Страница 13 из 78
Мне этого зрелища хватило, и я отвернулся. Встретился взглядом с Алланом, который внимательно за мной наблюдал, и спустился вниз. Я знаю, чем закончится эта дуэль. Так же, как и все остальные. Но, в отличие от меня, воины наверху обязаны стоять на стене и наблюдать за поединком. Вот чего они ожидают от поединка с оборотнем и вот за что они меня осуждают. Глубоко вдохнуть и выдохнуть. Мои внутренние сомнения опять усилились внешними от окружающих.
Нужно успокоиться. Этому орку меня не запугать и не вывести из внутреннего равновесия.
— Правда, Кать?
— Вождь падёт.
Отличный настрой! Я прикоснулся к тотему и через него к астралу — он звенел. Там за стеной умирали наши дуэлянты. Я думал, что всё закончится значительно раньше, но ошибался. Бой затянулся ещё на полчаса. Всё-таки магический удар в спину был неожиданностью для всех. Оставшиеся же дуэлянты больше друг другу не мешали. Может, и не помогали активно, но точно не мешали. Всплески магических ударов были слышны за стеной. Но, как и раньше, им нечего было противопоставить орку в прямом и открытом столкновении. Вопрос времени, когда он истощит их магические ресурсы и доберётся до их жизней.
Я умылся и поднял глаза к небу — там наверху кружил сокол. «Разведка не дремлет». Пусть смотрит и передаст тем, кто послал их на смерть, а также то, что окружающие думают о них.
Бой дуэлянтов закончился победным криком орка, который подхватили все орки. Наши молча наблюдали со стены. А вскоре открылись ворота, и несколько воинов вышли унести погибших… точнее, то, что от них осталось.
Орки не спешили, им нужно было время, чтобы их шаман настроился на работу с астралом. А когда он закончил, наступил момент, который, как я подспудно надеялся, всё-таки не наступит. Вперёд вышел вождь орков в сопровождении шамана на небольшом удалении. Я узнал их. Стоял и наблюдал. Меня опять охватили сомнения.
Вождь остановился, а я всё стоял и наблюдал за ним со стены. Спустя несколько минут ожидания он развёл руки в сторону и вызвал меня на бой. Бой, который с оркского можно перевести как право сильнейшего. Моё оркское имя знали единицы. Так что в рядах наших воинов возник вопрос, что это значит, но, заметив моё движение, сообразили. Я спустился вниз со стены и направился на выход. Ко мне присоединилась Катя и пошла рядом. Она была при полном параде: кожаная броня, шлем, наручи, метательные ножи и меч. Я поднял голову на стену и встретил взгляд Эллы. Она должна видеть весь бой, каким бы он ни был. Нам предстоит ещё много работать, жизнь на этом не заканчивается.
— Выпей, — протянул я Кате флакон и сам выпил аналогичный. — Допинг тест мы не пройдём, если что, но тут беспредельщиков из олимпийского комитета нет. А если появятся, мы объявим их тёмными со всеми вытекающими последствиями, — сам себе пошутил и сам себе посмеялся, сбрасывая лишнее напряжение.
Вождь при виде нас поднял руку с топором, и орки слаженно поприветствовали его. Шаман, находясь в контакте с астралом, легко создал для своего вождя щит. Прочный, массивный. Не то, что я. Я с астралом работал куда хуже, хоть и быстрее — мой щит был индивидуальным и куда слабее. А самое неприятное отличие заключалось ещё и в том, что наложить я его мог только на неподвижную цель, в отличие от шамана, который мог его обновлять всему клану прямо во время сражений. А вот Кате для обновления щита придётся рвать дистанцию и замирать неподвижно, но мне главное начать его ставить, а дальше она уже будет в безопасности, лишь бы момент не упустить.
Катя стояла рядом и ждала от меня разрешения выйти в бой. Сейчас, милая, мне нужно ещё нёмного подготовиться. Отрешиться от окружающих звуков, от окружающих чувств, чтобы они меня не сбивали. Войти в свой транс. Я перешёл на ритмичное дыхание. На каждые четыре удара сердца вдох— задержка, выдох — задержка. Ритмичное дыхание настраивало весь организм на единую работу, на единую задачу. Закончив, потянул энергию астрала и свободной рукой наложил свой щит на Катю. Она пошла вперёд и остановилась перед вождём на расстоянии в пару десятков шагов. Всё сопровождалось звуками ударов копий наших воинов. Что бы они ни думали о дуэлянтах, они не смогли удержаться и проявили своё участие и поддержку нам.
— Хаггар, — поприветствовал её вождь.
Катя молчала. Неудачное вышло знакомство. «А ты чего ждал? Почёт и уважение, может, ещё бублик с маслом»? Краем сознания отметил, что вождь не назвал имя своего рода.
— Он а савана, — прорычал вождь.
Катя демонстративно подняла лицо к небу и сладко зевнула под смех окружающих воинов. Орк побагровел. «А ты что думал, она подчинится твоему требованию и назовёт своё имя? Только с моего разрешения».
— Хочешь услышать моё имя? Так возьми его силой.
Орк вызов принял. Он напряжённо вытащил оба своих топора и сделал несколько вращательных движений ими, разгоняя кровь. Катя всё так же скучающе стояла, не вынимая меча из ножен, демонстрируя полное пренебрежение. Что ж, первый этап закончился и, я должен заметить, весьма неплохо. Так что его я запишу на наш счёт. Если всё пойдёт хорошо, то второй этап закончится, когда вождь будет доведён до белого каления… во всех смыслах этого слова.
Высоко в небе кружил сокол, облетая построение орков. Он заметил, что шаман орков занят, а значит, можно спуститься ниже и облететь весь лес. Кроны деревьев скрывали волх’ов и орков, задачей которых было осуществлять тыловое прикрытие, но крупные отряды он всё же замечал. Сделав несколько кругов над лесом и осмотрев большую территорию, сокол вернулся к посёлку. Там на поле готовилось сражение. Воздух вокруг становился тяжёлым и опасным, так что ему пришлось облететь опасную зону, в центре которой стоял шаман и хозяин этих земель — Ар. Оборотень отделилась от последнего и направилась ближе к противнику. С такой высоты ему прекрасно было видно, как перекосилось лицо вождя от нарушения обычаев. Ему прекрасно были слышны насмешки в строю людей и их одобрение.
— Дерзкая девчонка.
— Клянусь, что я отомщу за неё всем оркам.
— Эта Чужая мне ближе многих своих…