Страница 255 из 307
Яростный, полный застарелой боли, взгляд серых глаз был ему ответом.
***Куса но Куни. Деревня Скрытая в Траве. То же время.***
— Признаться, поначалу я даже не поверил, что вы тот за кого себя выдали, но это, — встряхнул стопкой пергамента в руке, темноволосой молодой мужчина. — Многое меняет.
— Рад что сумел развеять часть ваших сомнений, Юичи-сама. — глубоко поклонившись, ответил ему бледнолицый. — Надеюсь что к концу нашей беседы и все прочие терзаний покинут вас.
— Было бы не плохо! — широко улыбнувшись, ответил ему Кусекаге, но тут же убрал с лица привычную ухмылку и без тени былого веселья в голосе спросил:
— Я правильно понимаю, что весь Запад готов объединиться против агрессии Листа?
— Почти. Не буду скрывать — Страна Рек всё ещё колеблется, но я смею тешить себя надеждой, что мы придём к компромиссу как только уважаемый Кавакаге лично убедиться в серьёзности, а главное реальности наших намерений и действий.
— Звучит весьма грозно, я бы даже сказал угрожающе.
— Да что вы! Едва ли столь слабый шиноби вроде меня, может всерьёз напугать кого-то уровня Каге. Я всего лишь хотел сказать, что изначально достопочтимый Нисимура-сама просто не поверил мне на слово, да и грамоты с печатями двух Каге его не слишком убедили, и его опасения можно понять — каждый боится быть обманутым. Однако, думается мне, что как только он увидит и ваш герб на свитке, то его мнение может измениться.
— Неужто моё слово столь весомо? — иронично приподнял бровь Тень Травы.
— Бесспорно. Вы уважаемый человек и могущественно шиноби. — как само собой разумеющееся подтвердил загадочный посланник. — Однако, не буду скрывать, всё же основной момент, что, как мне думается, склонит Главу Кава но Куни на нашу сторону, заключается в том факте, что уже две Малые Страны готовы восстать против диктатуры Конохи и Страны Огня. Вряд ли после этого он будет стоять в стороне.
— Так вот зачем я вам нужен — хотите заманить рыбку покрупнее? — нарочито игриво отозвался мужчина, но холодный взгляд карих глаз говорил о многом. — Обидно, уважаемый Вестник. Кстати, а я ведь так и не узнал ваше имя! Как бишь оно?
— Поверьте, я столь незначительная фигура в творящемся действе, что это не имеет никакого значения. Лишь отвлекает, но если вам так будет спокойнее, то можете звать меня Сора.
— Необычное имечко, ничего не скажешь, но долг хозяина во всём потакать дорогому гостю, так что Сора так Сора! И раз уж мы наконец познакомились, то предлагаю перейти к сути, минуя всю эту шелуху, в конце концов не чужие ведь уже люди!
— Рад слышать это от вас и полностью поддерживаю.
— Ха-ха-хах. А вам палец в рот не клади! И так — чем же крохотная Страна вроде нашей может помочь в борьбе с такими Титанами как Страна Огня? — вновь, на мгновение, через маску весёлого шалопая пробился холодный взгляд опытного убийцы. — Боюсь, как бы не бил сей факт по моему самолюбию, нам просто нечего предложить вашему Альянсу.
— Ну что вы, Юичи-сама — воины вашей Деревни, хоть и малочисленны, но, как я слышал, отважны и отлично обучены. К тому же, сама эта земля хранит немало тайн, некоторые из которых вам завещал ещё сам Рикудо Сенин. Думается мне, одна из них могла бы помочь нам одержать победу. — бледнолицый чуть приподняв уголки губ, обозначая улыбку. Кусекаге напротив напрягся:
— Вы многое знаете.
— Эта моя работа.
— В таком случае вы прекрасно осведомлены, что эта тайна похоронена. К ней нет доступа ни у кого.
— Кроме вас, Кусекаге-доно.
— Верно, и именно потому что я знаю цену этой тайне, я буду последним кто рискнёт достать её из могилы, где ей столь славно лежится уже многие сотни лет. Это мой долг как Главы Деревни.
