Хякки Яко

Монстр, потеряв из виду своих обидчиков на мгновение опешил, но тут же переключился на новую цель. Быстрый, с удивлением отметил для себя Такеши, уворачиваясь от размашистого удара когтистой лапой. В ответ прямо в пасть чудищу устремились пять отливающих белизной полумесяцев. Увернуться монстр не успел, а потому Такеши мог полюбоваться на то, как тëмная масляная кровь вытекает из его ран, что длинными рваными полосами украсили собой морду и туловище его противника, однако это зрелище его не удовлетворило, скорее напротив, юный воин нахмурился. Техника Лунного Тигра в его исполнении разрезала лучшие доспехи что только могут сотворить обычные кузнецы, как раскалённый нож масло, а здесь едва ли глубокие царапины, которые к тому же прямо на его глазах рубцевались, стремительно зарастая.

— Хорошо, а как тебе это?

Увернувшись от монструозной туши, что своим весом могла бы и быку хребет сломать, аловолосый выдохнул из своего рта плотно сжатый столб воздуха и вместе с этим взмахом двух рук отправил в противника по огненному валу. Смешение стихий породило настоящий огненный столб, шириной никак не меньше нескольких метров, а в длину уже достигший почти десятка, и вся эта мощь устремилась прямо на встречу к монстру, так неосмотрительно поставившего ему свой правый бок. Мгновение и мир утонул в зареве алой вспышки и грохоте ревущего пламени, туман, что влачился у Земли в мгновение ока обратился в пар и исчез. Вся растительность на многие метры вокруг вспыхнула, как сухой хворост, а лес огласил пронзительный нечеловеческий и не звериный рёв. В этом крике агонии словно смешались вопли сотен живых существ, однако подивиться этому Такеши не успел, его противник, покрытый пламенем и многочисленными ожогами, ринулся на него, норовя подмять под себя, а после разорвать юркую добычу на клочки. В ответ прямо перед мордой твари выросла земляная стена, которую та с легкостью проломила, как и следующую, и следующую… Ставшая подобной трясине почва тоже не заставила монстра замедлится, как и разразившаяся в воздухе песчаная буря, что словно наждак слизывала плоть с костей, но тварь словно резко перестала иметь хоть сколько-нибудь малый вес, попросту продолжив бежать прямо по топи, сметая всё на своём пути. И тут Такеши заметил что сражается с кем-то иным, точнее тварь осталась той же, но вот её облик: морда стала куда более вытянутой, из лба торчали ветвистые толстые рога, задние лапы удлинились, а передние напротив стали короче. Меж пальцев твари явно виднелись перепонки, хвост теперь венчала длинная костяная пика, а кожа стала походить более на чешую, да и в размерах чудище поубавилось, став при этом на порядок быстрее.

— Как интересно, ну будь по твоему.

И Такеши сам преобразился, выросшая в мгновение ока костяная броня, покрывшая его с головы до пят, дарила спокойствие и уверенность в своих силах, а потому, когда тварь разбила последнюю стену, что шиноби выстроил для неё, он сам ринулся ей навстречу.

