Дорога

Вот именно сиё обстоятельство и обратило мой взор к тем, кто живет в Портюге. Город- союзник и одновременно место обители «лишних» людей этого лоскута. О нем у меня пока мало информации. В брошюре этот город упомянут как бы вскользь, что как будто делает намек… Да и в историческом манускрипте глухо упомянуто о неких былых противоречиях и более подробно рассказано о промышленности островного городка. А вот здесь уже довольно много интересного.

Портюжане доставляют в Вортюгу и дальше, в южные города каменный уголь. На нем работают все здешние электростанции и котельные. Без угля зимой было бы очень грустно. Вдобавок именно Портюга является центром местного собирательства артефактов и сбора основных ватаг егерей, охотников за остатками прошлых и пришлых миров. Если их терпят, значит, они приносят существенную прибыль. Плюс могут выполнять щекотливые силовые поручения.

Если большая часть флота строится на верфях Вортюги, то минимум треть их принадлежит северному соседу. Обычно это самые быстрые и крепкие корабли, которые ходят далеко на север и северо-восток, вплоть до Тулы. Да, туда теперь можно добраться по воде. Двенадцать лет в тех глухих краях строили канал, неимоверно сложное по здешним меркам гидротехническое сооружение. Зато торговля после разом оживилась, хоть и не перестала быть опасной.

Я внезапно остановился, вспомнив нечто важное. А ведь один из фермеров вчера обмолвился, что, дескать, Портюга как-то отдала мастерам из Тулы некий особо важный артефакт, имеющий огромную магическую силу. И по этой причине между двумя городами волости несколько лет была серьезная размолвка. На землепашца тут же зашикали, будто бы он сказал некую ересь, не предназначенную для чужих ушей.

Но я уже был как бы пьян, и на меня не обратили особого внимания. Хм, а ведь такие слухи точно под запретом! Что, в свою очередь, о многом говорит. Есть тайны, куда не следует лезть чужакам. То есть именно мне. Но как, не зная всех раскладов, строить свою дальнейшую жизнь? Информация — это моя будущая жизнь.

Наина! Она ведь вчера от имени её клана протянула мне руку дружбы. Значит, для местной ученой братии я также представляю некий интерес. Мне надо обязательно съездить туда! Даже по местным меркам пятьдесят вёрст укатанного грейдера — не расстояние. Хотя для надежности, наверное, стоит присоединиться к какому-либо каравану. Так и поступлю. В голове немедленно выстроилась цепочка дальнейших действий.

Ну, хоть стало ясно, что мне делать.

Во-первых, следует продлить проживание на постоялом дворе или даже лучше найти в городе квартиру. Так, а ведь мое гражданское состояние также неясно. Ну, с этим к Сыту сразу после поездки! Заодно задать ему несколько колких вопросов. Ничего, придется ему ответить. Я им нужен. Я Странник! И Болян пусть ответит. На этот раз предельно честно. Вряд ли они захотят, чтобы я переметнулся к егерям. Зато у меня образовался рычаг давления на местных заводил. Ничего, как-нибудь переживут!

Странно, вот совершенно не ощущаю в себе никакой сверхсилы и не считаю себя Избранным. Это сказки для дебильных почитателей фэнтези. Скорее всего, мой организм прошел через некие потусторонние границы и в итоге изменился не так, как у остальных. Не хочется говорить пошлости про магию, но похоже на то. Твою лохматку! Я что, теперь, получается, чародей? Так, не спеши! В храм же в я вошел, значит, дело здесь в другом. Может быть, те книжники в Портюге смогут дать мне ответ? Егеря в корчме на этот счет разговаривать со мной отказались. Видимо, так же считают, что такие тайны не для широкой публики.

Чертова корпоративная солидарность!

Внезапно на мои глаза попалась знакомая вывеска с револьвером. А ведь я проезжал мимо этого магазина с урядником Мазодуром. Дай-ка зайду. Несмотря на мой непрезентабельный вид, во мне тут же признали возможного покупателя. Или в этом магазине внешность — не самое главное? Ну, да ребята из компании егерей ни разу не интеллигентно выглядели. Да и нечего у этих прилавков делать прилизанной публике! Не зря урядник мне именно этот магазин отметил. Я также не стал выкобениваться и обратился к высокому мужчину с седыми усами с конкретным вопросом:

— Добрых вам пожеланий и хорошей торговли. Я человек в ваших местах новый. Не могли бы вы рассказать, какое оружие у вас пользуется популярностью, и что можете посоветовать мне.

— Давно прибыли?

— Позавчера.

— И уже к нам?

Усач усмехнулся, но проводил меня к стеллажам. Винтовки и ружья лежали в них открыто, их можно было достать и подержать в руках. На мой дилетантский взгляд, наличествовало где-то штук сорок разнообразных стволов разом, что впечатляло. В экспедиционной жизни мне приходилось стрелять, но чаще всего это были заурядные «Тулки» или «Ижи». Всего один раз опробовал нарезной карабин. Для дичи он особо не был нужен.

— Вот здесь у нас представлено нарезное оружие, продается только гражданам города.

— Необходимо какое-то разрешение?

— Нет. Все граждане состоят в городской страже или ополчении, так что наличие какого-либо оружия подразумевается само собой.

— Вот как у вас! Каждый имеет право на оборону.

Седоусый взял в руки знакомую на вид винтовку. Точно, я видел её у ребят в зеленых фуфайках.

— Винтовка армейская, так называемая трехлинейка. Патрон 7.62 на 54. На самом деле это скорее карабин, видите, как он укорочен. Самое распространенное оружие в наших землях. Выдается бесплатно общиной. Потому и предлагают так дешево.

— Кто ж тогда их у вас купит?

— Ну, знаете, люди, они же разные. Кто-то и потерять может, — оружейник улыбнулся в усы, — другой поломать. Вот держим из трофейных несколько штук про запас.

— Это тоже винтовки?

— Да. Как вы уже, наверное, знаете, в наш мир попало много разнообразного оружия. Есть вещи популярные, например, вот эта красавица.

Продавец подал мне изящную винтовку мелкого калибра. Приклад и ложе были выполнены из какого-то необычайно красивого дерева вишневого цвета. Да и все остальное в ней выглядело прилизано.

— Патрон на 5.6, винтовка бьет очень точно, и многие берут её именно для охоты. Есть экземпляры с оптическими прицелами. Их нам иногда привозят егеря

Я принял к сведению упоминание про охотников и продолжал разглядывать оружие.

— И сколько такие популярные стоят?