Дорога

— Чай пытался волхвовать против Лихо? Яр, ты же знаешь, что этого делать нельзя.

Яромир покачал головой, его лицо заметно осунулось, глаза впали, и я всерьез забеспокоился. Что-то здесь было не так!

— Дай мне руку!

Как по мне, в момент прикосновения шарахнуло! Окатило волнами адского холода и безотчетного ужаса. Нет, это не Лихо. Это защитные руны. Неведомые колдуны моховиков постарались. Видимо, снимая в прошлый раз чары избушки с кладом, Яромир где-то наследил и на обратном пути угодил в тщательно расставленную чародейскую ловушку.

«Святые угодники, откуда я это ведаю?»

Я повернулся к Пересвету:

— Зови быстро Светозара и Данияра.

Яромир попытался вырваться, но его удержали крепкие руки подбежавших друже. Егеря — народ бывалый, и не такое видали, поэтому быстро сообразили, что к чему. Вскоре нашего походного волхва напоили целебным снадобьем, после которого тот забылся. Так и ехал рядом со мной на заднем сиденье, а вперед перелез Пересвет.

Где-то через час езды мы нежданно выехали к большому озеру, вольно раскинувшемуся среди лесных чащоб. Его голубоватые воды здорово контрастировали с общей хмурной действительностью. Как будто слово «серая» распространилось и на здешние краски. Разница была так велика, что народ зачарованно уставился на озерную гладь. И тут ни с того, ни с сего водитель головной повозки Рослан пустился в пляс, громко гикая и радостно улыбаясь. Затем он крикнул удивленному Светозару:

— Я знаю, где мы находимся! Это Синеокие озера! Мой тесть со своими друже с хуторов катается сюда за кислой солью. Там между озер соляные россыпи.

— Можешь сказать, куда дальше ехать?

Оказывается, Данияр по памяти успел набросать карту из моих записок и на её основе начал рисовать новую. Егеря всегда тщательно изучили окружающие лоскуты пространства и хранили эти бесценные знания в своих кланах. Рослан подбежал со свитком к озеру, прикинул стороны света по компасу и уверенно показал на одну из прогалин:

— Вон там должны идти просеки. Потом будут два озера с избушкой на перемычке и дальше с южного Синеокого вытекает река Синяя. На ней нет постоянного моста, каждый раз после ледохода новый строят. Но вдоль нее можно выйти на Сыть и дальше катить до самой Вортюги. Если поторопимся, то вечером будем в городе.

Светозар сделал какую-то пометку в свитке с рунами и согласился:

— Тогда выдвигаемся! В крайнем случае у стражи или в хуторе каком заночуем.

Дорога вскоре стала сложнее, то и дело приходилось вылезать и буквально толкать автомобили, еле ползущие по размякшей почве. После выезда из просеки потратили полчаса на сооружение гати через небольшое болотце. Затем начали попадаться следы пребывания в этих местах людей. Катались сюда горожане и хуторяне! Предприимчивые в Беловодье жили люди или таковыми их сделали жесткие жизненные обстоятельства. Кто зачарованные дерева искал, кто ловил пушного зверя, но большинство ехало на озера за кислой солью.

Вскоре меж деревьев показались два озера, а между ними на перешейке темнела крыша большой избы. Вернувшиеся оттуда разведчики подтвердили, что там пусто, но они нашли реку Синюю с остатками прошлогодней переправы. Это известие здорово подняло боевой дух егерей. Открывалась лазейка, чтобы наконец-то выбраться из проклятых земель. Пришлось, правда, совершить небольшой объезд — прямая дорога оказалась слишком топкой. Все-таки поздняя осень на дворе.

На месте все дружно занялись сооружением переправы. Зазвенели пилы, застучали топоры, раздались команды. Я помогал таскать готовые бревна к предмостью и укладывать их на сохранившиеся подпорки. Работали споро и умело, вовсю используя остатки старой переправы. Нам не нужен был основательный мост, лишь бы перемахнуть по-быстрому на тот берег. Похоже, что добытчики соли оставляли свои грузовики на той стороне, а дальше шли по озерам на лодках. Потому мост восстанавливать не спешили. Он уже был почти готов, осталось соорудить легкий настил из найденных в кустах плах, когда меня в один момент накрыло холодной испариной.