— Достойные слова достойного человека, однако, не сочтите за дерзость, но у вас ведь есть ещё один долг.
— О чём вы?
— О долге защищать свою Страну и её граждан, и, насколько мне известно, Третий Хокаге как никогда угрожает их спокойствию и свободе. Вы неоднократно призывали Коноху прекратить свои нападки на Малые Страны — это было смело с вашей стороны, вот только никто так к вам и не прислушался, верно?
— Верно.
— И вот, месяц назад, Мир потрясла очередная весть — Страна Рисовых Полей была поглощена Листом. И кто теперь следующий на очереди? Быть может Страна Железа? Или Водопад? Нееет, Третий Хокаге не станет так рисковать, по крайней мере пока есть цели послабее.
— На что вы намекаете?
— Я не намекаю, Юичи-сама, но говорю прямо, что над вашей Страной навис злой рок, и если вы ничего не предпримите, то он неминуемо обрушиться на эти земли. Поймите — время компромиссов и старых клят прошло. Настало иное время, жестокое время. И для того чтобы защитить самое дорогое порой необходимой переступать через старые заветы. Во благо тех, кого мы призваны защищать.
— Я… — сомнения, злость и старые страхи накатили на мужчину с новой силой, но скрепя сердце он всё же сумел загнать их в самый дальний угол своей души, до времени. Лишь побелевшие костяшки пальцев выдавали сколь сильно взволнован и смятён молодой на вид мужчина. — Мне нужно время всё хорошенько обдумать и взвесить.
— Разумеется. Как со мной связаться вы знаете. Я верю, что вы примите правильное решение и буду с нетерпением ждать вашего ответа. — вновь улыбнувшись одной половиной лица, пропел странный шиноби, и обозначив поклон удалился, оставив Кусекаге на едине со своими демонами.
***Таки но Куни. Деревня Скрытая за Водопадом. То же время.***
— Рад видеть вас, достопочтимый Миядзаки-сама, для меня большая честь…
— Оставь это. — гулким баритоном разнёсся по светлой, обставленной лишь парой мягких футонов, да крохотным столиком, комнате голос Тени Водопада. — Я не знаю кто ты, хотя желал бы знать, но именно на это вопрос ты никогда не дашь мне ответа. Однако я знаю зачем ты пришёл и мой ответ — нет.
— Позвольте, но… — с едва заметной на его бледной половине лица гримасой изумления попытался было возразить посланник, но тут же смолк, остановленный властным жестом Такикаге, что не мигая вглядывался во тьму его правой половины:
— Похоже невольно я солгал. Теперь я знаю кто ты — Тень Былого Кошмара, и вот мой ответ на все твои предложения.
Ещё до того как Глава Скрытого Водопада закончил, с его рук сорвался вал фиолетовых молний, а скрытые до поры шиноби из свиты Каге, не теряя ни мгновения, поддержали атаку своего Главы росчерками кунаев, столбами воды, глыбами камня и всполохами яростного пламени.
Когда пыль наконец опала, позволив разглядеть истерзанный клочок земли, там не оказалось и следа не жадного гостя, лишь оплавленная истрескавшаяся каменная воронка, пепел, да истлевающие остатки пола.
***Тэцу но Куни. Дворец Дайме. То же время.***
Величаво, чеканя каждый свой шаг, один из многочисленных чиновников Его Первейшего Высочества, Хозяина и Владелец Всего, на Что Падёт Его Взор, Господина Десяти Добродетелей и Повелителя Двух Морей, Того Кто Своим Сиянием Затмевает Звёзды, Великого и Несравненного Кеиичи Нагаи-доно, держал путь в одну из множества гостевых комнат, где ожидал решения Владыки это неотёсанный варвар из дальних земель.
Войдя в покои Исполнитель Воли Его невольно поморщился — этот отвратительный драный плащ и изувеченный лик столь неуместны были в этой Обители Богатства, Власти и Культуры, что невольно вызывал желание выкинуть их владельца прочь, да бы невежда знал где его место! Но Дайме сказал своё слово, и его надлежало исполнить во что бы то ни стало.