Страница 75 из 82
Всё может быть, вот только двигаться в том направлении мне не хотелось. Виски начали стучать. Астрал гудел. Это же сколько там смертей? Тысячи, вскоре выяснили мы. Уже знакомые крысы-кроты заполонили весь проход своими изломанными телами.
— Что за мерзость!
— Сдаётся мне, что это только начало.
— «Ар, наклонись. Мне нужно их изучить».
— Давай я тебе живого лучше поймаю? — едва слышно прошептал я в ответ Дриаде. Не хочется мне копаться… в этом.
— «Это был бы лучший вариант»
Поймать одну из них труда не составило. Чем дальше мы шли, тем больше их появлялось. Они растаскивали своих мёртвых сородичей… то что от них осталось. Группа Рэма боекомплект не берегла и этих крупных грызунов буквально разрывало на части. Меня удивляло, что остальные занимались «уборкой», очищали проходы и своё жилище. Нас фильтры воздуха оберегают, что мы в такие моменты включаем, а вот остальных нет. Запах разложения привлечёт крупных хищников и здесь может стать очень тесно. Так что это разумно уборкой заниматься. Слишком разумно. Им ведь проще было уйти или закопать лишние проходы?
— Остановитесь, — попросил я бойцов. — Мне одну нужно поймать.
Те остановились, а мои очертания поплыли. Я сделал несколько простых шагов, прежде чем полностью исчезнуть, чтобы появиться сзади одной из них. Чем больше на мне было «железок», тем дольше занимал этот переход. Несколько ближайших зверушек задрали носы и явно стали принюхиваться. Как только я появился сзади одной из них, сразу метнулся, чтобы перехватить её. Острые зубы, которыми она поспешила воспользоваться едва оцарапала кожу, она у меня прочная. Ни как у орков конечно, но часто спасала.
— «Можешь отпускать», — Дриаде хватило меньше минуты, чтобы изучить это создание.
Я с удовольствием её выбросил, и она поспешила зарыться прямо у меня под ногами.
— «Слишком жёсткая шерсть, не удивительно, что ты едва не поцарапался об неё».
Мелочь.
— «Их несколько видов, точнее классов. Те что сдохли и те, что занимаются уборкой сильно друг от друга отличаются, как солдаты от рабочих».
— Лютый, всё нормально?
— Конечно. Было бы о чём переживать, — машинально ответил я, продолжая слушать Дриаду.
— Идём дальше?
— Конечно. Только вы лучше боеприпасы смените на термические и зажигательные. Сдаётся мне, что от бронебойных толку мало будет.
— «Слабое зрение, но острых нюх и слух. Высокая мозговая активность, явно млекопитающие. Острые и длинные когти, позволяет быстро рыть норы, а жёсткая шёрстка позволяет быстро по этим норам бегать. Но это второстепенно. Их разделение на классы говорит о высоком социальном развитии. Если есть эти, значит есть и другие классы».
Что-то не вяжется. Млекопитающие? Где им столько молока взять, в одном только этом коридоре их тысячи полегло? Ладно, если эти зверьки уподобились насекомым, как пчёлы и муравьи имеют своих рабочих и солдат, королеву и прочее, но млекопитающие?
— «Кто тебе сказал, что они питаются „своим“ молоком. Мышцы выделяют молочную кислоту, это если они червей разводят. Некоторые виды грибов, растений…».
— Фиксирую сигнал от скафандра. Позывной Хитин. Состояние тяжёлое. Потеря сознания, низкое давление, сильное кровопотеря.
— Как далеко?
— Пять километров.
Сколько⁈ Надеюсь не в глубину, а в длину.
— Ещё три скафандра. Код ответчика — аварийный.
— Вы наладили с ними связь?
— Нет. Только низкочастотный технический сигнал. Очень слабый.
— Сможешь проложить путь?
— Только общее направление.
Летун поднял один из своих модулей, что напоминало ружьё и выстрелил в потолок, наверху замаячил диск, обеспечивая нас связью с наземной группой.
— Лютый, что у вас? — тут же получил я уведомление.
— Ты о чём? Вам же всё докладывают в автоматическом режиме от скафов двух бойцов.
— Хочется услышать твоё наблюдение.
— Оно тебе не понравится. Оно никому не понравится. Мелкая форма жизни, похожая на грызунов, но объединённые в колонию. Группа Рэма столкнулась с солдатами этой колонии и положила тут всех, после чего пошла дальше. Сейчас тут орудуют рабочие и занимаются уборкой. Не смотря на… первое впечатление их лучше воспринимать за умных животных. Млекопитающие, с развитым мозгом. Дриада считает, что они выращивают червей, от которых получают всё что им необходимо. Молоко и другие питательные вещества, а ещё черви роют норы.
— Это всё?
— Могу рассказать состав их шерсти, но это вам ещё больше не понравится.
Эти грызуны как будто жрут железо на завтрак, обед и ужин. Дикобразы бы обзавидовались.
Мы двинулись дальше. Стоило углубиться, как за нашей спиной послышалось движение. Рабочие вышли и продолжили свою работу, игнорируя нас.
— Куда они… это тащат?
— На ферму, — пожал я плечами.
Не смотря на наличие тяжёлого скафа, Летуна повело. Нам пришло уведомление, что аптечка простимулировала бойца, на что я усмехнулся.
— Впереди, что-то неясное.
Крош вывел показания сканера. Абсолютно чёрная земля. Надеюсь не тёмные тут завелись?
— Должно быть это пропасть. Сканер не может рисовать пустоты. Там яма.
Мы приблизились и вышли к каменному плато метров в двадцать в диаметре. У дальнего края была расщелина.
— И? Что делать будем?
— Сигнал от скафов пропал, но судя по направлению, они там.
Зажигательный выстрел в пропасть позволил оценить глубину:
— Около двух сотен метров.
Я стоял и вглядывался в расщелину. Что-то мне это напоминало. Подсознание подбросило «картинку» как я стоял под водой перед впадиной и вот так же вглядывался в её чёрное око. Так же как и тогда во мне возник внутренний порыв прыгнуть туда.
— Судя по показаниям они туда спустились. Вот только зачем?
— Что-то их заставило. Может червь в коридоре? — предположил я.
— А следы где?
— Уже растаскали.
Крош повёл сканером в разные стороны.
— У нас гости.
На этот раз я не стал их останавливать и сам отошёл к ним за спину. Шорох нарастал. Мелкое зверьё явно вылезало наружу из своих нор. Ещё один модуль оторвался от Летуна и он поднялся над нами, включил свой прожектор и осветил пещеру направленным светом. Сразу после этого два всполоха огня из створок пулемётов с чудовищным раскатом, да так что уши заложило, стали выплёвывать смертельные боеприпасы, сметая всё на своём пути.
— Перезаряжаюсь.
— Принял.