Страница 70 из 85
Глава 10. Южные степи.
Пожалуй, за всю историю человечества пшеницу ещё не сажали с такой осторожностью и мерами защиты!.. На противоположных краях Лантирска, внутри ограды, мы вскопали по квадратному метру земли на полуметровую глубину, тщательно выискивая любых личинок, вручную выбирая все, до последнего корешка сорной травы.
Семь зёрен пшеницы и три ржи высадили подальше друг от друга, чтобы не было переопыление и образования стерильных гибридных семян. Я, конечно, ничего не имел против получения тритикале, но там нужны мутагены, вызывающие полиплодию, просто так это в высшей степени полезное растение не получить. А пока мне важнее быстрее размножить обе злаковые культуры.
Вокруг выложили ограду из камней в четверть метра высотой, и, дополнительно - лёгкую плетёную изгородь. Когда зерно начнет созревать, сверху накроем ещё и сетью от птиц. Подкормки из золы, костной муки и отходов жизнедеятельности хрюшек по мере роста должны помочь растениям сформировать хорошие колосья, я надеялся на 20-30 зёрен в каждом. Пройдет всего несколько лет, и зерно уже можно будет не только употреблять в пищу, но и использовать для производства крахмала.
С каждым новым днём мая становилось все теплее, люди спешно строили новые загоны для будущей добычи звероловов. Намечалось несколько походов, и если ловля поросят была уже отработана, то отлов волчат, диких лошадей, ослов и коз только предстояло освоить.
За зиму было сделано множество колес, к первой двухосной телеге присоединились ещё четыре. Связки тонких жердей для клеток, мешки ремней и веревок, несколько десятков ошейников - все, что могло пригодится в степях, уже было собрано.
Кузня снова заработала, перековывая остатки криц в длинные, тридцать - сорок сантиметров, ножи. Их уже можно смело называть короткими мечами, и хоть до римских гладиусов ни по размеру, ни по качеству они не дотягивали, все равно являлись грозным оружием. Охотники тренировались отбивать нападение воображаемых хищников - подвешенных на верёвках раскачивающихся мешков с сеном, используя наручный щит и нож.
Единственными, кто почти не участвовал во всем этом, были мои телохранители и Пратт. Первые все ещё возились с доспехами - опытный вариант, изготовленный для Тура, успешно прошел испытания, и теперь остальные захотели себе такие же. Пратт же целыми днями занимался вытесыванием корпуса первой лодки. Объем работ был большой - все отрезки высохших стволов раскололи клиньями пополам. Затем выжгли середину, внимательно следя за огнем и не допуская его распространения дальше отмеченных с большим запасом контуров бортов. На едва просохшей земле на катках стояли двенадцать заготовок будущих лодок, половина побольше - шесть на полтора метра, и столько же поменьше, четыре на метр. Эти суденышки должны стать ещё одной важной вехой в обеспечении продовольственной безопасности Лантирска.
Пожалев парня, я выделил ему в помощь ещё троих мужиков из строительной бригады, и дело сразу пошло быстрее. Гора стружки вокруг стала стремительно расти. Скопившиеся груды костей и отходов выделки шкур переваривали на клей, им, за неимением смолы, будем пропитывать лодки. Затем кости прокаливались и мелко дробились, положив начало производству удобрений.
Наконец, и так, и эдак прикидывая время, я посчитал, что пора выдвигаться за волчатами. В поход со мной пошли двадцать охотников. Помимо оружия и защиты, мы тащили большие плетеные из толстой лозы корзины, с плотно закрывающимися крышками.
Логово ближайшей стаи было в пяти километрах севернее, здесь Аркаим недавно сменил русло, оставив старицу и цепочку заболоченных озёр. Вот в этом хаосе из затопленных деревьев, кочек, сухих островков и невысоких холмов, и располагалась наша цель.
Первый бой наш отряд принял на подходе - мы сильно растянулись, выискивая проход среди топей, и, когда на идущих впереди охотников совершенно бесшумно бросились сразу четыре зверя, оказались в затруднительном положении. Быстро подойти на помощь было невозможно, люди перепрыгивали с кочки на кочку, орали во все горло, пытаясь запугать зверей, но все равно не успевали.
