Пленница льда

Прокипятив ветошь, я потратила последние запасы алых ягод: сделала из них кашицу, нанесла на раны, сменила воду, еще раз прокипятила ветошь на всякий случай, а затем уже принялась за травы, оставленные волчицей. Раны, которые не казались такими ужасными, я промыла и обработала как могла, но маг не просыпался, а я продолжала волноваться, глядя на то, как он еле-еле дышит.

Постепенно я привела дом в порядок. На это ушло много дней, зато результат того стоил.

Каждый день приходилось менять повязки. Кормить раненого было сложно – он так и не пришел в себя. Приходилось отпаивать его теплым бульоном и травяным отваром.

Неподалеку от дома я нашла нужные травы, так что с этим проблем не было. Запасы, оставленные Риской, истощились быстро, идти в город я боялась, так что приходилось все делать самой: магия сковывала добычу, а клинок с легкостью лишал ее жизни.

Видела бы меня мама!

Неподалеку от дома находилось лесное озеро. На болотистой местности росли съедобные ягоды, мясо удавалось достать самой, так что мы точно не пропадем.

Риска так и не пришла ко мне.

Изредка я находила следы огромных волчьих лап неподалеку от дома, иногда под крыльцом появлялись овощи и фрукты, но в душе при этом зияла огромная дыра. Пес все чаще стал где-то пропадать, приходил весь в грязи и с кровавыми следами на шерсти, но при этом казался довольным. Может, он уже нашел Риску? Тогда с кем воевал?

Свет в доме привлек пушистых гостей. К порогу пришла старая черная кошка, в кустах довольно часто мелькал лисий хвост, а в дупле огромного дерева, рядом с домом, примостилась огромная сова, с интересом рассматривая новых хозяев.

Кочевник все же пришел в себя. Вечером, сразу после того как Пес нагулялся в лесу и принес парочку клещей, я погасила свечи, впуская в дом тишину и покой.

Темнело в этих краях быстро, а небо всегда озарялось бесчисленным множеством ярких звезд. Они дарили свет, успокаивали, позволяя насладиться моментом и как следует подумать о своем будущем. Не знаю, как долго я всматривалась в ночное небо, но стоило повернуть голову, как по всему телу пробежала дрожь.

Яркий свет желтых глаз…

Я и забыла, какой у него взгляд.

– Ведьма, – голос мага был слаб, но не дрожал, в теле сил не было ни на что, так что мужчина не двигался, – почему я жив?

Он говорил до безумия тихо, пытался сменить положение, но ничего не вышло. Пес при этом поднял голову, завилял хвостом, раскрыл пасть и от радости высунул язык набок. Его задние лапы скребли по полу, а хвост подметал пол со скоростью электровеника. Надо же, нашел себе еще одну любовь всей жизни?

– Ты не ответила…

«Я спасла тебя», – объясняться жестами было сложно, но писать мне было не на чем, да и нечем. Не с первого раза, но Кочевник все же понял, что я хотела сказать.

– Зачем? Я умирал, я был ранен! Я обращался…

Маг зашелся кашлем, долго переводил дыхание и к разговору так и не вернулся. Я уже привычно легла на небольшую скрипучую кушетку, укрылась пледом и провалилась в сон.

Наконец-то я почувствовала облегчение: выживет.

Дни сменялись ночью, с каждым восходом солнца становилось теплее, я расчищала дом, заколотила досками разбитое окно. Все это время колдун молчал, наблюдая за тем, что и как я делаю, и не лез в мои дела. Пес при этом не отходил от него, вечно вился возле кровати, путался у меня под ногами, лез под руку за куском мяса, а также охотился на крыс, делая всю работу за приблудную кошку. Одну из серых тушек он притащил мне на кушетку. Ох и знатно я жестикулировала, посылая несчастного в несусветные дали, да только какой в этом толк, если надо мной даже собака смеется? Маг тоже рассмеялся, потом скривился от боли, но наконец-то смог сесть в кровати.

Перевязки ему больше не требовались, а вот мышцы разрабатывать было необходимо. Я помогала ему, выполняла указания, разминала мышцы рук и шеи. С первым же движением мужчина взвыл, не ожидая того, что будет так больно:

– Зачем спасала, если убить собралась? – охнул колдун, возмущенно вытаращив глаза. – Ты что, на каменоломне работала? Я не шучу, я серьезно спрашиваю…

Я лишь покачала головой, пожала плечами и продолжила массаж, разминая мышцы уже не так сильно.

