Страница 58 из 78
Ночь прошла тихо и спокойно, и утром после завтрака мы вновь отправились тренироваться скакать верхом на волх’ах. Кара утром связалась со мной по зову и сообщила, что сегодня зарегистрирует наши артефакты по усилению и концентрации магии в магической гильдии. С сегодняшнего же дня они будут признаны боевыми, и их можно будет официально использовать в поединках и продавать открыто любому желающему. Как я понял, это что-то вроде местного обязательного сертификата качества. Кара многого мне не рассказывает, не перегружает меня информацией, но я знаю, что она многое делает для нас. Для меня просто звучит — Элла будет принята в род Чужих без права наследования, а сколько этой работы нужно сделать, мне неведомо. Равно как и сколько вещей делается за моей спиной для укрепления рода…
Дважды на одной территории мы не охотились и постоянно перемещались. Иногда Катя сообщала, что мы набрели на чужие угодья, и уводила нас в сторону, так что с хищниками мы не пересекались. Мне кажется, что и сейчас именно этот момент, потому что она неожиданно остановилась и втянула воздух носом. Визуально это не видно, но если закрыть глаза, то «видно», как в этот момент от неё волной разошлась ментальная энергия и устремилась вглубь леса. В отклике я не заметил ничего странного, но вот Катя насторожилась ещё больше. Я присоединился к ней и направил в том же направлении сферу восприятия, но и она казалась обычной. Катя всё ещё настороженная. Тот случай, когда «глаза» не видят, а инстинкты «кричат» об опасности. Она не шевелится, и мы вместе с ней. Волх’и тоже подобрались и готовы реагировать в любой момент на любую угрозу. Во время очередного ментального сканирования я обратил внимание на одну странность, которая сразу не бросалась в «глаза». Был участок, как будто затенённый, который не отражал ментальную энергию, но и не позволял ей пройти сквозь себя. Она там поглощалась. А значит, там кто-то есть.
— Нужно уходить, — бросила Катя и понеслась прочь. Я на Ра устремился за ней, а Ви замыкал нас. Мне не понравилось, что Катя была напугана. Очень не понравилось. На моей памяти с ней такое впервые. Когда она определяла, что лес занят другим хищником, то совершенно спокойно уводила нас в сторону, при этом не переживая о возможной опасности. Да даже эльфов она в лесу не боялась, когда они устроили за нами погоню. А тут… что-то не так, она явно чувствует сильную угрозу, но сейчас не время задавать вопросы. И мы продолжали на полной скорости, которая была доступна нам в лесу, бежать. Через некоторое время Катя остановилась, чтобы убедиться в отсутствии преследования.
— Ты «проглядела» хозяина территории, и мы нарушили его покой? — решил я нарушить тишину.
— Нет, лес был не помечен.
— Значит, получается, такой же свободный магический хищник, вроде нас? Ходит, где хочет, и на одном месте не задерживается?
— Я думаю, это был оборотень. Полудикий… без полной связи с вожаком. Главное, чтобы он тебя не почувствовал, тогда будет плохо дело. Придётся с ним сражаться.
«Сразиться, но не убить», — отметил я про себя. Значит, она считает его очень опасным?
— Не думаю, что он один может представлять для нас опасность. Ладно, а почему он один? Оборотни же живут и охотятся в стае.
— Есть несколько причин, когда оборотни осознанно покидают стаю на время, например, чтобы завершить свою трансформацию. Когда в жизни оборотня наступает этот период, он представляет угрозу для остальных, теряет над собой контроль и может напасть в самый непредвиденный момент.
— Как переходный возраст у людей, сопровождаемый гормональным сбоем?
— Наверное, я не знаю, как у людей. Но оборотни уходят и могут напасть на любого, а силы в этот момент у них запредельные. Охотятся, как и мы, исключительно на магических животных, чтобы скорее и сильнее завершить трансформацию.
Всё это время Катя сканировала окружающее пространство, и охота её уже не волновала, всех выявленных животных она игнорировала. Короткий перерыв для остановки. Большую часть добытых для дома трофеев в виде магических животных Катя с волх’ов сбросила на землю и снова уводила нас от предполагаемого оборотня. Она не пыталась замести следы, да и бесполезно это было — волх’и в этом плане слишком неуклюжие. Лишь поздно вечером она успокоилась и объявила, что оторвались. Я развёл костёр, чтобы приготовить ужин из остатков мяса, да и травы удалось собрать поблизости от стоянки. А пока готовился ужин, я расслабил руки и стал концентрировать в них силу и подсилу магического ядра. Она текла слабо, и я дал команду волх’ам помочь. Не знаю, как они это делают, но помощь от них я ощутил сразу, как будто плотину снесло — энергия легко текла и концентрировалась в руках. Я стал представлять, как энергия спиралью закручивается в ладонях и плавно покидает мои руки через них. Над ладонями образовывался раскрученный поток энергии огня и ветра.
Не знаю, сколько прошло времени, но меня отвлекло прикосновение к разуму чужого ментального сканирования и Катиного — «Уходим!». Прикосновение было лёгким, едва заметным, но мне удалось его почувствовать, пусть и не без помощи Кати. Но ведь раньше на занятиях с Мартом я ощущал только грубое и прямолинейное его воздействие. А тут ментальный поиск настоящего охотника, который привык оставаться незамеченным. Я ощутил или мне показалось, но оборотень испытывал одновременно полный букет чувств — от любопытства до сдерживаемой ярости. «Ну, точно гормональный сбой», — как ещё такое объяснить, я не знал.
Оборотень нас выследил. Плохо, наверное, но убегать мне что-то не хотелось. Может, потому что кусок мяса жалко было оставлять, и это при том, что Катя пыталась откупиться от него и бросила нашу добычу на прошлой остановке. А может, потому что я пришёл сюда в первую очередь тренироваться, и сильный противник был в тему. Волна поднимающейся в моей груди ярости Катю напугала ещё больше. Она насильно потянула меня и усадила на Ра, а сама побежала впереди. Больше остановок на ночь мы не делали. Ра и Ви меняли друг друга, один вёз меня, а другой замыкал. Катя прокладывала дорогу. Всё это время оборотень бежал за нами, но держал дистанцию. Я вообще запутался в происходящем. Зачем ему за нами бежать? Просто так «зайцев» погонять? Ну так эта забава уже давно бы ему наскучила. Тут либо атаковать должен, либо отстать, но он упорно держит дистанцию.