Сердце из лоскутов

– Ты шёл под зонтом?

– Нет, – короткий ответ.

Как такое возможно – остаться сухим, попав под ливень?

– Алекс, а почему ты… – Рита хотела спросить, но он перебил.

– Ты приняла решение?

– Да…

Было страшно отвечать так. Но если она скажет «нет», он уйдёт, и больше ничего не будет. А это ещё хуже.

Хочет ли она этого на самом деле? Слишком мало времени прошло, чтобы понять. Насколько истинно её желание? А может, оно вовсе ей не принадлежит? Может, это Алекс её заставил? Но как?

Времени на размышления нет. Алекс требует ответа сию минуту.

– Ты пойдёшь со мной?

Сомнение в её глазах. Он видит это. Каждая сомневается и каждая идёт за ним. Всегда можно сказать «нет». Но они почему-то забывают об этом.

– Я иду, – отвечает Рита.

Алекс протягивает ей руку. Ладонь горячая, но в этот раз не обжигает. Он притягивает её к себе ближе, всматривается в её лицо. Взгляд проникает так глубоко, что дрожь охватывает тело.

– Смотри же, назад вернуться ты не сможешь, – напоминает Алекс.

– Я не собираюсь возвращаться, – не отводя взгляд, отвечает Рита. – Я иду с тобой.

Рука в его руке. Он помогает ей сойти со ступеней. Прямо под проливной дождь. Только их двоих он не касается. Ни единой капли не попадает. Все летят мимо, словно ударяясь о невидимый заслон и отлетая от него. Рита ничего этого не замечает. Она как будто слилась с Алексом воедино. Его ток перешёл по венам к ней. Поджёг её кровь.

Не выпуская руки, Алекс повёл Риту за собой в темноту ночи. Ни одного живого существа им не встретилось на пути. Город вымер, испугавшись дождя.

А в кустах напротив общежития по-прежнему сидели Влад и Артём. И ждали появления Алекса. Но он почему-то не приходил…

* * *

Они быстро шли по ночной дороге. Ноги касались мокрой земли, но следов не оставляли. Так же, как и их одежда. Она оставалась совершенно сухой.

В голове у Риты проносились сотни различных мыслей, но все они не имели формы. Просто скопление беспорядочных образов, неизвестно откуда взявшихся. Алекс уверенно ведёт вперёд. Он точно знает, куда им обоим нужно. Зато Рите местность была незнакома. Она могла бы поклясться, что никогда не ходила по этой дороге, не видела этого леса. Да и откуда неподалёку от их общежития лес?

Местность преображалась на глазах. Город словно размывало дождём. Привычные очертания исчезали, уступая место новым, незнакомым.

Страшно ли ей было идти под руку с незнакомцем в тёмный лес? Конечно, ведь она не знала точно, чего от него можно ожидать. Вдруг это прогулка закончится чем-то ужасным, и часы её жизни отсчитывают последние минуты? Думать так не хотелось.

Будто почувствовав её сомнения и страх, Алекс на ходу бросил на неё взгляд и сказал:

– Ничего не бойся. Я сделаю всё, как обещал. Ты отправишься со мной туда, откуда я прибыл.

– Что если мне там не понравится? – волнуясь, спросила Рита.

– Всё может быть. Но вернуться назад ты уже не сможешь. Ты сделала выбор.

Его слова звучали как пророчество. Выходит, она подписала себе приговор. Что ж, если назад пути нет, придётся идти вперёд.

Всё вокруг было незнакомым. И город отступил, остался позади. Как и дождь. В этом лесу его не было. Сухая прошлогодняя листва на новом травяном ковре из зелени. Высокие деревья, уходящие стволами вверх. Алекс остановился и свистнул.

– Что это? – Рита вздрогнула от неожиданности. В тот же миг она услышала стук копыт. И вскоре ветви расступились, и к ним выехала карета, запряжённая четвёркой лошадей. Самая обычная карета, вся в позолоте. На козлах сидел кучер, одетый в серый плащ и серую шляпу, закрывающую его лицо.

– Это, что, за нами? – поинтересовалась Рита.

– Да, – Алекс распахнул перед ней дверцы и пригласил войти. Внутри было тепло, сухо, только света не хватало. На сиденьях лежали подушки, похожие на диванные. Окна зашторены. Рита опустилась на сиденье, примерилась. Вначале показалось неудобно. Всё-таки, первый раз в карете. Для Алекса же в этом не было ничего непривычного. Он спокойно сел напротив.

