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En los países del antiguo Oriente, la tierra y el agua eran en primer lugar propiedad de la comunidad y luego pasaron a ser propiedad del estado. El cuidado del riego, la construcción y la reparación de canales y diques ha sido desde la antigüedad la responsabilidad principal de la comunidad. Se practicaba el trabajo conjunto y colectivo. El carácter profundamente natural de la producción, la combinación de la artesanía y la agricultura dentro de cada comunidad, el escaso intercambio, el subdesarrollo extremo de las relaciones mercancía-dinero, el aislamiento económico son características de la antigua comunidad Oriental.
Debido a la estabilidad de la comunidad, la clase dominante extraía la mayor parte del excedente, explotando en primer lugar a los campesinos comunales y luego a los esclavos.
En las condiciones de la técnica primitiva y la agricultura asociada con el riego, el derecho de propiedad privada sobre las parcelas de tierra se injertó durante mucho tiempo. Sólo un gran grupo de personas de toda la comunidad, y a veces de toda la provincia, podía mantener el sistema de riego, evitar su destrucción durante los desastres naturales, talar las selvas, proteger los cultivos, el ganado de los animales salvajes, drenar el pantano, cavar un pozo profundo, etc. Por ello, desde la antigüedad, la comunidad y luego el estado asumieron la importante función económica de organizar las obras públicas relacionadas con el mantenimiento del sistema de riego.
Las antiguas leyes babilónicas del rey Hammurabi (siglo XVIII a. C.) atestiguan la preservación de la comunidad vecina y los vestigios del sistema comunal primitivo. De acuerdo con estas leyes, si no se encontraba un asesino o ladrón que cometiera un delito en el territorio de la comunidad, sus habitantes se comprometían a indemnizar a la víctima o al tesoro. Al mismo tiempo, la comunidad podría reclamar una indemnización por daños a la persona cuya culpa causó el daño a la presa, el canal.
La comunidad ya no era tan monolítica como antes. En las leyes de Hammurabi se menciona la existencia de la propiedad comunitaria y privada de la tierra. Las tierras de propiedad privada se podían vender, regalar, las comunales solo se podían alquilar.
En la antigua China, durante mucho tiempo existió el llamado sistema de campos de pozos. La parcela de tierra cultivable se dividió en 9 campos iguales. De la mejor parte del campo, la cosecha se tomó a favor del rey (van) o del gobernante local. Además, los comuneros pagaban impuestos al tesoro con seda, lienzo, cumplían con el Servicio militar, de construcción y tirado por caballos. Alrededor de la mitad del primer Milenio a.C. el sistema de pozos fue reemplazado por un impuesto a la tierra, comenzó a desarrollarse la compra y venta de tierras, lo que finalmente destruyó la comunidad.
En el antiguo Egipto, los inquilinos de la tierra estatal, real y del templo no podían abandonar su sitio. La clase dominante de los propietarios de esclavos incluía: el déspota, sus parientes y allegados, sacerdotes, funcionarios, nobleza militar, usureros, recaudadores de impuestos, administradores de localidades. Los sacerdotes gozaban de gran influencia en el antiguo Egipto, en la antigua China, eunucos, monjes eruditos, en la antigua India, sacerdotes y guerreros (brahmanes y Kshatriyas).
Los ingresos de la nobleza consistían en el salario que el rey les pagaba y los ingresos de su propia economía. La solidaridad de clase de sacerdotes y funcionarios era el requisito previo para que conservaran su dominio.
Además de la clase dominante de los propietarios de esclavos, existía la parte más numerosa de la población: habitantes de comunidades rurales, agricultores, comuneros. Eran los principales productores de bienes materiales. Los agricultores y artesanos libres llevaban una variedad de servicios, pagaban impuestos al tesoro real y a la nobleza local, generalmente en especie (grano, arroz, ganado, aceite, etc.). Por lo general se formó una milicia.
