Да разведку проводит, стопудово! — прошипела Элиана. — Сейчас всё разнюхает, а потом дружков своих приведёт!

— Ещё б эти дружки у меня были, — хмыкнул странник.