Страница 2 из 77
— Но это всего лишь теории. И даже на первом уровне выживают далеко не все…
— Наша ставка сделана не на количество, а на качество. Скорее всего, не выживет и десяти процентов из тех, кого мы сегодня отправили. Да чего там, не удивлюсь, если вернутся два-три человека. Но если наши прогнозы верны, за год, проведённый в Арксеоне, эти двое-трое станут настоящими полубогами.
— Главное, чтобы мы продержались этот год против Галбрии… Ведь сегодня мы лишили себя целой партии потенциальных странников, а новая появится только через полгода.
— Кто не рискует, тот не поднимает свой флаг над вражеской столицей. Насчёт второй части плана — она тоже готова?
— Да… — ответил мужчина в халате, замявшись.
— Что-то не так?
— С технической точки зрения всё так, господин Грейс. Но вот с моральной…
— Когда речь стоит о победе в войне, для морали нет места. Давайте уточним ещё раз, сколько людей мы сможем отправить сверх обычной нормы в сотню человек?
— Примерно тысячу. Но напоминаю ещё раз, что они не будут помечены за месяц до отправки, как обычные странники. У нас не будет возможности дать им подготовку и обеспечить экипировкой с припасами. Все они будут выдернуты прямо с улиц и из домов, да хоть бы из душевой!
— И смертность у таких людей будет на порядок выше, чем у странников, прошедших курс подготовки, — произнёс политик ничего не выражающим тоном. — Но опять же, если хотя бы пара-тройка из них вернётся спустя год, и вернётся на совершенно ином уровне Силы, нежели все прежние странники, то игра стоит свеч. А семьи погибших получат щедрую компенсацию.
— Запускать? — произнёс лаборант с придыханием, словно всё ещё надеясь, что в последний момент правительство откажется от бесчеловечной затеи.
— Запускай, — всё так же спокойно кивнул Грейс.
— Под вашу ответственность, — произнёс подчинённый и громко ударил пальцем по кнопке подтверждения.
— Как и всегда, — усмехнулся его собеседник.
Теперь оставалось ждать. Столь сложные механизмы не приходят в действие за одну минуту.
А приходят, как оказалось, через полчаса. Ровно через двадцать восемь минут поступил первый сигнал тревоги:
— Господин Грейс, из Шестнадцатого округа докладывают о первом открывшемся портале! Случайного прохожего затянуло в Арксеон! — крикнула девушка-диспетчер. Этот персонал сидел в отдалении от резервуара с Ядром за такими же выстроенными в круг столами.
— Второй округ, водителя затянуло прямо из машины! Произошло ДТП, но пострадавших нет! — доложил другой.
— Одиннадцатый округ, пропал пациент из палаты больницы! Свидетели уверяют, что его засосала тёмно-зелёная воронка!
Диспетчеры принялись перекрикивать друг друга, наперебой докладывая об открывающихся по всему Велестану порталах.
— Девятый регион, ученицу шестого класса затянуло посреди урока!
— Значит, теперь Арксеон и детей забирает? — задумчиво проговорил Грейс.
Во взгляде сидевшего в кресле лаборанта так и читалось: «да что должно произойти, чёртов политикан, чтобы ты проявил хоть капельку эмоций⁈»
Но затем он вернулся к экрану монитора и принялся следить за картой открывающихся порталов.
На ней можно было увидеть точное количество и координаты каждого из них, но вот узнать, кого именно затянуло, можно было только со слов очевидцев или записей с камер наблюдения.
— Господин Грейс, — взволнованным тоном произнёс он ещё двадцать одну минуту спустя. — Не хотелось бы говорить, что мы ошиблись в расчётах, но число затянутых в порталы граждан Велестана перевалило уже за тысячу двести. А ведь учёная группа уверяла, что их никак не может быть больше одной тысячи!
— Значит, учёные ошиблись. Вопрос в том, какие у этого будут последствия. Арксеон ведь не затянет всё население Велестана? Или всей Земли?
— Нет, на такое банально не хватит пропускной способности порталов.
— А на сколько хватит?
— Согласно нашим подсчётам, десять тысяч вызовут перегрузку и принудительное отключение Ядра. Но нельзя допускать таких больших потерь среди мирного населения! Господин Грейс, пожалуйста, отдайте приказ об экстренной блокировке!
Мужчина в костюме задумчиво затеребил подбородок, словно прикидывая, стоят ли десять тысяч жизней возможности получить ещё больше могущественных суперсолдат.
— Господин Грейс!
— Хорошо, прерывайте процесс.
Пока лаборанты, учёные и прочие сотрудники в панике носились по помещению и перекрикивались друг с другом, политик не отводил взгляда от искрящегося тёмно-зелёного ядра, сцепив руки за спиной.
— Подождите ещё год, галбрийцы, — неслышно для остальных произнёс он. — Год, и ваша проклятая страна исчезнет с карты мира.