– Все же откуда ты? – не унимался колдун. Было видно, что ему надоело сидеть в доме: он стал более подвижным, молча помогал на кухне. Иногда я возвращалась с охоты, а на столе уже лежали очищенные овощи. И неважно, что сегодня я не собиралась их готовить…

– Сэра, я знаю, что ты не из Лирдера. Хозяин замка такую ведьму не пропустил бы мимо себя. Почему ты молчишь? Ты не больна, с тобой все в порядке… Это обет молчания? Или магия? В любом случае я могу попытаться помочь, так что…

Стоило Кочевнику протянуть ко мне руки, как я отскочила в сторону. Да, я спасла его. Но не перестала бояться.

Иногда мне казалось, что его взгляд проникает в самую душу, будто он видит что-то важное. Видит и понимает суть человека. Его тихий голос постоянно заставлял вздрагивать – столько силы в нем ощущалось, несмотря на то, как он был изранен.

– Тебе придется пойти в город. Ты и сама поняла, что никто из старых знакомых к тебе не вернется. Охотой ты не проживешь, к тому же этот дом хоть и потерял своего хозяина, но неизвестно, кто может прибиться к порогу. И как долго ты собралась тут жить? Рядом проходит дорога, скоро начнутся ярмарки, в Мирград съедутся торговцы со всего мира… Кто-то обязательно сюда придет, будь уверена. И твой вид… Не смотри на меня так, нет смысла злиться на правду. Мирград – город богачей, в академии магии учатся отпрыски самых влиятельных семей. Никто не позволит пришлой девушке с грязными волосами, руками, в старой, истрепанной одежде бродить по улицам города. Тебя выставят, и это в лучшем случае. В худшем – убьют, потому что немая, все равно пожаловаться не сможешь.

Я понимала, что маг прав. Прав во всем, даже говоря о моем внешнем виде.

Купаться в озере я боялась – там определенно водилась какая-нибудь мерзость. Пес несколько раз полежал на берегу, поскулил от страха и ушел в закат, подальше от этого места.

И это о многом говорило.

Одежда моя толком не отстирывалась, а та, что была найдена в доме, оказалась рваной и не по размеру.

– На въезде в город стоит стража. – Маг глубоко вздохнул, окинул меня очередным сканирующим взглядом и продолжил: – Она тебя точно остановит. Сэра, ты зря морщишься. Раз сбежала, придется искать новый дом, а судя по твоему поведению, для тебя это впервые… в каком-то смысле. Для начала умойся, а с нечистью в озере я помогу. Если поможешь дойти до него.

Ого, сколько слов сразу! Я так привыкла к тишине в доме, что стало как-то неловко.

Еще более неловко мне стало, когда маг все же смог выйти из дома и медленно дойти до озера. Я изредка подставляла ему свое плечо, но мужчина не хотел принимать помощь. Не потому что она была ему неприятна, а потому что ему было сложно признать свою слабость.

Несколько раз мы останавливались, делали передышку, потом снова шли. Все это время Пес носился вокруг как ужаленный в подхвостье конь, путался в собственных лапах, визжал от радости и пускал слюни, что вызывало у колдуна искреннее недоумение:

– Совсем рехнулся на старости лет, маразм у него, что ли? – с сомнением предположил мужчина, после чего Пес мгновенно затормозил, замер на месте, уставился полными возмущения глазами, уж больно по-человечески хмыкнул и гордо побрел куда-то в кусты, лишь бы нас не видеть. – Ранимый какой! И дурной. Зато верный.

Мужчина еле заметно улыбнулся, выпрямил спину и дошел-таки до озера. Прижав ладонь к земле, маг что-то шепнул невнятное, и вся поверхность воды пошла рябью, вспыхнула синим пламенем и погасла.

– Раздевайся, нечисть тебя не тронет.

Ага, не тронет! Здорово, конечно, но раздеваться я не хочу.

Я недоуменно уставилась на мага в надежде на то, что он хотя бы отвернется, но… Не судьба.

– Ведьма, действие заклинания скоро иссякнет, а на большее в моем состоянии меня не хватит. Я истощен. Мойся, и пошли обратно в дом. Ты чего так на меня смотришь?