Няня моей сестры

Глава 1

Международный аэропорт Лос-Анджелес встретил меня суматохой. Которая впрочем не отзывалась во мне никак.

Я, кажется, даже не заметила длительного перелета через океан, мать его.

С трудом удерживая внимание на ленте, старалась не пропустить свой чемодан. Зачем-то оглянулась за своё плечо, будто мой багаж мог покинуть помещение самостоятельно. Благодаря этому чуть действительно не упустила то розовое недоразумение, в котором прилетела моя одежда. Не была здесь с тех самых пор, когда цвет фукси казался достаточно привлекательным.

На выходе мне оставалось поймать жёлтый автомобиль, который довезёт до пункта назначения.

Моя жизнь больше не будет прежней никогда — сожалением отметила я, вытаскивая из здания старенький чемодан.

Преступно было не рассматривать сменяющийся горный пейзаж за окном, пока такси везло меня к новому постоянному месту жительства в Долине Сан-Фернандо. Но мне сейчас было не до этого.

Здравствуй, новый милый дом. Уютный. С цветами по периметру, каким я его и помню. Только бабушка не встречает на крыльце. Кстати, почему?

Не успела я задать себе этот вопрос, как входная дверь скрипнула и на пороге появилась она. Как всегда свежая Мэри.

— Натали, ты приехала!

Она развела руки в стороны и я бросилась к ней в объятия, оставив чемодан посреди дорожки. Уткнувшись лицом в родного человека и почувствовав её руки на своей спине, наконец сдалась чувствам.

— Как ты, моя девочка?

Ничего не смогла ответить, только заплакала.

— Тише, тише… Всё образуется как-нибудь.

На несколько секунд я забыла, что папа был её сыном, и ей не менее больно.

— Мы справимся.

Прохрипела между всхлипами, обнимая бабушку сильнее.

Дома пахло чистотой, розами и… лекарствами. Новый запах проник в нос буквально через пару шагов вглубь комнаты.

— Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, красавица. Будешь чай?

— Твой с травами? Конечно, буду.

Ничего, всё выясним постепенно, бабуль. Мы выпили по 2 добрые узорчатые чашки ароматного чая, пока обсудили всё, что накопилось.

— Знала, что нужно было уговорить их переехать сюда.

Под конец разговора с отчаянием вырвалось из уст моей сдержанной бабушки.

Я понимала, о чем она. Несколько раз уговаривала папу перевезти семью сюда в Тарзану. Подыскивала продающиеся дома поблизости. Но ведь у папы работа, у мамы любимые дети в её детском доме.

— А теперь… Что теперь?

Разложив вещи в своей комнате, решила прогуляться по дому. Заглянув в бабушкину спальню увидела, что она дремлет. И мой цепкий взгляд остановился на комоде. Уж больно знакомые лекарства лежали на нём. Я видела их у папы, когда дела с суставами стали совсем плохи.

Видимо я слишком громко вздохнула, потому что Мэри зашевелилась на кровати. Я подошла и, присев на краешек, и взяла её руку.

— Давно?

— 3 года, Нат. Не переживай, ухудшение медленное, мы ещё на твоей свадьбе станцуем.

— Не сомневаюсь.

Я слабо улыбнулась. Но точно для себя решила: сидеть на её шее я не буду. Нужно устраиваться на новом месте.

Вечером мне понадобился воздух. Накинув куртку, я тихо спустилась. Я сидела на крыльце, вдыхая ни с чем не сравнимый аромат горной растительности. Чувствовала себя, будто в заповеднике.

— Наталии и, ты приехала!

Сначала послышался визг, который ни с чем не перепутаешь, а затем рядом со мной плюхнулась и обняла Розали. Это внучка наших соседей, с которой я подружилась, приезжая каждое лето.

— Роз, ты меня почти напугала.

Обнимаю её в ответ, стараясь не выдавать своего состояния. Увы, говорить не хотелось даже с ней.

— Я думала, что русскую девчонку ничем не напугать.

Она смотрела на меня своими задорными карими глазами и широко улыбалась, как умеет, а мне хотелось выть. А ведь я испугалась всего, что сейчас со мной происходит. Но Розали права. Пора взять себя в руки.

