Дорога

Глава 25 В добрый путь!

Для кого добрый, а для кого и вынужденный. Только накануне вечером в объятиях Улады, которую я наедине называл «Усладой», понял, что никуда на самом деле мне уезжать не хочется. Но я уже ощущал подобные минуты слабости в прошлые года. Разленишься за зиму и на грядущие трудности и испытания уже смотришь по-иному. Кожа заранее зудит от комариных укусов, а тело чешется от налипшей грязи.

Но как бы то оно ни было, рано утром ты, несмотря ни на что, встаешь и садишься в машину, где тебя сразу же начинают подначивать старые товарищи. Вы обмениваетесь подколками и новостями, ловя лучи ласкового утреннего солнышка. В Вортюге было темно и сыро, егеря заехали за мной еще до рассвета. Пабло с мрачным выражением на лице указал на место сзади и показал, куда кинуть рюкзак с вещами. Попутчики были не более его разговорчивы и мне не знакомы. Я не стал встревать в общую атмосферу с вопросами — мало ли как у них тут принято начинать рейд?

Пристроил свой верный «Моссберг» в специальный держатель на двери и откинулся на кресло досыпать. Улада до утра не давала покоя, как будто хотела передать мне в путь часть себя. И еще перед выездом успела наготовить перекус в дорогу. Взял с собой всего понемногу. Комплект белья, дождевик, теплые носки, резиновые сапоги и патроны. Ну и мелочь типа посуды и мыльно-рыльных, зажигалки; мультитула и прочего я даже никогда и не упоминаю. Такой набор с собой должен быть всегда.

На улице понемногу светало, как это бывает в унылый осенний день. Вездеход ёмко проглатывал неровности дороги, и меня постепенно убаюкало. Очнулся уже тогда, когда в машине захлопали дверьми и меня невежливо толкнули вбок. Я тут же встрепенулся, подхватил ружье и открыл дверь. Мы остановились перед подъемом на Оз, и, как ни странно, но были сейчас здесь не одни. Зато мне раскрылась тайна тщательного содержания этого странного пути в порядке.

Светозар с Яромиром о чем-то в сторонке оживленно разговаривали с незнакомыми людьми. Сразу после спуска встал трехосный грузовик, нагруженный доверху стволами мощных деревьев. По коре я так и не смог определить их принадлежность, но точно не сосна или ель. Рядом с ним расположился грузовик поменьше с кунгом. По торчащей из него трубе было понятно, что его используют как передвижную бытовку. На серпантине неторопливо спускался еще один грузовик с платформой, на которой возвышался самый настоящий харвестер. Агрегат, с помощью которого можно быстро спилить и разделать кучу деревьев.

Я так и обомлел на месте. Ничего себе уровень техники! А ведь наверняка кто-то попавший сюда из технологичного мира подсказал здравую идею. Пусть машина и неказиста, но наверняка работоспособна. Иначе бы её не таскали так далеко. Наверху спуск лесорубной бригады охранял автомобиль, похожий на Джипы стражи. С таким же пулеметом на вертлюге и тремя бойцами на борту. Рассыпавшие вокруг автомобилей егеря посматривали по сторонам. Каждый знал свое место, в отличие от меня. Так что я остался рядом с машиной, взяв ружье на изготовку. Большего от меня пока не требовалось.

— Крайний выход у лесорубов. «Многорукого» тянут домой, — пробасил мрачноватый громила, что ехал со мной рядом. Пряди его пшеничных волос выбивались из-под вязаной шапки, а рыжеватую бороду трепало на ветру.

— Они там все лето, что ли, работают?

Мужик кинул искоса на меня взгляд, но ответил:

— Нет, конечно. Когда Луница благат. Но нынче кобь им благоволила. Вон скока изеней срубили. Будет зимой на верфи работы! А сейчас, Странник, отойдем, наше место позади.

— Извини, не знал.

— Светозар закончит разговор и все объяснит толково.

Мы встали за автомобилями и внимательно поглядывали в сторону бескрайних полей. Восточный ветер с остервенением колыхал пожелтевшие густые травы. Я же только порадовался, что надел термобелье, и купил эту куртку. Зато сейчас не особо выделялся на фоне остальных егерей. Разве что ботинки были фасонистей.

— Ко мне! — Светозар дождался спуска лесорубов и тут же созвал всю команду. — Десятский лесорубов сказал, что путь до Черного камня свободен. Так что идем ходко, без остановок. Камень сыт и нас нынче пропустит без жертвы. И наказ для тех, кто присоединился к нам вчера. С нами идет Странник!

После этих слов он указал на меня, несколько человек в ответ глухо заворчали. Видимо, не поверили. Я постарался улыбаться, но на холодном ветру это плохо получалось.

— Все доброго, ране. Зовите меня Олегом.

Черноволосый усач заметил с недовольством:

— С каких это пор варягов берут без испытания в поход?

Светозар сердито взмахнул правой рукой, и все замолкли:

— Во-первых, это главное условие заказа от Обители. Во-вторых, только он ведает, где стоит Царица. В-третьих, он Странник и прошел весь этот путь от начала до конца. В-четвертых, Деян, в следующий раз посети перед выездом Порто-Франко. Тогда глупых вопросов задавать не будешь.

Егеря дружно грохнули от смеха, а усач потупился. Косяк ведь был именно его.

Уже в автомобиле Пабло повернулся ко мне и указал на соседа:

— Олег, ты работаешь вместе с Пересветом. У вас обоих скорострельные ружья, так что всегда стойте позади.

Я хмыкнул:

— Как я тогда буду показывать вам, куда далее ехать?

— Это другой разряд, я говорю о сторожевом.

Я понял, что разговор идет о тактике действий и согласно кивнул. Думаю, что у егерей на каждый чих имеется некая тактическая задумка.

— Пересвет — мой товарищ по огню?

— Правильно понимаешь. Но так говорят обычно стражники. У нас принято — Друже зброя. Стрелять только по приказу Светозара или моему. Ну, или когда погибель чутка близка.

Я покосился на странное ружье своего Друже. Внимание привлекла рычажная скоба снизу коробки. Что-то это мне смутно напомнило приснопамятные фильмы про «индейцев». Так это же легендарный «Винчестер» или его аналог! Теперь понятно, почему Светозар упомянул нас двоих, как «быстрых» стрелков. Перезаряжать успеваем споро, и потому темп огня поддерживать подобающий. Насколько помню, у этих ружей еще такое интересное название. Точно — «Левер»! И патроны не винтовочные.