Страница 48 из 104
История тринадцатая. «Как карты лягут»
Открытый космос, окрестности Аскона, территория Содружества
Первый раз мне приходилось действовать не по приказу или вопреки ему, а как карты лягут.
Военные лишены такой роскоши. Ты подчиняешься конкретной команде или связан боевой задачей, в рамках которой только и свободен в решениях.
Но сейчас у меня не было рамок. Только сомнения.
Для очистки совести я ещё раз попробовал достучаться до своего непосредственного начальника, генерала Мериса, но не преуспел.
Виллим не желал выходить на связь. И пойми его — хотел ли он развязать мне руки или подставить меня же.
Я отписался на всякий случай. Доложил, что нахожусь на «Персефоне» и жду его дальнейших распоряжений. Озвучивать то, что задумал, было никак нельзя. Иначе отвечать придётся не только мне.
На Локьё я всё-таки побоялся выйти. Что я ему скажу? Что намерен вытрясти душу из очередного регента, пусть и официально не утверждённого ещё Советом Домов Содружества?
Но без подсказки я сориентироваться не мог и вышел на комкрыла.
Подозревал, что привычки родовитых экзотов он знает не хуже Дерена, а может, и лучше.
Почему подозревал? Да из-за Дерена же. Генерал Абэлис был его крестным отцом. Если это подразумевало родственные связи, то не только бабка, но и вся семейка у моего пилота была та ещё. Юг это вам не Север.
Здесь и традиции на флоте другие. Та же капитанская «Гойи» — не чета моей. И дело не в стоимости панелей или навороченности систем управления кораблём.
Для меня капитанская — помещение рабочее, и посторонних рыл, кроме тех, кому там быть надлежит и дежурного, я не терплю. А у комкрыла постоянно тусуются бездельники всех мастей. Порученцы, ординарцы, посыльные, диппредставители, консультанты.
Моё злобное небритое явление вызвало панику. Планктон заметался, как керпи, аж в глазах зарябило. Хорошо, что эту суету тут же перекрыло сосредоточенное лицо дежурного сержанта.
— Господин генерал, — начал я официально, дождавшись, пока вышколенный дежурный организует доступ к телу. — Мне хотелось бы доложить вам обстановку, но доложить конфиденциально.
Абэлис глядел на меня ехидно, подозревая какую-то каверзу. Я не обязан ему докладывать. Спецон вообще неподконтролен командованию крыла. Я мог, конечно, поставить его в известность о своих перемещениях, теоретически, но зачем через голову Мериса?
Однако означал ли блеск в глазах генерала, что о планах Мериса он совершенно не осведомлён? Абэлис — змея вежливая, но ядовитая. И с каждым днём — яду всё больше.
Генерал подержал паузу, потом кивнул, продолжая так же пристально изучать меня, как и я его.
За его спиной смолкло всяческое шуршание. Бездельникам очень хотелось знать хоть что-нибудь свежее, чтобы перетирать его потом, пока мне не начнёт икаться.
— Найду для вас пару минут, — разочаровал планктон Абэлис. — Переключитесь на личный канал в восемнадцать по секторальному. Я выпью кофе и выслушаю вас.
Через четыре часа? Меня не то чтобы удивило такое решение — оно было не в духе комкрыла совершенно. Взрывной и импульсивный, он и пяти минут на размышления никому не давал.
Я не ошибся. Ровно десять шагов сумел сделать в направлении «погулять по коридорам и подумать ногами, чтобы никого не убить», когда он вышел на меня через спецбраслет.
Генерал ушёл из капитанской к себе в каюту, я увидел знакомый орнамент на стене за его спиной, но даже сесть не успел.
— Ты что позволяешь себе⁈ — взревел он.
Ну да, Абэлис не тот генерал, которому нужно запрашивать навигаторскую, чтобы понять, откуда с ним говорят. Дежурный тоже понял, наверное, но дежурные у него дрессированные.
Меня тряхнуло изнутри, но я не закрылся, напротив, — внутренне распрямился ему навстречу. Это был повод дать себе отыграться эмоционально на таком же, как я. Задолбался уже сдерживаться и беречь личный состав!
— И что я должен был делать⁈ — взвился с места в карьер. Дежурный шарахнулся от меня и с дробным топотом понёсся по гулкому корабельному коридору. — Колин остался заложником на «Эскориале»! Мерис к алайцам улетел! А я⁈ Я должен сидеть на яйцах и птенцов выводить⁈
— Ост-ост-надир от скопления Пьюмела? — Абэлис так же неожиданно отыграл на понижение, сменив гнев на милость. Вот такой он и был — шустрый на реакцию.
— Да. Тут и висим, — буркнул я, слегка остывая.
— А как ты туда попал за восемнадцать часов?
Я в раздражении мотнул головой.
— Ну-ну, — покивал генерал, записывая очередное моё прегрешение в какой-то собственный ментальный кондуит. — А от меня тебе чего надо? Чтобы благословил на каперство?
Я поморщился. Как же не вовремя Дерен свалился. Терпеть этот ехидный взгляд у меня не было никаких сил, аж спина чесалась.
— Мне некогда читать дэпы и разбираться, где торчит сейчас Имэ, — признался я. — У его семьи — три родовых гнезда, и все на расстоянии одного прыжка от Пьюмела. — Где будет инаугурация? На Асконе? Или там для отвода глаз копошатся?
— Да, — кивнул комкрыла. — Инаугурация планируется на Асконе, в столичном мире Дома Паска. И Имэ сейчас где-то рядом, но я не поручусь. Перемещения будущего регента Дом держит в тайне. Хотя, учитывая, что переложение обязанностей проведут утром завтрашнего дня, вряд ли Имэ сейчас в Безумных Землях или в бабкиной резиденции на Суйе. Ему нужно подготовиться к церемонии принятия власти. Думаю, он висит непосредственно в тени Асконы. Соотношение масс на орбите даёт тень даже тяжёлому судну. Больше ничем помочь не могу. Не смотри на меня так. Зачем ты хочешь устроить резню? Я думал, ты симпатизируешь эрцогу дома Сапфира.
Он смягчился и созерцал меня уже почти по-отечески.
— Локьё не в курсе, — огрызнулся на автомате. Ну, не умел я так быстро менять маски, как многоопытный генерал.
— Пока не утверждён регент дома Аметиста, Локьё формально отвечает за безопасность слабых, как глава самого старшего дома Содружества, — пояснил комкрыла. — Если ты сейчас дёрнешься, то меры принимать будет он.
— Чудесно. Сутки до инаугурации я как-нибудь перетерплю. К концу завтрашней церемонии — как раз успею раздобыть кожаное ведро.
— Ведро? — всё-таки мне удалось удивить Абэлиса. — Зачем?
— Келли рассказывал, что у него на родине в крови врага принято мыть руки. Но ведро обязательно должно быть кожаное. Пойду распоряжусь.
Комкрыла чуть качнул головой, но не отрицательно, а вроде как обалдевая от моей наглости.