— Почти не считается, значит. Случаем не знаешь, где можно работу найти?

— А тебе зачем?

У подруги глаза полезли на лоб от удивления. На каникулах я ни разу не работала, даже не заикалась, денег было в достатке.

— Нужно, милая, нужно.

— На самом деле да. Богатеньким постоянно нужны то няньки, то репетиторы. А ты отлично знаешь 3 языка, можешь совместить.

Отличная новость, а то я думала, что мой иняз мне так и не пригодится.

***

Утром я уже стояла на пороге современного дома, хозяевам которого требовалась няня со знанием французского для дочери. Стояла я в своём самом лучшем костюме и ждала, когда дверь откроют.

За преградой послышались шаги, и передо мной появилась женщина приятной внешности в накрахмаленном костюме. Точно не хозяйка дома. Хотя, конечно, хозяйка, но в более приземленном плане.

— Мисс Леви?

— Да, это я. На должность няни.

— Проходите.

Очень сдержанно, по-деловому. Я последовала за женщиной, попутно озираясь по сторонам и оценивая, в какой атмосфере предстоит работать.

— Меня зовут Элен Сингер, я служу экономкой в этом доме уже 15 лет.

Ого, и не наскучило же — подумала я, но вслух произнесла:

— Очень приятно познакомится.

— У вас прекрасный английский. Я думала, что вы из России?

— Всё верно. Я окончила факультет иностранных языков с отличием. К тому же моя бабушка больше 30-ти лет живёт тут, в Лос-Анджелесе. Каждое лето я проводила у неё.

— Приятно знать, что вы всё же частично местная.

Она с невероятным усилием выдавила из себя подобие улыбки. А может я себе всё надумываю от волнения.

После 10-минутной экскурсии я сидела в небольшой комнате, которая напоминала то ли кабинет, то ли библиотеку, ожидая мать семейства, которая и должна была стать окончательным звеном моего приёма на работу.

— Здравствуйте, Натали.

Я автоматически подорвалась с места для приветствия.

— Нет, сидите.

Я успела только кивнуть. Красивая ухоженная женщина подошла ближе, стуча шпильками по паркету, и плавно опустилась на соседнее кресло.

— Я изучила ваши рекомендации, и они мне подходят.

Вот почему-то ни капли не сомневалась, что подходить они должны именно ей. Впрочем, слава богу, что её всё устроило. Чтобы выбить рекомендации, мне пришлось напрячь половину университета за один день. Благо, отличница и любимица многих учителей. Тем более, почти все были в курсе моей ситуации. Тем временем она продолжила.

— Бренде нужна хорошая няня, но ещё больше ей нужен отличный преподаватель французского, с которым она найдёт общий язык.

Я осознала, что не произнесла всё ещё ни звука. Откашлялась, чтобы выровнять голос.

— Сколько лет Бренде и для чего ей французский?

— Нашему сокровищу десять. А французский нужен для перспективы обучения во Франции, конечно.

— Думаю, вы сделали правильный выбор, и мы найдём общий язык.

В этом я не сомневалась. Мама работала в детском доме, я часто бывала у неё на работе. Хоть у меня и не было своих братьев и сестёр, ладить я научилась даже со сложными ребятами.

— Вот и замечательно. Не заставляйте меня жалеть о нём в будущем, Натали.

То ли угроза, то ли мне всего лишь показалось. От улыбки уже сводило скулы, но нужно было казаться с перебором милой.

— Я хочу вас с ней познакомить, а к работе вы сможете приступить уже завтра.

Она встала со стула и пошла к двери. А я всё же сообразив, что должна проследовать за ней, схватила сумочку и практически побежала следом, чуть не смахнув со стола стопку пыльных журналов. Кажется, Элен успевает уследить не за всем в этом доме.

Женщина неслась на этих шпильках, как трепетная лань по горным склонам. Я едва поспевала.

Вот это талант, надо признать.

Почти запыхавшись я догнала её на нижней ступеньке, стараясь держать лицо.

— Мам, а это кто?

Наконец я увидела кудрявую макушку Бренды, которая с интересом меня осматривала. Я шагнула ближе в их сторону, когда из-за спины послышалось: