Страница 11 из 78
Глава 3 Душевный разговор
Следующие сутки были напряжёнными. В приграничный лес вошли волх’и орков и начали прочёсывать лес. Это исключало любую попытку устроить засаду и сбить темп продвижения орков. Да и не требовалось это нам, нужна лишь атака на шамана — он представлял наибольшую опасность. Но волх’и не допустят этого — от них не скрыться, не затаиться. Также волх’и будут удерживать фланги и тылы в основном сражении, и противодействовать любым попыткам окружения.
Я нервничал в преддверии предстоящего поединка и потому часто прикасался к астралу, проверяя свою связь с ним. Астрал был напряжён. Где-то в лесу кто-то умирал — хотелось бы верить, что это животные. Я не настолько опытный в этом, чтобы разобраться и различить эти возмущения.
Нарастало напряжение и в посёлке. Каждый хотел бы уже увидеть противника перед глазами и его отсутствие нервировало. Одно дело знать, что он где-то там, другое дело стоять с ним лицом к лицу. Чтобы сбросить нарастающее напряжение, десятники гоняли всех своих воинов и нагружали их лёгкой работой: проверка и чистка оружия, слаженность ударов, перестроения, проводили последние приготовления.
Я стоял на площадке у стены и всматривался в лес. Аллан был рядом. Он через столько сражений уже прошёл, но волновался не меньше моего, хоть вида и не показывал.
— Что там с засадной группой, которая должна ударить по шаману?
— Волх’и контролируют все подступы. Сейчас к нёму никак не подобраться. Когда начнётся основное сражение, вот тогда группа выдвинется по нашей команде. А сейчас держатся на безопасном расстоянии, за рекой. Скрываются до последнего момента.
— И что будет, если шамана не удастся удивить внезапной атакой?
— Он один. Без поддержки. Максимум его хватит на десять часов непрерывной работы, а потом он ослабнет. Так что в худшем случае нам придётся держать удар всё это время. Но у нас достаточно магической поддержки и людских резервов. Хуже будет, если орки после этого отступят, но мы попытаемся связать их боем и не затягивать сражение на несколько дней. Я знаю, что ты волнуешься и думаешь, как бы остаться и быть рядом, чтобы оказать помощь, если она вдруг понадобится. Не нужно этого делать. После поединка уходи. Да, я не исключаю, что помощь может пригодиться, но точно не от тебя. Считай, что если ты вдруг окажешь помощь в одном месте, то в другом месте сделаешь намного хуже. Всё учтено и у каждого есть своя задача на любые непредвиденные события.
— Это я уже понял.
— Понял он! Ничего ты ещё не понял. И про своих людей не забывай. Если ты вмешаешься в бой, они вынуждены будут прикрыть тебя. Знаешь, какая суматоха в этом случае может начаться? А какие последствия?..
— Говорю же — я всё понял и покину посёлок. Кстати, а как насчёт гномов? С ними же тоже нет взаимодействия.
— А оно и не требуется. Им выделили левую часть стены, её они и будут держать. От магической поддержки отказались, но это и неудивительно. Гномов тяжело опрокинуть, маневренный бой и наступление — это не про них. А вот стоять железной стеной — это они запросто. Видел, какое у них вооружение? Можешь мне поверить, даже орки его опасаются.
— А какое у них оружие… тяжёлые короткие копья, ты про это?
— Короткие? — усмехнулся Аллан. — Нет, они не короткие. Они у них ударные. Жёстко фиксируют один конец, а второй с такой силой вылетает, что способен пробить и орка, если удачно попадёт.
— Телескопическое копьё? Никогда не слышал о таком.
— Гномы редко воюют. Очень редко. Вот все гадают, за какие заслуги они выступают на твоей стороне, — многозначительно посмотрел он на меня, ожидая ответа.
— Любят они меня. А ещё я перспективный.
— В это легко поверить. Новые артефакты будут испытаны в боевой обстановке. И от их результата зависит многое. Все уверены в успехе.
А вот и Магнус подошёл. Встал рядом с нами.
— Не сидится на месте?
— Нет, Аллан. Всё просчитываю и пытаюсь понять, всё ли я учел. Вот вышел, чтобы ещё раз всё увидеть своими глазами.
— Это всегда так. И никогда не пройдёт.
— Ару объяснил причину, почему он должен уйти? — спросил Магнус, глядя на меня. — Вот и хорошо. Хотя ты мог бы и пригодиться, если бы научился ставить на всех аналогичный оркский щит. Но что есть, то есть.
— Я научусь. Как и говорил уже, мне для этого сейчас нужно очень много времени. И с каждым по отдельности. В отличие от шаманов. Но научусь. Главное, что начало положено.
— Вот это правильный подход. Спешка, она только во вред.
Мы помолчали, каждый думая о своём. Я — о возможности астрального удара по шаману. Было две причины, которые препятствовали этому. Во-первых, находясь среди своих, я нанесу вред и им. А во-вторых, я уверен, что шаман готов к этому. И не исключено, что он сам ударит по мне. Поводыри ясно дали понять, что шаман их дважды атаковал через астрал. Так что тут я помочь никак не могу.
— Я тут уточнить хотел, почему воины на меня с Катей как-то… укоризненно, что ли, смотрят? Со скрытой угрозой, я бы даже сказал.
— Ты худший дуэлянт. Как на тебя ещё смотреть?
— Что-то я не понял. Я вообще косвенно участвую.
— Да, я в курсе. Так же, как и все. Основной удар примет твоя дочь. Она хоть и оборотень, но ведь твоя дочь и носит имя твоего рода. Пусть и зверь, но ведь разумный ребенок. Каждый из воинов готов сегодня умереть, и он знает, за что и за кого. Они защищают своих. Они, но не ты. Ты же… выставил дочь на смерть. И она будет умирать у них на глазах, а они будут стоять и смотреть на это с безопасного расстояния. Захотят ли они ей помочь? Безусловно. Всё их естество будет за то, чтобы вмешаться и помочь, — ради этого они столько сражались. Но вместо этого они будут стоять, смотреть, и сжимать кулаки… и поминать про себя одного Ара. Знаешь такого? А помимо тебя, ещё трое идут на верную смерть. Вот постоишь рядом со всеми и посмотришь на себя со стороны — многое поймёшь.
— Так вот значит, откуда у них к нам такой букет чувств!
— Ко всем дуэлянтам. Вы ведь в каком-то смысле сражаетесь тоже за них, хоть и по-своёму. Но конкретно сегодня это бессмысленно. Кроме твоей дуэли, естественно. Всем понятно, что ты вступаешься за своих, чтобы не спровоцировать остальных орков. Как думаешь, кто из них готов был бы пожертвовать своим ребенком? Никто! Каждый бы вышел сам. Но не ты!
— Так они думают, что я прикрываюсь ею?
— А это не так?
— У неё есть шанс победить…