Теперь в скорости они были равны, монстр стал проворнее и легче, а сам Такеши прибавил в весе, однако сохранил подвижность, меняя доспех прямо на ходу, однако это мало что значило, ведь когда пасть монстра сомкнулась на его туловище он лишь обломал свои зубы, о кости что уже давно стали куда прочнее любых сплавов и стали. В ответ Такеши нанёс свой удар. Вокруг его кулака образовался прозрачный шар, едва заметно светящийся тусклым белым светом. Спустя миг Кулак Восьми Импульсов встретился с телом чудовища и мир вновь содрогнулся. Только начавшийся было разгораться пожар буквально сдуло, а сама тварь, с пронзительным визгом улетела прочь, на ходу теряя кровь и внутренности. Бросившись следом, Такеши в мгновение ока пролетел конусообразную просеку, что растянулась на несколько десятков метров. И вновь нагнал своего противника… Что вновь стремительно менялся, становясь больше и шире, прямо на ходу обрастая многочисленными костяными наростами. Однако давать чудищу время на преображение шиноби не собирался. Он уже достаточно наигрался, пора и честь знать. В то же мгновение Такеши оказался близ монстра, а если точнее — прямо над ним. Созданная за секунду до этого техника уже подействовала, сковав тварь по рукам и ногам. И пусть каменные оковы уже трескались и крошились, от обрушившегося на них давления, это было неважно, ведь на тварь уже низвергся сияющий белым светом кулак, а за ним другой, и ещё один, и ещё… Земля стонала и выла, изгибаясь и треская на сотни метров вокруг, словно землетрясения Такеши обрушился на врага… Что упорно отказывался умирать. Он уже не видел ни леса, ни гор, всё продолжая вбивать тварь в земляную воронку, что уже могла сойти за приличных размеров озеро, вот только вместо воды по его дну стекала маслянистая чëрная кровь и шматы дурнопахнущего мяса.

Монстр ревел, выл, скулил и лаял, не переставая менять свою форму. Он становился большим и маленьким, гибким и прочным, облики менялись один за другим, но сметающие всё на своём пути удары, океаны огня, что переодически вырывались из рта шиноби, а так же оковы земной тверди просто не давали ему шанса на спасение. Наконец, спустя ещё десяток ударов монстр затих. Его нынешняя форма походила на смесь улитки с кальмаром, раковина которого была разбита на осколки, тем самым являя миру склизкое желеобразное тело, не подающее признаков жизни. Слегка отдышавшись Такеши подивился: Кулак Восьми Импульсов крайне затратная и одновременно крайне сильная техника, и представить чтобы кто-то кроме Кагуя мог столь долго выживать под её напором, меж тем борясь с пламенем и удушьем земли… До этого момента он сказал бы что подобное просто невозможно.

— Такеши-сан! Вы закончили? — послышался сверху голос Нобу.

— Да, сейчас подни…

— Такеши-сама! С вами всё в порядке?!

Спустя мгновение группа шиноби в миг очутилась у края исполинского кратера и ровно как и их лидер с недоумением уставилась на человеческую фигуру, с которой медленно сползали остатки монстроподобной личины.

— Это… как? — раздался терзающий всех вопрос.

— Понятия не имею. — медленно проговорил аловолосый. — Но точно знаю одно, нам необходимо доставить его к отцу. Его это явно заинтересует.

И всё же судьба явно на его стороне, довольно скалясь подытожил Такеши.

***

В просторной гостиной, за обеденным столом собралась большая семья. Дети и внуки, зять и невестки, зал утопал в искреннем детском смехе, тихих разговорах и просто уютном молчании. Картину портило только одно пустующее место во главе стола, но Умеко лишь тихо вздохнула, подавив грусть. Он бы не стал опаздывать просто так, уж что, а подобные семейные сборища её муженëк любил едва ли не больше чем она сама, а значит это что-то действительно важное, что-то значимое для всего Клана, ибо Тэкеши всегда был готов пожертвовать личными амбициями ради семьи, пожалуй только ради семьи.

— Мама. — тихо обратилась сидящая рядом с ней Акико, чуть тряхнув хвостом алых волос. — Ты не знаешь, когда Отец вернëтся?

— Я? — весело улыбнулась Умеко. — Откуда, я всего лишь его жена! Лучше спроси у Изаму, вот уж кто в курсе, я уверена!

— Мам! Я серьёзно! Это важно.

Тон дочери, а также навостривший уши сын явно давали понять что дело не чисто. Однако Умеко решила не выпытывать у этих двоих что они задумали, пока что. А потому ответила честно и без утайки:

— Я не знаю милая. И никто не знает. Обычно ваш отец всегда точно называет время своей отлучки и возвращается в срок, однако, раз он задержался, значит у него получилось.

— Получилось что? — подал голос Такеши.