Страница 51 из 81
Глава 15 Отступление 1
Глава эльфов Дома Папоротников сидел в своём кабинете. Никто не смел потревожить размышления главы рода. Обсуждаемый вопрос был непраздный и мог привести к большим проблемам для всего Дома. «Добрые» соседи наседали со всех сторон, и без влиятельных союзников им было не удержать свой Дом на данной территории. Решение проблемы глава Дома видел в трёх вариантах. Это дать бой другим Домам, посягающим на его территорию. Что в конечном итоге приведёт к уничтожению Дома. Выстоять против трёх соседних Домов? Об этом не может быть и речи, так что этот вариант он не рассматривал, это позволит лишь нанести им ощутимый и непоправимый ущерб, да так, что им вскоре и самим придётся защищаться от внимания более сильных. Второй вариант — это уступить территории и уйти на третий пояс без боя. Распределение плодов Мерлона, так необходимых эльфам для продолжения рода, в третьем поясе значительно уступает распределению во втором. Поэтому в конечном итоге это приведёт к упадку Дома, но более медленному, чем в первом случае. И третий вариант — это идти на поклон к правящему Дому из первого пояса, чтобы заручиться их поддержкой. Но идти с пустыми руками — бесперспективно. Поэтому глава эльфов Дома Папоротников Арандон затеял всю эту авантюру с поимкой изгнанников. Уже не первые десятилетия ходят слухи, что правящий Дом Лилии проводит эксперименты с оборотнями. И негласно объявил на них охоту и вознаграждение. Но это бывает очень редко, чтобы оборотни изгоняли своих соплеменников. А нападать на целую стаю оборотней ради пленения нескольких… за это придётся заплатить очень дорогую цену. Поэтому Арандон повелел присматривать за несколькими стаями, их перемещениями. Им очень повезло обнаружить изгнанников. Мать и дочь. Конфликт был серьезный, не без участия и провокации самих эльфов, но главное — им удалось добиться того, чтобы стая изгнала двух оборотней. Точнее, они сами предпочли уйти. Редко, но случается и такое. Но сути это не меняет. Высланные на перехват три боевые четверки не вернулись. И это означало только одно — они не справились и погибли. Кто-то оборотням помог. Вариант, при котором оборотень мог справиться, по сути один, с тремя боевыми четверками… да ещё и сразу после ментального срыва, который неизбежно наступает после изгнания из стаи, им даже не рассматривался. Хорошо хоть, что они сняли все опознавательные знаки Дома.
Кто им помешал? Могли ли его просчитать, и свои же «добрые» соседи вмешаться? Могли, но маловероятно. Не так быстро и не на их территории. Изгнанники могли примкнуть к новой стае… без этого им в любом случае не выжить. Но в том районе стаи не было… Что-то все время ускользало от внимания Арандона. Какая-то мысль крутилась в голове, но никак не могла сформироваться.
Оставался открытым вопрос, что делать дальше. С потерей трех боевых четверок ситуация сильно осложнялась. Их Дом ослаб ещё сильнее. Теперь либо уступать территорию и переходить в третий пояс, либо идти на риск и выслать новую группу на перехват. Если удастся сохранить свои позиции, то потери они восстановят и укрепятся… им нужно ещё пару десятков лет, и уже никто из младших не посмеет на них косо смотреть. Так что же делать прямо сейчас? Рискнуть всем или сохранить Дом, а вместе с тем и возможность на долгий путь к восстановлению. Все присутствующие уже высказали своё мнение, и ему, главе Дома, оставалось принять это нелёгкое решение.
Когда Кара очнулась, первого, кого она увидела, была близкая подруга Милли.
— Как же ты всех напугала, — сказала она. Пересела на кровать и взяла подругу за руку. — Отцы всполошились. Тебя сюда перенесли и лекаря вызвали. А он и рад бы помочь, да только руками разводит. Если маг жизни сам себе помочь не может, то ему-то что делать? Видела бы ты его растерянное лицо…
Милли ещё что-то говорила, но Кара её не слушала. Она прекрасно знала свою подругу, и если та щебечет что-то без остановки, значит она сильно взволнованна. Она закрыла глаза и прогнала волну энергии по телу. Но тело было здоровым. Это она сделала автоматически… главное, что боль в груди прошла… душевная боль пустоты и одиночества. Значит, с ним все хорошо. Она прекрасно осознавала, что он был при смерти. Чувствовала это. Был бы этот зануда здесь, сейчас сказал бы что-то вроде того, что наши души сливаются и мы начинаем чувствовать друг друга на расстоянии. Она невольно улыбнулась своим мыслям. Но его здесь нет. Главное, что он рядом. Относительно, конечно. Мысль о том, что у него получилось вернуться в свой мир, выбила опору из-под ног. Когда же она так успела к нему привязаться?
— С ним все в порядке, успокойся, — прервала она Милли. — И не делай такие глаза, я хорошо тебя знаю. Ты же про него хотела спросить?
— Прости, — отвела та взгляд.
— Я могу принять, что он тебе небезразличен и ты волнуешься за него, но он только мой. И то, что я маг жизни, ничего не меняет. У нас все равно будут дети. Я рожу, чего бы это для меня ни стоило. Он найдёт способ… Если кому и под силу это, то только ему. И если эльфы при этом будут против, то им придётся поджать себе яйки и утереться.
— Прости, — ещё раз повторила она.
— Не извиняйся. Ты моя лучшая подруга, и именно поэтому я с тобой говорю. Ближе Вас двоих у меня никого нет.
— Спасибо, я тоже тебя люблю… А ты расскажешь, что произошло?
— Я не знаю. Могу лишь догадываться… Все, что знаю, он где-то там умирал. Я чувствовала его боль. А потом он сказал, что у него получилось. Я думаю, он говорил про дом. Дом у него далеко… очень далеко. Я испугалась, что мы больше не увидимся.
— Но это не так?
— Что-то все-таки ведь произошло. Ладно, пора вставать. Со мной все в порядке. Нужно других успокоить… хотя пусть волнуются. У меня сегодня постельный режим.
— А я уже упросила разрешения съездить в город и хотела предложить тебе сделать это вместе… съездить за покупками, выбрать новые платья для вечера… украшения. По пути сделать небольшой крюк и заехать…
— А ладно, боги с ними, пусть радуются. Встаём и собираемся.
Но перед этим закрыла глаза, чтобы сосредоточиться: «Не смей умирать», — произнесла она по зову.