Страница 12 из 26
Однако сразу после посадки ничего не произошло. Малк с Тилем осторожно перелезли через завал из рулонов сукна к дальней стенке кузова — поближе к кабине — и, обнаружив там достаточно свободного места, удобно устроились каждый в своём углу. Обыденность происходящего сама собой развеивала любые страхи и плохие ожидания, и ничего удивительного, что Тиль тотчас задремал в обнимку со своими чемоданами.
Лишь Малк сохранял бдительность. Да и как иначе, если уже после начала движения одновременно пробудились сразу два его артефакта. Первым был Вуд, который под гнётом защиты от гадания последнее время всё больше находился в чём-то вроде спячки, а теперь вдруг страшно возбудился и принялся испускать раздражающе резкие духовные вибрации. Вторым же оказался гадательный компас, который внезапно загудел, защёлкал, а потом и вовсе подкрасил видение Малка всполохами красного.
Можно было не сомневаться — до неприятностей осталось всего ничего. И Малк с каким-то извращённым хищным предвкушением принялся ждать…
Вот только ни через час, ни через два, ни через три ничего особенного не случилось. Паромобиль мчал по не слишком ровному тракту, пассажиров страшно трясло, а разлитое в воздухе колдовское напряжение всё никак себя не проявляло. Малк даже позавидовал на какой-то миг Тилю, который по привычке бывалого путешественника почти сразу заснул и так пару часов в своём углу и продрых.
Незнание — сила, Йоррох его побери!
То, что некие скрытые процессы всё же пришли в движение, стало ясно, когда грузовик съехал с вымощенной потрескавшимися плитами дороги на грунтовку. Некоторое время пылил среди полей, потом принялся забирать сначала к гряде невысоких холмов, затем спустился в вытянутый узкой кишкой лог, пока наконец не форсировал высохшее русло ручья и не оказался на границе густого ельника. Всё это происходило без каких бы то ни было объяснений со стороны водителя. Лишь когда борта паромобиля зацарапали еловые лапы, лишь тогда в задней стенке кабины открылось оконце и Малк с проснувшимся Калакаром услышали невнятное:
— На тракте ремонт. Через лес срежем!
Задвижка снова лязгнула, закрываясь, и только тогда до Тиля дошло, что вокруг происходит что-то не то.
— Какое срежем? Чего он несёт⁈ Мы недавно заправлялись. У нас вода скоро закончится и уголь, машина встанет! — горячо зашептал он. — Малк, нас везут Йоррох знает куда!
— Ты только сейчас это понял? — хмыкнул Малк, ласково погладив рукояти тесаков. Скоро им предстояла работа. — Я, ещё когда тебе вдруг на пустом месте предложили билеты купить, неладное заподозрил…
— Да, билеты… — протянул Тиль и беззвучно выругался. — Действительно. Два чужака, приехали неизвестно откуда и едут неизвестно куда. Искать никто не будет, на вокзале не регистрировались, на грузовик этот полулегально попали… Проклятье, да мы же идеальные жертвы для разбойников любых мастей. К тому же ещё и местности не знаем — можно завезти в такую дыру, где с нами что угодно делать можно… — Чем больше Калакар говорил, тем больше в его голосе появлялось паники. — Малк, если ты всё с самого начала понял… то какого Йорроха так спокоен? Почему мы в паромобиль этот вообще сели и почему продолжаем ехать⁈
В иных обстоятельствах Малк с удовольствием поиграл бы у Тиля на нервах, но сейчас время для этого было явно неудачное, и он ограничился ироничным:
— Наверное, потому что меня всё устраивает?
Однако получилось как-то даже слишком издевательски. Возмущённый Тиль уже набрал было в грудь воздуха, чтобы разразиться руганью, как двигатель паромобиля затарахтел особенно сильно, потом закашлял, зарычал и спустя десяток-другой секунд окончательно заглох.
— А-а-а!!! Йоррохово семя, чтоб тебя разорвало и прихлопнуло! Чтоб твой дух никогда не проснулся, а твоего создателя дикие лоа сожрали, железяка!! — совершенно ненатурально заорал водитель, видимо для убедительности молотя ладонями по задней стенке кабины. — Вылезайте, приехали!!!
— Я же говорил, вода и уголь закончились! — мрачно сообщил Тиль. — Теперь осталось разбойников дождаться…
— Вода и уголь? Разбойники? А то, что наш с тобой соотечественник сыплет проклятиями в стиле аборигенов островов Яванского пояса, тебя не смущает? — развеселился Малк, неторопливо поднимаясь на ноги и с хрустом потягиваясь.
И Вуд, и компас вдруг разом затихли, как затихает буря перед тем, как разбушеваться с удвоенной яростью, а значит, момент, который он давно предвидел, настал. Впереди была схватка, обещающая избавить от утомительного ожидания внезапного удара… и это было прекрасно.
— Погоди-погоди. Он сказал лоа, а там, где лоа, там и тотемы. Мы же в городе одного такого любителя тотемов уже встречали… — сказал Тиль, растягивая слова.
Он уже обо всём догадался, но Малк его решил поторопить и закончил начатую фразу за него:
— Лоуренс, того туземца звали Лоуренс… И готов побиться об заклад на твой зуб — скоро мы снова его увидим!
Малк принялся перебираться через завалы сукна и на возмущённый вопль Тиля: «А почему мой-то⁈», ответил довольным смехом. В крови уже гулял адреналин, и он вдруг осознал, что наслаждается происходящим. Словно, покинув Яванский пояс, он не оставил тамошний мир за спиной, а привёз некую его часть с собой. В своём сердце.
Пока они с Тилем болтали, водитель успел развить бурную деятельность. Зажёг пару масляных фонарей — давно уже стемнело, — запалил четыре явно заготовленных ранее факела и расставил их по углам искусственного происхождения поляны чуть в стороне от их паромобиля. Теперь же он возился с уродливого вида конструкцией, напоминающей то ли соты с прикладом, то ли многоствольное ружьё без ударно-спускового механизма. Чтобы узнать в ней примитивный искромёт, требовалось весьма недюжинное усилие…
— Ноги размять решил, господин хороший? — спросил водитель, немного возбуждённым голосом. — Что ж, это дело благое…
На этом он наконец закончил возиться со своим оружием и перехватил его так, чтобы в любой момент можно было навести стволы на Малка. После чего, растянув губы в улыбке, предложил:
— Кстати, не желаете на поляну проследовать? Сейчас костерок запалим, ужин приготовим, а там и на боковую отправимся. Ну а завтра уже, поутру, починимся и снова в путь двинемся…
— Починимся, — повторил Малк, покосившись на еле-еле прикрытый еловыми лапами угольный ящик под одним из деревьев и стоящую там же бочку с водой. — А искромёт зачем?