На океанском берегу

– Но ты также убил немало своих зомби, – сказала Оракул. – Неужели у тебя нет уважения ни к одному живому существу?

– Этими зомби я могу и командовать, и приносить их в жертву по мере необходимости. Они были счастливы отдать за меня свои жизни.

– Они выглядели не очень счастливыми, – вздохнула пожилая женщина.

– Зрение подводит тебя, старая карга, и ты не видишь того, что действительно важно. Несколько сотен принесенных в жертву зомби… Кого это волнует? Твои эмоции и сентиментальность затуманивают разум. Вот почему ты проиграешь, а я выиграю.

– Посмотрим, Хиробрин. Но на этот раз Игрорыцарь999 будет готов к встрече с тобой.

– Как и в прошлый раз?! – крикнул он. – Твои жалкие собачонки были единственным, что спасло его от смерти. Больше это не сработает. В следующий раз, когда я столкнусь с Игроком-который-не-игрок, его будет ждать небольшой сюрприз… Нечто такое, чего не предвидел даже великий Оракул.

Он подошел на шаг ближе, заставляя пожилую НИП крепче сжать свою трость.

– Ты почувствовала, как изменились серверы?.. Не думаю. Я был очень осторожен, когда создавал то, что показалось настолько безобидным и незначительным, что ускользнуло даже от вечно бдительного взгляда великого Оракула. Но эта маленькая вещица изменит баланс сил навечно и поставит Игрока-который-не-игрок на колени передо мной.

У Хиробрина вырвался маниакальный смешок, который эхом разнесся по всему залу. Сделав еще один шаг вперед, он обнажил меч и приблизился к Оракулу.

– Твое время вышло, – произнес он с улыбкой на лице. – И теперь нет ни одной из твоих дворняг, которая могла бы тебя защитить. Тебя оставили все НИПы, и ты осталась совершенно одна. Оракул, моли о моей милости.

– Ты не знаешь значения этого слова, – плюнула в его сторону Оракул, затем подняла трость и отбросила ее.

– Что ты делаешь? – спросил Хиробрин. На его лице отразилось замешательство.

Оракул улыбнулась и закрыла глаза, скрестив руки на груди.

– Что ты делаешь?!

Она ничего не отвечала… Просто улыбалась.

Хиробрин слышал, как музыка «Майнкрафта» становится громче, достигая своей кульминации. Он нервно оглядел комнату, не понимая, что происходит, затем снова повернулся к своей жертве. Крепко сжав меч, злодей поднял его высоко над головой. Сделав последний шаг вперед, он обрушил свое оружие на Оракула. Но как раз в тот момент, когда острое как бритва лезвие почти коснулось ее седых волос, женщина исчезла, а меч Хиробрина, не причинив никакого вреда, рассек воздух.

Резко обернувшись, Хиробрин оглядел комнату.

«Что? Неужели она каким-то образом телепортировалась?»

Он не думал, что Оракул обладает подобными способностями. Пока злодей стоял, не находя слов, факелы на стенах начали медленно гаснуть, словно какой-то невидимый гигант зажимал их между своими огромными прозрачными подушечками пальцев. Один за другим предсмертно вспыхивали языки пламени, а затем затухали, пока комната не погрузилась в темноту.

Собрав в кучу свои способности к телепортации, Хиробрин исчез и вновь появился на утесе, с которого открывался вид на гигантский кратер, высеченный в земле там, где совсем недавно стоял величественный храм. Обернувшись, он поискал глазами Оракула, но ее нигде не было видно. В тот момент лишь музыка «Майнкрафта» намекала на то, что происходило нечто грандиозное. Сначала звук становился все громче и громче, теперь же мелодия постепенно утихала, возвращаясь к нормальной громкости, слегка позвякивая на заднем плане.

Хиробрин улыбнулся, его горящие глаза забегали влево и вправо.

– Должно быть, я сделал это… Я сделал это! Я уничтожил Оракула! – воскликнул он про себя. – ТЫ СЛЫШИШЬ ЭТО, ИГРОРЫЦАРЬ999?! Я УНИЧТОЖИЛ СТАРУЮ КАРГУ, И ТЕПЕРЬ Я ИДУ ЗА ТОБОЙ!

Он исчез с утеса и появился на берегу океана.

– И на этот раз, Игрок-который-не-игрок, у меня для тебя будет маленький сюрприз.

