Страница 2 из 27
На пшеничное поле хорошо только смотреть издалека, а вот продираться сквозь него – занятие не из приятных. Я утонула в нем по шею, растения царапались, все время казалось, что сейчас угожу в яму, или меня укусит какая-нибудь ядовитая гадость. Обувь была тонкой и неудобной, стопы быстро заныли. От тонкого полумесяца и нескольких блеклых звезд толку было мало. Но это, наверное, к лучшему. Надеюсь, меня не заметят, и я успею скрыться.
Не оборачиваясь, я шла и шла. Минуло не меньше часа, а то и двух. По привычке я полезла в карман с надеждой обнаружить там телефон, но нащупала лишь мешочек под платьем. Интересно, зачем он нужен, если добрые соседи собирались меня хоронить? Наверное, это какой-то обычай. Некоторые народы клали покойникам деньги, чтобы те могли ими расплачиваться на том свете.
И все же… бред какой-то получается. Происходящее не укладывается в голове, оставалось надеяться, что это всего лишь дурной сон.
Идти дальше я не могла. Падая с ног от усталости, я свернулась калачиком под раскидистым кустом и положила под голову руку. Как будто насмехаясь, вверху мигал полумесяц. От быстрого бега и пережитого испуга тело била дрожь, потные спутанные волосы щекотали шею и лезли в лицо. Надеюсь, что кошмар с рассветом закончится, и я проснусь уже в своей постели, как нормальный человек.
***
Ага, размечталась!
Я поняла, что нахожусь на том же месте, еще до того, как открыла глаза. И это не на шутку испугало. Либо я слишком сильно увязла в этом дурацком сне, либо попала в кому, либо…
Ох, нет. Об этом даже думать глупо, это самый невероятный вариант!
Но все вокруг слишком ярко, реалистично, а время бежит плавно, как и в жизни. Я чувствую все запахи, слышу звуки окружающего мира, когда облизываю губы, ощущаю солоноватый привкус.
Присев, я откинула за спину волосы и протерла глаза. Сейчас, при свете дня, поле не казалось таким уж страшным, как ночью. Стояла тишина, только шелестели колосья пшеницы, да заливалась какая-то пташка. Пахло зеленью и немного пылью.
Может, я просто напилась, сама не помня, как, купила билет и уехала в глухую деревушку? Но даже в таком случае вряд ли в наше время сохранились настолько странные обычаи и вера в восставших мертвецов.
А если меня похитили?
Или я сошла с ума? Покаталась на машине времени и попала в прошлое? И главное – что теперь делать?
Ужас какой, сплошные вопросы без ответов. Но если так и буду сидеть на месте, ничего не изменится, никто меня не спасет и не подскажет, как быть. А значит, надо встать и идти.
Глава 2
Спустя какое-то время я вышла к дороге. По правую руку тянулся лес, дул освежающий ветерок, а бодрость духа постепенно возвращалась. Если посудить, все не так плохо. Погода хорошая, солнышко светит, птички поют. Ходьба полезна для здоровья, движение – это жизнь. Только что-то в боку ноет… и обувь неудобная… и голову припекает. Но можно представить, что я просто прогуливаюсь. Да-да, гуляю и дышу свежим воздухом, и плевать на то, что недавно какие-то люди хотели предать меня огню и прочим извращениям.
Но обмануть себя не так просто, поэтому вскоре тревожные мысли вернулись. Я смотрела на свою одежду и понимала, что такое уже давно не носят, подобные платья и обувь я видела только в фильмах. Окружающий мир был похож на мой привычный, но что-то все равно отличалось, например, некоторые деревья и травы были незнакомы. Встретить бы еще мирных и доброжелательных местных, чтобы ненавязчиво выяснить, верны ли мои догадки.
И вот, как по заказу, за спиной раздался топот тройки лошадей. По дороге, скрипя и раскачиваясь, ползла… карета. Самая настоящая, деревянная. Не галлюцинация, не бред. На облучке сидел кучер – пожилой мужичок с бородой, сбоку от него – крепкий детина самого сурового вида. Из окон высовывались головы скучающих пассажиров. Были люди и на крыше. Ну просто двухэтажный автобус, смотрите-ка!
