Счастливая звезда

С первым звонком Джастин с трудом встала, вышла из гримерной, прошла по коридору и оказалась в темноте. Тревога целиком завладела ею, сердце у нее замерло. У нее не было сил выйти на публику, слова ее первой песни совершенно вылетели у нее из головы. Так или иначе, когда музыканты грянули вступление, она приготовилась к выходу, но не смогла сделать ни шагу.

Вместе со звуками музыки вернулись воспоминания о ее последнем концерте, когда прожектор обрушился на нее, вернулась боль, время мучительных раздумий и в результате решение не возвращаться на сцену… А сейчас она стояла и слушала аплодисменты. Они становились все громче.

Все казалось так просто и легко, ее жизнь с Логаном была такой спокойной. Раньше, чем она сообразила, что происходит, он организовал ее возвращение на Ла-Кинту. И ошибся. Она никогда не сможет оправдать надежды людей, терпеливо ждущих ее в зале. Она уже и не выглядит как Джастин. Она больше не Джастин и вовсе не хочет ею быть. Она не хочет воспользоваться шансом, чтобы доказать себе это.

Аплодисменты звучали все громче, Джастин закрыла глаза, тряхнула головой, и, хотя ноги отказывались ей подчиняться, оказалась на сцене. Свет ослепил ее. Забыв о данном себе обещании не смотреть вверх, она сосредоточилась как раз на верхнем освещении. Охваченная воспоминаниями, она пристально смотрела на прожектор, а музыка пронзительно кричала в ее ушах, странная и незнакомая. Она не сможет петь под такие ужасные звуки, да к тому же еще не помнит первую строчку и даже первое слово песни. Почему она позволила Логану втянуть себя в эту историю? Паника охватила ее целиком.

Наблюдая за сценой, Логан почувствовал, как гигантская рука сжала его горло. Он до смерти испугался за Джастин, и, черт возьми, ему оставалось лишь сидеть и надеяться, что он не допустил трагической ошибки. Первые аплодисменты увяли, началось вступление, а Джастин все еще стояла на сцене, такая маленькая, но храбрая и очень одинокая. Слезы жгли глаза Логана. Он хотел выскочить из-за стола, броситься к ней и унести со сцены. Он лихорадочно молился, чтобы у Джастин все получилось, чтобы принятое им решение оказалось верным.

Когда она пропустила свои первые слова, дирижер еще раз начал вступление, удивленно нахмурившись, но Джастин оставалась неподвижной, как статуя. Молчание публики воцарилось в зале, повиснув ужасным гробовым покровом. Оно ощущалось почти физически, словно все ждали несчастья.

Музыканты тянули последние ноты до неприличия долго, пока вдруг Джастин, как марионетка, которую дернули за ниточку невидимые руки, не пошевелилась и запела, но робко и неуверенно:

– Вижу надпись на стене…

Логан услышал дрожащий голос и вскочил. Репетиция – это одно, но привести ее сюда, заставить повторить то, что будило лишь ужасные воспоминания, было безжалостно и жестоко. Кровь стучала в голове у Логана так громко, что он не услышал голоса Джастин. В мозгу у него крутилась одна мысль – пойти остановить ее и сделать хоть что-нибудь, чтобы все стало на свои места.

Но что-то остановило его. Ладонь Картера легла на его руку и заставила снова сесть.

– Все хорошо, Логан. Послушай. Джастин вернулась!

Джастин пела для Логана, и только для него, как когда-то на Санта-Кэтрин, и он слышал ее, слышал настоящий полнозвучный и ни с чем не сравнимый голос Джастин. Он знал, что Картер прав. Она вернулась, и вернулась навсегда.

Моя награда

Это мое утро

С тобой.

Джастин держала последнюю ноту так чисто и высоко, что, казалось, хотела послать ее в бесконечность. Эта нота звучала в голове Логана и в его сердце. Когда публика вскочила на ноги, из глаз у него хлынули слезы.