Хиробрин залился зловещим смехом и тут же исчез, оставив после себя дымящийся кратер – словно шрам на плоти самого «Майнкрафта».

Глава 2. Грибной Остров

Караван лодок бороздил бескрайний океан вот уже несколько дней. НИПы чудом смогли отбиться от огромной армии пауков в храме в джунглях – ожесточенная битва закончилась, когда Игрорыцарь999 уничтожил их королеву. Но силы с обеих сторон были почти равны, поэтому исход мог легко обернуться по-другому. Когда к НИПам направилась еще одна армия криперов и зомби – маленький подарок от Хиробрина, – у них не осталось другого выбора, кроме как развернуться и бежать.

Используя лодки, найденные при помощи друга Игрорыцаря, Шона, люди избежали ловушек Хиробрина, отправившись в бескрайнюю неизвестность. Однако некоторые начали сомневаться в этом решении. Поскольку уже несколько дней не было никаких признаков суши, а их запасы продовольствия медленно истощались, многие НИПы шепотом высказывали опасения, что они, возможно, никогда больше не пристанут к берегу. Игрорыцарь видел нескольких НИПов, сидящих с удочками в надежде поймать рыбу, но выражение разочарования на их грубых лицах подсказывало, что рыбы было поймано совсем немного. Если люди в ближайшее время не найдут землю, то явно будут неприятности.

Справа неподалеку Игрорыцарь увидел стайку осьминогов. Игрок-который-не-игрок всегда находил этих существ интересными, но сейчас они угрожали понастоящему. Их челюсти, похожие на клювы, могли разорвать НИПа в клочья за считаные секунды.

Тем не менее осьминоги были совершенно безобидны – их чернильные мешочки использовались в качестве черной краски в крафте. Квадратные существа грациозно двигались в воде, их длинные прямоугольные щупальца лениво волочились позади – они не причиняли вреда ни одному существу.

Игрорыцарь999 хотел бы быть на их месте.

Взглянув влево, он увидел в соседней лодке Копателя, неуклонно продвигающегося вперед вместе с флотилией деревянных судов. Большой НИП повернулся и посмотрел на Игрорыцаря. Его каштановые волосы сияли в свете восходящего солнца, только что появившегося из-за бесконечного голубого горизонта, а серые глаза, как всегда, светились надеждой. Рядом с ним греб Камнерез. Коренастый НИП без особых усилий управлял своей лодкой, осматривая океан в поисках угроз. Он всегда был настороже и в поисках монстров.

– Я люблю цвета восхода, – послышался голос справа.

Мальчик обернулся и увидел Монетт113, свою сестру, которая гребла рядом в лодке. Она все еще была одета в железные доспехи, но сняла шлем. Ярко-голубые волосы струились по ее спине, подчеркивая страсть к сочным цветам и искусству.

– Я тоже, – сказал Копатель. – Признаюсь, но даже посреди океана я все равно чувствую себя спокойнее, когда встает солнце.

– Да, – ответил Игрорыцарь999. – Замечательно, что монстры не спаунятся здесь, в океане. Несколько дней без бойни – это как раз то, что всем нам было нужно.

Большой НИП кивнул, а затем переместил свою лодку так, чтобы она оказалась рядом с Игрорыцарем, оставив Камнереза немного поодаль.

– У тебя есть какие-нибудь идеи, с чего нам стоит начать, как только мы найдем землю? – поинтересовался Копатель.

Игрорыцарь пожал квадратными плечами.

– Не совсем, – ответил он тихим голосом. – Все, что я знаю наверняка, – это то, что нам нужно будет найти деревню с какой-нибудь едой и начать набирать к себе больше НИПов. Я подозреваю, что Хиробрин придет в ярость, когда узнает, что мы избежали его ловушек тогда, на пляже. Скорее всего, он вывалит все, что у него есть, когда найдет нас снова. Все битвы, с которыми мы сталкивались до сих пор, будут ничем по сравнению с гневом, который достанется нам от Хиробрина. – Затем Игрорыцарь наклонился немного ближе к большому НИПу и понизил голос: – У меня такое чувство, что Последняя битва за «Майнкрафт» была не тогда, когда мы сражались на ступенях Истока, столкнувшись лицом к лицу с Эребом и монстрами Верхнего и Нижнего миров. Последней битвой будет та, что ждет нас на горизонте, где-то там… И мы должны быть готовы.