Хякки Яко

Иусо был в отчаянии, выходы из сложившейся ситуации просто не было. Он даже хотел было наложить на себя руки, дабы не видеть того позора, что обрушился бы на его род, но тут появились мы. Те немногие сторонники, что ещё, пусть и тайно, поддерживали род Уэно сообщили ему, что в город прибыли странные чужаки, все как один владеют чакрой, а главарь у них самый настоящий монстр — великан в два человеческих роста*, с кроваво алыми волосами, длинными клыками и зубами — в общем самый настоящий демон-они. И эта странная компания вот уже почти неделю рыщет по городу и спрашивает всех подряд о чакро-стали и мастерах, что могут её изготовить.

Старик сразу же увидел свой шанс, он спешно придумал план, согласно которому воспользовавшись всеми оставшимися у него связями и долгами он выкрадет внучку и сбежит из города, предварительно прихватив с собой с десяток мечей из чакро-стали, затем наняв нас в качестве охраны и расплатившись всё теми же клинками, он с внучкой доберётся до земель рода Окада где предложит их главе свои услуги.

План был неплох. Не скажу что он был изящен или сложен, но имел все шансы на успех, однако тогда какого дьявола старик переиграл всё в последний момент и запросил именно моего покровительства?! Иусо и на это дал мне ответ.

Стойбище клан разбил на приличном расстоянии от города, близ границ с соседними землями, дабы в случае чего иметь возможность по быстрому смотать удочки. По той же причине я намеренно скрыл половину всех шиноби клана, а оставшихся, исключая тех кто ходил со мной на вылазки, подрядил на патрулирование окрестных земель, так что никто среди местных жителей воочию место нашей стоянки не видел. А потому не сложно представить шок старика, когда вместо собранных из чего попало лачуг и шалашей он увидел самую настоящую крепость, что выросла здесь буквально за пару дней. И вроде бы чего такого, Иусо просто по роду деятельности обязан был насмотреться на чакроюзеров и удивление их возможностям давно должно было сойти на нет, однако всё вновь упирается в менталитет местных и во время в котором я оказался.

Управление стихией и техники основанные на ней сейчас не более чем удел избранных, недоступный большинству из и так малочисленных чакроюзеров.

Умения же самураев Иусо воспринимает не как что-то мистическое, как бы странно это не звучало, для него это результат многолетних тренировок, воинское искусство, основанное на укреплении и развитие собственного духа и тела, не имеющее никакого отношения к магии и мистике. А вот прямое управление стихией, да ещё и столь масштабное, это для старого кузнеца оказалось чем-то за гранью понимания. В его глазах обычный смертный не мог обладать такой властью, это было попросту невозможно, а посему Иусо вывел простую и логичную, с его точки зрения, мысль — мы вовсе не простые смертные. Потомки ли мы богов или демонов, великие герои или злобные колдуны, побитого жизнью старика такие мелочи не волновали, главное что мы отличались от так разочаровавшего и предавшего его людского рода и имели силы защитить как его самого, так и его внучку.

Для человека жившего в двадцать первом веке всё выше озвученное звучит дико и даже смешно, но вот для местных это было действительно обоснованно и логично. В этом мире есть множество существ, что можно охарактеризовать как боги или же демоны и шиноби вполне попадали под обе категории. Да и если задуматься, выбор у старика был не велик — остаться здесь, среди ненавистных предателей и тихо сгинуть, ознаменовав тем самым бесславный конец своего рода, уйти к другому хозяину, где на него и его внуков и правнуков, и правнуков его правнуков будут смотреть как на перебежчиков и чужаков, или же… присоединиться к нам, к страшным и непонятным существам, чьи силы и возможности просто не укладывались в голове обычного человека этого времени.

Иусо всё это прекрасно осознавал, осознавал и боялся, до дрожи в коленях, но несмотря на терзающие душу страх и сомнения он твёрдо решил дать своему роду шанс, пусть призрачный, но ШАНС на возрождение и процветание, и плевать в окружении кого — полубогов или демонов!

