Дорога

Глава 31 Тихий зимний день

— Ну как?

Козьма вытер руки ветошью и с затаенной усмешкой посматривал на меня. С его точки зрения гость проявлял откровенную блажь. Но репутация бежит впереди паровоза, потому ни разу я не слышал от Козьмы отказа. Как говорится, «любые фантазии за ваши гривны!»

В мастерской было тепло, пахло машинным маслом и почему-то кожей. Я подвигал рычагом, перемещая кресло взад-вперед, затем попробовал откинуть спинку. Вроде все работало неплохо. Кожа на сидушке была мягкой, как и сама она, сделан даже упор для поясницы.

Не понимаю я столь рьяного стремления здешних создателей повозок сделать жизнь водителя максимально некомфортной. Ведь удобство здорово влияет на самочувствие и, значит, на работоспособность. Меньше устаешь — больше сможешь поработать! Неужели, чтобы понять такую простую истину, следует заканчивать университеты? Переделка моего нового автомобиля, похоже, будет продолжаться рывками до весны. То одно в голову приходит, то другим не доволен. Ну, так я никуда пока и не тороплюсь. Благо средства в нашей семье на жизнь имеются. Но ездить по местным ипеням все равно хочется в относительном комфорте. Все-таки этот пепелац я приобрел для работы. А трудиться скорее всего придется вдалеке от дома. Там и так проблем хватит.

— Хорошо. Тогда займись сразу вторым креслом.

— И кожу такую же дорогую использовать? — Кузьма покачал головой. По его меркам некоторые внесенные мною новшества больше смахивали на барскую блажь.

— И кожу! Или считаешь, что моя жена этого недостойна?

— Да нет, я такого не говорил!

Мне хватило лишь брошенного искоса взгляда, чтобы здоровенный, как медведь, хозяин мастерской не на шутку испугался. С недавних пор в городе при подобных ситуациях мне здорово помогает слава лихого кудесника. Наше чудесное спасение из Синего леса и ставшая легендарной схватка с нежитью уже обросла многочисленными подробностями, которых не было в настоящей истории. И частенько в центре мифологических рассказов фигурировал именно я. Поначалу меня сей факт несколько смущал, но я понемногу привык и даже начал извлекать прибыль.

«Не мы такие — жизнь такая!»

Железобетонная отмазка для всего на свете.

Первым пользу из моего нового положения извлек Мазодур. Как он торговался с покупателем «Тойоты», заранее оттерев меня от продажных манипуляций!

«Не барское это дело, доверьте профессионалам!»

В итоге вместо сто пятнадцати тысячи гривен я умудрился продать свой верный «Лендкрузер» за сто двадцать пять. Но слава повозки победителя нежити того стоила. Урядник получил от меня на курируемую им благотворительность сверх положенного тысячу гривен. Это помимо своей доли от сделки. И так внезапно я стал обладателем небольшого состояния. Добавив сюда десять тысяч за беспримерный рейд, свою долю от клада моховиков и привезенное из старого мира золотишко, можно было спокойно планировать дальнейшую жизнь и устраиваться в Беловодье поудобней.

В первую очередь купил себе новый автомобиль. Сыт Мироныч не обманул — последним рейсом с верховьев доставили несколько редких для этих мест машинок. Мне тут же предложили самую наилучшую. Её забронировал в порту сам начальник Приказа Тайных дел, а его ослушаться там побаивались. Изделия «Григорьевского автозавода» в Вортюге были редки и потому относительно дороги. Но это вам не какой-нибудь убогий «Самовар» или утилитарный «Парс» егерей.

ГАЗ больше смахивал на американские внедорожники семидесятых годов. Простоватая брутальная внешность, просторный салон без няшных излишеств. Полный привод, наверху уже на заводе поместили экспедиционный багажник, усилены бампера, спереди установлен кенгурятник. Дополнительный топливный и бак для технической воды. Машина как будто изначально приспособлена для дальних экспедиций. Еще бы чуть больше удобств и цены б ей не было!

Так что отдал сорок пять тысяч за это сокровище без сожалений. Деньги большие, но оно того стоило. И уже не менее пяти тысяч я потратил на всевозможные улучшения. Поисковую фару наверх надо? Надо! А еще дополнительное отопление в салон, держатели под оружие, в том числе под обрез. И вот сейчас меняю передние кресла на более удобные. Да и если считать, что это деньги, полученные из клада проклятых моховиков, то лучше их потратить с пользой на дело. Есть поверье, что если халявные гривны просто промотать, то удачи в дальнейшем не будет.

Улица встретила свежим морозным воздухом и ярким светом. После солнечного коловорота грянули изрядные морозы, да так еще и не отпустили. Новый год, как и Рождество, здесь не празднуют. Зато широко отмечают Масленицу, а христиане Пасху. Две недели все в городах гуляют! В них же в эти дни приезжают многочисленные хуторяне, наполняя зимние улицы шумом и гамом. Сельчане любят зимние праздники, когда они свободны от тяжкой работы. Но это еще впереди, где-то через месяц.

Меня пока ждет библиотека. Нет, не та тайная и загадочная, что находится в Портюге. Эта расположилась в здании Приказов. Конкретно в Приказе Тайных дел, местном варианте политической контрразведки. Мироныч любезно согласился открыть её для меня. Я ведь совместно с Боляном основал Товарищество рудознатцев, а тот уже смог договориться с Сытом о взаимодействии. Не знаю, на какие в самом деле тайные кнопки они нажимали, но большая часть из незасекреченных архивов для меня была нынче открыта.

Я все-таки старался для блага всего государства, искал упоминания мест, где можно было найти полезные ископаемые или артефакты иных измерений. Некоторые из них попали сюда уже в готовом виде. Да-да. Уголь, что был найден около Великой реки, добывается вовсе не из природного месторождения. Попросту в мир Свалки перенеслось огромное его хранилище. Для мелкой волости и двух городов этих запасов хватит надолго. Все усилия по добыче тратились лишь на погрузку и перевоз по реке. Что в принципе обходилось недорого, создавая вдобавок конкурентное преимущество перед иными волостями. Догадываюсь, что часть подобных ресурсов вдоль реки добывалась именно таким образом. Но кто же в этом признается?