Страница 47 из 84
— Я тоже, Кать, но теперь и они нас. Их шаман погиб на турнире по моей вине. А без шамана их клан обречён на увядание и распад… Есть ученик шамана, но он не вытянет. Если бы они находились на окраине степи, то возможно и устояли бы, но центр степи слишком лакомый кусочек. В степи в ближайшие годы будет война между орками, между многими кланами. Передел земель и влияния. Клан змеи прекратит своё существование в любом случае. Кто-то погибнет, кто-то войдёт в состав другого клана.
— Что с нами будет? — спросил Северин.
— На стоянке поговорим. Раз орки в дороге молчат, то и нам следует поменьше привлекать внимания.
День за днём мы продвигались по степи, Шиара вела нас и указывала путь. Даже наличие одного волх’а облегчало движение. Он и отпугивал крупных охотников и выбирал безопасный маршрут следования. А на остановках в одиночку выходил на охоту. Так-то мы могли обойтись без свежего мяса, но вот сам волх с двумя щенками питались исключительно свежим мясом.
Северину и его людям я предложил присоединиться и служить мне. Мне было странно, что только трое согласились. Один отказался. Я долго смотрел на него и не знал, что с ним делать. Я спас их от смерти у орков, взялся их вывести из степи… Да много чего ещё. А взамен предложил отплатить верной службой. Они очень многое видели и узнали, я не могу их отпустить… Может, со временем, но не сейчас. Значит, один среди нас изгой. Ему стало от моего взгляда неловко, и он заёрзал. Понял, что прямо сейчас я решаю, что с ним делать. Это его выбор.
— Значит, нам дальше не по пути, изгой. Завтра утром ты идёшь своей дорогой.
На этом с ним разговор и закончился.
— А нам ты, значит, поверил и принял? — спросил Винар.
— Поверил… Я доверчивый. Насколько сильно, Вы скоро сами убедитесь.
Конечно, убедятся. У меня столько менталистов в окружении, что они не успеют подумать о предательстве, как я об этом уже узнаю… Или не узнаю. Без меня могут решить этот вопрос.
Изгой не стал упрашивать помочь ему, что похвально. Вместо этого продолжил на удалении идти в нашем направлении. И на ночёвку остановился в отдалении от нас. Он пережил всего одну ночь.
На девятый день наш путь стал подходить к концу. Впереди стали виднеться леса, и оставалось несколько часов перехода. Самый опасный участок нашего пути позади и можно расслабиться, что сюрпризов в пути не случилось. Было, пока Шиара не сказала, что не может одна вернуться. Сказала, а сама напряжённо уставилась на Катю. Не замечал раньше, чтобы она её боялась.
— Ты ошибаешься, с нами продолжить путь не можешь. А вот вернуться в свой клан можешь.
Она молчит. И что с ней делать?
— У людей свои законы и правила. Мне нечего тебе предложить. Кем ты будешь среди людей?
— Если вернусь, то меня изгонят. Я не подошла воину, а значит, мне нет места среди орков.
— Я неправильный воин. Вождь и шаман в курсе. Думаю, что они сделают исключение.
Она не просила и не спрашивала. Сделала свой выбор, следовать за мной и прогнать её я не могу. Либо разрешить, либо убить. Других вариантов нет. Не могу её я убить. Вот Ворожея с удовольствием бы. Как вспомню все его улыбки. Ведь знал всё наперёд и молчал.
Я не решил, что с ней делать, так что мы продолжили свой путь дальше. Была вероятность, что она передумает, если я разъясню ей ситуацию. По дороге объяснял ей основные правила поведения среди людей. Она не всё поняла и не всё с первого раза. Кто такая Кара, например, поняла после того, как я сказал, что она моя царик. С ней необходимо было подбирать слова. На статус моей царик Шиара отказалась. И это уже снимало часть проблем. Подходя уже к границе степи, она не передумала возвращаться, и я предложил ей служить мне. Она согласилась. Я не уверен, что она поняла, на что согласилась, но часть обязанностей приняла на себя. Она будет помогать ухаживать за волх’ами и, возможно, возьмётся за обучение воинов в моем посёлке. Не знаю, что из этого получится, но попробовать можно.
Зайдя в лес, мы остановились на привал.
— Не расслабляться. Мы пересекли сигнальную линию, так что кто-то должен будет приехать и проверить её. Это территория клана Дик, союзный нам клан. Так что нам окажут помощь и снабдят лошадьми.
Так и произошло. Спустя четверть часа прискакало шесть воинов, и двое из них подъехали к нам ближе. Мы поприветствовали друг друга. Меня они узнали и по зову сообщили о том, что я возвращаюсь, и граница со степью в безопасности. Спустя ещё час нас проводили до ближайшего поселения, где мы остались на ночь, чтобы утром уже верхом отправиться дальше.
Шиара со своим волх’ов внесла шумиху. Сопровождающие нас воины и лошади их боялись и опасались. Ожидаемо, что в посёлок её так же не пустили из соображения безопасности. И это только начало. Волх’и и в степи в поселения не заходили, но тут его одного без присмотра оставлять нельзя. Так что Шиаре пришлось ночевать вне посёлка. Она не проявляла ни радости, ни огорчения. А наутро мы отправились дальше. Шиара ехала уже верхом сзади нас. Что тоже доставляло хлопот. Лошади чувствовали волх’а сзади и частенько паниковали. А если Шиара ехала впереди нас, то паниковали все встреченные нами путники. Так что наша скорость была не сильно быстрой, и на второй день я увидел столь близкое мне воинское поселение.
— Мы дома, — сказал я для всех.
А тут многое изменилось за последние несколько месяцев, что меня не было. Была закончена стена, пусть и невысокая, но мы всё-таки решили её возвести. Удивительно было то, что она была магически укреплена. Весь лес вокруг поселения вырублен. Построены и укреплены дороги к поселению. Вся остальная территория вне дорог перекопана ямами и местами небольшими рвами. Теперь по ней на полной скорости продвигаться невозможно. Либо вдоль дороги, либо очень медленно вне её. Смотровые вышки с площадками для дальних атак. Поселение не выглядело неприступным, но то, что с наскока его невозможно захватить — очевидно.
Нас вышел встречать Март. Ему уже сообщили. Мы тепло обнялись и поприветствовали друг друга. Шиару он не сразу заметил, но панику в себе подавил быстро. Раз тут со мной, значит, своя.
— Кара тут, я отправил её предупредить. Так что скоро прилетит, — хитро улыбнулся он мне. И она прилетела и обняла. Я тоже соскучился. А потом она оторвалась, и взгляд её упал на Шиару. А после влепила мне пощёчину. Хорошо так ударила. Лишь огненные всполохи вокруг её руки я успел заметить. А потом развернулась и ушла.