Подобное внушало уважение и открывало просто невообразимые перспективы, а ещё заставило меня кое о чём задуматься.

Клан это не только одинаковая фамилия и сила, клан это в первую очередь — одна культура, история, традиции и обычаи. Ничего из этого нет у Кагуя, и я уже давно думал о том, как закрыть этот пробел, но на ум приходил только общий язык, знамя, да может гимн, но этого было мало. Нет, безусловно данные атрибуты важны, но в их основе должна лежать идея, символ! Что внушал бы ужас и благоговение, демонстрировал силу и власть! И почему бы этим символом не сделать демоническую личину?!

Куда бы я не шёл, с кем бы не говорил, всюду я слышал лишь одно — демон! Это мог быть тихий всхлип или громкий плач, яростный ор или предсмертный вздох, но каждый из них твердил лишь одно — демон!!! Так почему бы Кагуя не стать демонами! И я говорю не о трупах и кровавых пиршествах, этого добра у нас и так хватает, нет, речь идёт об образе, своей жестокой философии, иерархии, что можно будет под этот образ прописать и конечно о стиле самой жизни. И ведь как я раньше не подумал об этом, Кагуя буквально рождены для этой роли, а она, в свою очередь откроет нам множество дверей. Сёгуны и прочие властители не привечают наёмников и разбойников, но смогут ли они с высока смотреть на воплощение того, чем их пугали по ночам? Рискнут ли они пойти против тех, кто назвал себя воплощением зла и жестокости и априори стоит выше простых смертных? И как многое будут готовы отдать для того, чтобы подобная сила сражалась именно за них? Я уже вижу этот образ, эту философию и уклад… Нужно только всё правильно подать и действовать не спеша. Большое начинается с малого — именно так я говорил себе с самого детства, и прямо сейчас я заложу основу сразу двум столпам будущего могущества моего клана.

Бросив ещё один взгляд на так и не поднявшегося с земли старика, я, не сумев сдержать улыбки, неспешно проговорил:

— Ты понимаешь что говоришь и кому?

— Да, господин.

— А я думаю что нет, пока нет. Подними голову и посмотри на того, кому хочешь присягнуть на верность!!!

***

Едва сумев распрямить шею от свалившегося на него давления чужой яростной силы, Иусо медленно поднял свой взор и лишь чудом сумел сдержать рвавшийся наружу крик.

Аловолосый великан возвышался над ним подобно горе, когти на руках стали подобны звериным, рот исказился в улыбке полной острейших клыков, его зелёные глаза пылали внутренним потусторонним огнём, а на голове… на голове, прямо на глазах у Иусо, быстро прорастали прямые, чуть изогнутые кверху, демонические рога!!!

— Ха… ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! — не сумев совладать с нахлынувшими на него эмоциями истерично рассмеялся старик. — Я был прав! Я знал это! Не может человек сотворить подобное! Не может простой смертный обладать такой силой! Господин, молю вас! Позвольте мне и моей семье следовать за вами! Позвольте слабому человеку уповать на вашу милость и защиту!

— Хорошо! — скалясь ответил ему Демон и его новый Господин. — Род Уэно — мёртв, отныне и впредь ты, твоя внучка и все в ком течёт ваша кровь — Кагуя! Служи клану верой и правдой — и не будешь знать горя и лишений, предай нас — и ад содрогнётся от тех мучений, что обрушаться на тебя!

***

Симидзу Нобору спешил что есть мочи да бы нагнать предателя — Иусо. Да, старый мастер предал свою страну и своего сюзерена, предал когда отказался принести страшную, но необходимую жертву во имя его. А предателям — нет пощады и милости! Он будет пойман и вздёрнут на главной площади как грязный бандит, несмотря на все прошлые заслуги.