Прошло два часа, и овация, угасая, наконец медленно замерла. У нее все получилось! Джастин стояла за сценой в окружении множества голосов и лиц. Как в тумане она заметила, что к дверям ее гримерной прислонился Логан. Он стоял слегка поодаль от толпы, руки в карманах, на лице слабая полуулыбка.

Прежде чем она смогла улыбнуться ему в ответ, поклонники обступили Джастин. Она узнала несколько близких знакомых и попыталась отблагодарить их за похвалы, краем глаза следя за Логаном. Потом она услышала голос Картера:

– Как я и думал, ты удивительна, дорогая. – Он украдкой быстро поцеловал ее в щеку. – А сейчас могу я всех выпроводить?

Он заметил, что Джастин не может оторвать взгляд от двери, где все еще молча ждал Логан.

– Да, – прошептала она. – Скажи им, что я отлучусь на пять минут.

С этими словами она бросилась к Логану, схватила его за руку и потащила в гримерную.

Усмехнувшись, Логан закрыл дверь и крепко обнял ее.

– Они попытаются выломать дверь, – предупредил он ее между поцелуями.

– Ну и пусть, – пробормотала она. – Я же должна отблагодарить тебя, Логан, за то, что ты вернул мне Джастин.

– Тебе не за что меня благодарить, дорогая, – ответил он. – Ты всегда была потрясающа, ты и сейчас такая – все очень просто, посмотри сюда.

С этими словами он повернул ее лицом к зеркалу, и она замерла на мгновение, вглядываясь в свое отражение. На Джастин смотрело лицо, раскрасневшееся от восторга.

– Это замечательно! – произнесла она раздельно. – Стоять на сцене, чувствовать любовь публики. Мне это необходимо, Логан! – добавила она, повернувшись к нему.

– Я знаю.

При этих словах он почувствовал в сердце тоскливую боль. Ведь это он сам настоял, чтобы Джастин вернулась, он заставил ее вернуться на сцену, и все-таки где-то внутри у него жила надежда, что после своего триумфа она сможет от всего отказаться. Но этого не случилось, да, по правде, он и не ждал другого. Джастин не просто вернулась, она вернулась, чтобы остаться. Он должен был произнести то, что в противном случае сказала бы она:

– Я знаю, что ты не сможешь уйти.

Она отвернулась от зеркала. Гордо выпрямившись, Джастин вздернула подбородок и высоко вскинула голову.

– Нет ничего, что я не смогла бы сделать. Если ты еще хочешь на мне жениться, я могу бросить все.

Произнесенные вслух, эти слова прозвучали удивительно искренне.

Логан отступил, его сердце гулко забилось от возбуждения. Он мог ее заставить сделать для себя все, что угодно. Мог даже увести ее отсюда. Но знал, что, сделай он это, Джастин навсегда потеряла бы частичку своей души.

– Нет, – сказал он, оборачиваясь к ней. – Я хочу на тебе жениться, но мне не нужно, чтобы ты бросала сцену.

Джастин со вздохом облегчения бросилась к нему.

– Я всегда это знала, – призналась она, обхватив его руками за шею. – И я люблю тебя за это. – Она целовала его снова и снова. – О, я так люблю тебя. Ты ведь женишься на мне, правда, Логан?

Логан засмеялся.

– Пусть только попробуют меня остановить! – заявил он, возвращая все ее поцелуи, а потом нежно обхватил ладонями ее лицо и серьезно заглянул в глаза.

Джастин, подняв на него взгляд, улыбнулась:

– Я нашла тот настоящий мир, который мы искали, Логан. Он просто внутри нас, где бы мы с тобой ни были и до тех пор, пока мы вместе.

– А мы всегда теперь будем вместе.

Он опять поцеловал ее, обнял и крепко прижал к себе, стараясь не замечать настойчивого шума за дверью.

– Твоим поклонникам придется потерпеть, – сказал он. – Ладно, пусть уж ходят на твои концерты, если хотят, и получают автографы. – Он снова ее поцеловал. – Ты можешь даже петь им свои песни – на сцене. Ну а в остальное время будешь петь для меня одного!