– Всё это кажется мне не совсем реальным, – Рита решила поделиться своими мыслями.

Он промолчал. Отвернулся к окну. Слегка отодвинул штору. В тот же миг карета качнулась и двинулась вперёд. Было слышно, как застучали подковы. Лошади сначала медленно, размеренно, затем, убыстряя шаг, понесли карету по известной им, но неведомой для Риты дороге.

***

– Ну, как, нашла что-нибудь?

Макс вошёл в комнату Риты, где в это время Лера копалась в шкафах и ящиках. Она выдвигала их один за другим, внимательно перебирала вещи и, не найдя ничего особенного, задвигала обратно.

– Пусто, – сообщила Лера. – Никаких зацепок.

– Да, с нашей стороны странно было надеяться что-то найти, – со вздохом Макс опустился на стул. – Они знакомы всего третий день.

– Уже третий день, Макс! – воскликнула Лера. – И она ушла с ним, даже не попрощавшись с нами. Это не похоже на Риту.

– Согласен, – кивнул он. – Хотя она девушка со своими странностями. Но предупредить нас, конечно, могла.

– А зачем? – вошедший следом Влад высказал своё мнение. – Если она не хотела, чтобы ей помешали, то вполне резонно, что ушла тайком.

– Только я ума не приложу, как ей это удалось, – сказал Макс. – Никто не видел, как она выходила. Никто! Это как такое возможно? Через окно?

– Мы спросили каждого, кто был вчера тут, – напомнила Лера. – Рита ни в чью комнату не заходила. В коридоре дежурит охрана. На вахте – вахтёр. Её никто не видел.

– И, тем не менее, она пропала, – заключил Влад.

– Что говорят в полиции? – спросил Макс.

– Пока ничего. Мои показания зафиксировали, но, как я понял, в чудеса они не верят. Расследование, может быть, и начнут, но не раньше, чем пройдёт несколько дней.

– Да за это время с Риткой может что-то случиться! – Лера с силой задвинула ящик комода.

– Уже случилось, – спокойно сказал Макс. – Она пропала, и причина в этом Алексе.

– Зачем я только потащила вас с ним знакомиться!.. – сокрушалась Лера.

– Насколько я помню, это была его инициатива. Он ведь специально для этого сюда приехал.

– Ну-да, чтобы найти Маргариту, – добавил Влад. – А мы просто удачно подвернулись. Или… – тут он задумался. Всё казалось логичным. Парень приехал в другой город, чтобы встретить девушку. Но откуда он мог знать, что именно они сведут его с Маргаритой? – Может, он ясновидящий?

Ребята переглянулись.

– Насчёт ясновидящего не знаю, – сказала Лера. – Но то, что он отлично слышит на расстоянии, это факт. Я сама убедилась.

– Он слышал наш разговор в кафе, – подумав, сделал вывод Влад. – Точно! Не зря смотрел в нашу сторону.

– И за целый час ничего не заказал, – припомнила Лера.

– Значит, – Макс даже встал от волнения, – он специально пришёл в это кафе, потому что знал, что встретит нас. И мы познакомим его с Риткой.

Повисла пауза. Ребята пытались осмыслить сделанные выводы.

– Хорошо, – первым снова заговорил Влад. – Допустим, ему было известно о существовании Риты. Не знаю… объявления в газете, реклама в сети. Ритка же не первый раз на сцене выступает. Могла где-нибудь промелькнуть. Он увидел и запомнил. Но откуда он узнал про нас? Мы, в отличие от Ритки, нигде не светились.

– А может, они давно уже знакомы? – предположил Макс. – Вели тайную переписку.

– Не верю, – Лера сразу отказалась от этой идеи. – Ритка бы мне сказала. Я в любом случае что-то заметила бы.

– А если нет? – предположил Влад. – Что если они в самом деле давно знакомы? По его взгляду мне показалось, что он узнал её. Значит, видел где-то раньше.

– Ох, ребят, у меня голова кругом пойдёт от этих домыслов! – пожаловалась Лера. Макс подошёл к ней, привычно обнял. За несколько дней они сблизились, и Лера, как раньше, уже не отвергала его ухаживания. Напротив, сейчас ей как никогда была важна его забота.