Первая пара справилась, убив всех нападавших, но получила глубокие рваные раны. Парни поздно догадались стать спиной к спине, и волки успели добраться до их ног и ягодиц. Пришлось останавливаться, делать перевязку и отправлять пострадавших назад.
Дальше местность стала немного выше, люди смогли собраться в некое подобие строя. Атаковали нас ещё дважды - сначала основной состав стаи попытался напасть на замыкающего строй Тенака. Тот успешно отбивался, отступая вглубь строя, а мы, шагнув вперёд, сосредоточенно наносили удары по серым хищникам. Яростное рычание сменилось скулежом, а затем и тоскливым воем. Минус семь взрослых самцов, и стая разбегается, так и не сумев ранить хоть кого-то...
Затем на подошедшего первым к обнаруженной норе Рауга бросилась волчица. Но ни сбить с ног, ни дотянуться до горла охотника не смогла - резкий выпад длинного ножа быстро прервал ее жизнь.
Троих рычащих и пытающихся кусаться волчат посадили в корзину, и двинулись дальше, обследуя все вокруг. Вторая нора была пуста, в третьей мы нашли только одного волчонка. Последнее логово искали долго, но добыча того стоила - целых пять щенков переселились в корзины. Их матери так и не решилась напасть на нас…
Часть охотников осталась снимать шкуры с волков, а я с остальными понес волчат в город.
Там их рассадим по разным клеткам, назначим хозяев, и начнется долгий процесс приручения. Поголодав и получив от людей мелко нарубленное мясо, они постепенно перестанут бояться человека. А там настанет черед дрессировки, пока они маленькие и не пытаются сами доминировать.
Ранеными под присмотром Эрики занимались их жены, основы гигиены, медицины и полевой хирургии, хоть и находились в зачаточном состоянии, но активно распространялись. Спирта практически не осталось, после того, как я выяснил его влияние на способности Говорящих с огнем, эта жидкость стала очень востребованной.
Сейчас самыми распространенными антисептиками были отвары из ромашки, шалфея и чебреца, ими промывали раны, полоскали горло и нос во время недавней вспышки болезни. Мелкие порезы и царапины обрабатывались живицей, ее специально заготавливали для этой цели, и недавно полученным берёзовым дёгтем.
Круг Матерей обязал всех замужних женщин выучить базовые навыки оказания помощи, знать и уметь пользоваться лекарственными растениями. Небольшие мешочки с набором "лекарств" были в каждой семье, да и охотникам вручали такие походные аптечки. Я всячески поддерживал такие инициативы, а знающую больше всех о травах, лечении и акушерстве Варику вообще назначил главой медицины Лантирска.
Двое раненых за время не такого уж и опасного похода - это плохо. Доспехи нужны срочно, полностью защитить тело щит и нож не могли. Терять людей из-за травм и ранений мне не хотелось, даже огромное по местным меркам племя Солнца все ещё не могло рассчитывать на благополучное будущее. Проблема была в том, что обе группы неандертальцев - Крымская и местная, состояли внутри хоть и из не самых близких, но родственников. Сейчас на длинных свитках бересты я записал данные обо всех жителях, кто из какого рода происходит, и примерную степень родства. Ситуация была плачевной - через пять-шесть поколений начнутся серьезные проблемы. Небольшая надежда была на обещание Варга, и на метисов различных видов людей, таких сейчас было семеро. Дочь Нгеп и Анта, смуглая рыжеволосая девчонка родилась от союза неандертальца и кроманьонки. Родившаяся перед исходом из Крыма вторая похожая девочка - от кроманьонца и неандертальской женщины. Остальные пятеро девочек - потомки мужчин-денисовцев и кроманьонок. Рассказы Мтан и ее подруг подтверждали мнение генетиков из будущего - Y-хромосома не работала, и плод мужского пола отторгался. Это совершенно другие наборы генов, и они помогут племени Солнца прожить ещё несколько веков. Но на этом все…