Страница 77 из 85
Воды в реке было не много, перешли ее быстро, и к полудню поравнялись с завалом камней со знаком Солнца. Здесь все осталось прежним, разве что весь раньше вырубленный склон зеленел молодой порослью.
- Дим, это та самая пещера рода Тихой воды?
- Да… Отсюда началась история нашего племени и нашего народа.
- Это хорошее место, здесь теплее, чем в Лантирске.
- Здесь опаснее. Леса почти нет, стену не построить. Черные люди могут в любой момент повторить наш путь,и живущие здесь окажутся в ловушке, зажатыми между горами и морем.
Большинство людей здесь никогда не были, только я, Гер, Рауг и близнецы помнили эти места. Но рассказы о былых временах слышали все ...
На ночёвку мы расположились уже на берегу Черного моря. Соль никуда не пропала, животные разрывали песок во множестве мест, чтобы добраться до тонкой корки этого минерала.
Весь следующий день два десятка мужчин раскапывали берег и собирали крупные сероватые кристаллы, наполняя ими мешки. Несколько раз замечали вдали диких коз, но времени охотиться на них или ловить, не было. Я поднялся повыше, отойдя на сотню метров в степь, пытаясь разглядеть, откуда они приходят на этот берег, но уже через минуту упал на колени, забыв обо всем на свете. На высохшей и местами растрескавшейся рыжеватой земле росла пшеница!
Небольшие колоски с зёрнами красноватого оттенка большей частью уже осыпались, но и то, что осталось, для меня было бесценным! Крикнув остальным, что нашел очень важное растение, я до ночи ползал по степи, срывая колоски и высобирывая зёрнышки. Попутно сделал вторую важную находку - высохшие коробочки степного мака, в которых сохранились остатки семян.
Ночью я заглянул в сон Эрики, рассказал о том, что мы завтра отправляемся в обратный путь. Жена, в свою очередь, поделилась городскими новостями - первые четыре дома закончены, вчера привезли полные телеги сена, а Ант, выполняя ее просьбу, собрал все зёрнышки на наших "полях", и теперь они хранятся в двух глиняных горшочках. Самой ей уже тяжело наклонятся, мешал сильно увеличившийся животик…
Большую часть урожая я посоветовал высеять под зиму, оставив по нескольку зёрен для подстраховки. В природе это зерно скорее всего озимое, и такая посадка позволит получить больший урожай в следующем году.
Лантирск сейчас переживал демографический взрыв - в большинстве семей, образованных в ноябре прошлого года, рождались дети. У неандертальских женщин роды проходили легко, но кроманьонкам приходилось тяжелее - самая младшая из них умерла, двое других едва выжили.
Ант стал отцом во второй раз, Нгеп родила ему сына. Эта новость меня удивила намного больше, чем других - в будущем генетики считали такой исход от межвидового брака маловероятным. Но теперь, если этот мальчик выживет и сможет сам стать отцом, это подтвердит мнение их оппонентов, считавшим, что истинная неандертальская Y-хромосома была утеряна на заре времён и заменена кроманьонской.
Назад шли намного медленнее - тянуть за собой тяжело нагруженные телеги по бездорожью оказалось не намного легче, чем волокуши по снегу. Это ещё хорошо, что на берегу я ограничил загрузку, и на каждого "бурлака" теперь приходилось около ста пятидесяти килограмм. Бодрые поначалу, мужчины уже возле Азовского озера стали выбиваться из сил. Бросать часть добычи они отказались наотрез, но в день теперь проходили хорошо если пятнадцать километров. Ночи становились все прохладнее, степь стала серой и неприветливой. Животные сбивались в более крупные стада, спеша хорошо откормиться перед зимой. Хищники следовали за ними, не обращая на нас никакого внимания. За весь поход волки только раз подходили к лагерю ночью, но напасть так и не решились.
Двадцать второго сентября отряд подошёл к южному притоку Аркаима, но сил на переправу уже не осталось. Нас быстро заметили со стены, лес с этой стороны вырубили полностью. Ворота распахнулись, огромная толпа народа высыпала навстречу. И самих путешественников, и соль с телегами перевезли через реку лодками - за это время достроили ещё две, так что лезть в холодную воду никому не пришлось. К вечеру мы наконец смогли обнять своих жен, детей и близких, наесться до отвала и, расслабившись в тепле, болтать до глубокой ночи.
Мы были дома!..