El trabajo del hombre libre aún no ha sido suplantado por el trabajo de los esclavos. En la antigua Babilonia, además de los libres, avilum y mushkenum, había una categoría de hombres de Servicio, guerreros y funcionarios (redu y Bair), a quienes se les daban parcelas de tierra con una casa y un Jardín para servir. Esta propiedad se llamaba ilku. El propietario de ilku no podía venderlo, regalarlo. Su propiedad era, en principio, inalienable. Con la terminación del Servicio, fue retirado a la tesorería. Pero si el hijo del propietario anterior continuaba cumpliendo con los deberes de su padre, la propiedad no se quitaba. Por no presentarse al Servicio, el propietario de ilku fue castigado con la pena de muerte.
La situación de los esclavos en los países del Antiguo Oriente era menos grave en comparación con la situación de los esclavos en la antigua Grecia y Roma. Los esclavos reales y del templo podían tener una pequeña propiedad, una familia, a veces la ley les daba cierta protección legal. Por su posición social, los esclavos se encontraban entre caras y cosas. Sin embargo, la mayor parte de los esclavos estaban completamente privados de derechos. El derecho de propiedad del propietario de esclavos estaba fuertemente protegido por la ley.
Los esclavos eran explotados con mayor frecuencia en las tierras reales; entre la gran nobleza, la burocracia y los sacerdotes desempeñaban funciones de sirvientes, etc. también Existía la esclavitud doméstica. La principal fuente de reclutamiento de esclavos era el cautiverio militar, y la servidumbre por deudas era casi universal. Los esclavos eran comprados y vendidos en el mercado. Las personas serviles fueron entregadas por Testamento junto con otros bienes. La captura de prisioneros para venderlos como esclavos fue uno de los principales incentivos de las campañas militares. Los esclavos a menudo eran asesinados en sacrificios. Después de la muerte del rey, sus siervos esclavos fueron asesinados y colocados cerca de su tumba. Los hijos de los esclavos eran considerados esclavos. Por el asesinato de un esclavo extranjero, generalmente se pagaba una multa a su amo. Los esclavos dedicados a la agricultura, la artesanía, a veces podían tener su propia familia. Con el tiempo, en algunos Estados, los esclavos comenzaron a recibir parcelas de tierra para uso temporal.
En el antiguo Egipto, los esclavos eran considerados propiedad del estado. El asesinato de un esclavo fue considerado como un daño a la propiedad del estado. El Faraón dio esclavos a los templos, funcionarios importantes.
Los antiguos Estados orientales, por su esencia de clase, pertenecen al tipo esclavista. Las principales funciones de estos Estados eran la supresión de las masas oprimidas, la defensa del país, la toma de tierras vecinas y la organización de obras públicas. Con la ayuda de los sacerdotes, se llevó a cabo la esclavitud ideológica de las masas oprimidas.
La forma más común de gobierno era el despotismo, una monarquía burocrática, estrictamente centralizada, con un gran aparato de gobierno. La base económica del poder del déspota era la propiedad estatal de la tierra, los impuestos, la minería capturada durante las guerras. El poder real ilimitado se apoyaba en el ejército, a veces asalariado, en un aparato ramificado y centralizado de funcionarios. Bajo el centralismo burocrático, el gobierno se basaba en la sumisión completa e incondicional hacia arriba en la vertical; toda desobediencia, desobediencia al rey y a los nobles se castigaba con la pena de muerte. En Los países del antiguo Oriente, el poder real, como regla, fue deificado. Las órdenes del déspota se equiparaban a las deidades divinas.
Sin embargo, el territorio relativamente pequeño de estos países afectó la estructura del aparato estatal. El Tribunal no estaba separado de la administración.
Con un poder ilimitado, el déspota tuvo en cuenta los intereses de la élite de la nobleza, cumpliendo la voluntad de la clase dominante de los propietarios de esclavos. El déspota no podía mantenerse en el poder si no contaba con el apoyo de la clase dominante, no se apoyaba en el ejército, la burocracia, el sacerdocio. El jefe de estado en los países del Antiguo Oriente se llamaba de diferentes maneras: en el antiguo Egipto-Faraón, en Babilonia – la antigua Mesopotamia – Lugal o patesi, en China – Wang, en la India – raja.