Кажется, я действительно угодила куда-то не туда, ведь подобный транспорт именовался дилижансом и вышел из употребления столетия полтора назад. Все это пугало, но с другой стороны – появилась хоть какая-то определенность. Лучше попасть в прошлое, чем в какое-нибудь фэнтези. Нет-нет, фэнтези с его магией, колдунами и прочими атрибутами мне не надо!
Я отошла в сторонку от греха подальше, но с приближением транспорта моя решимость крепла. Не придумав ничего лучше, я решила поймать «маршрутку», вытянув вперед руку. Дилижанс надсадно скрипнул и остановился.
– Эй, ты чего, потерялась? – спросил кучер, подозрительно оглядев меня с ног до головы.
Знаю, вид у меня еще тот. Надеюсь, я не похожа на разбойницу с большой дороги.
– Куда путь держите, господа?
Я не знала, как здесь положено обращаться к людям, поэтому решила говорить по минимуму.
Кучер с детиной переглянулись, а потом разразились дружным хохотом. Вторили им и пассажиры, а я чувствовала себя, как Якин из известного фильма, пытающийся говорить с государем на старославянском.
– Какие мы тебе господа? С ума сошла? Ладно, садись, блаженная. Довезу до Бродовой, – сказал кучер, утерев катящиеся по лицу слезы. – Э-э-э, куда пошла? С тебя два медных сорена.
Отлично! Просто замечательно! Я чувствовала, как меня сверлят любопытные, сочувствующие, насмешливые взгляды, пока пыталась дрожащими руками развязать мешочек с деньгами. Что еще за сорены такие? Не помню этой валюты, хоть убейте! Может, она ходила где-то в Европе?
Вытащив две монеты, протянула их кучеру. Надеюсь, хоть сейчас не ошибусь? Если что, продолжу играть роль дурочки. Но мужичок довольно крякнул и сунул их в сумку.
– Ты давай пошевеливайся, девка. Из-за тебя задерживаюсь.
Я втиснулась в чрево адской машины и усадила пятую точку между двумя усталыми женщинами. Дилижанс тронулся. На несколько секунд я закрыла глаза, пытаясь переварить происходящее. Но ядреные запахи, царящие внутри, не дали забыться.
– Хоть бы косы заплела, бесстыдница. Небось, из дому выгнали, – буркнула тетка напротив и демонстративно поджала губы.
Я решила не вступать в споры, делать еще нечего! Если поймут, что я не отсюда, могут в местный дурдом отправить или что похуже. Нет уж, лучше не высовываться, я не камикадзе.
– Как тебя зовут? – обратилась ко мне соседка, женщина лет сорока. Она смотрела на меня, улыбаясь сочувственно.
– Ан…нис, – я вспомнила имя, которым меня называли соседки.
Похоже на мое родное, только на местный лад. На самом деле меня зовут Анна Степановна Добролюбова, только никому об этом знать не нужно. Хорошо, что сама об этом помню, потому что в других вещах память меня подводит. С ужасом я поняла, что забыла события, предшествующие моему появлению здесь. Вроде отработала смену, вроде шла домой, а потом – сплошной туман в голове.
Хотелось верить, что если смогу что-то вспомнить, то пойму, как вернуться обратно.
Лавка была слишком жесткой, дилижанс нещадно трясло. И как раньше бедные люди путешествовали из города в город, проводя в пути несколько дней, а то и недель? Хорошо, что я родилась и все свои тридцать лет прожила в современном мире. Тем тяжелее мне будет здесь, но отчаиваться нельзя! Выход обязательно найдется.
Мозг заработал с удвоенной скоростью, я вспоминала все, что знала о подобных случаях, ведь когда-то перечитала всю бабушкину библиотеку. А в студенческие годы покупала на книжных развалах отечественную и зарубежную фантастику. Можно и дальше убеждать себя, что все это мне снится, но факты говорят о другом. Чем скорее я это приму, тем лучше. Сейчас главное не ныть и не жалеть себя, а собрать волю в кулак.
Я пыталась незаметно подглядывать за соседями по «купе», прислушивалась к их разговорам. Но уставшие пассажиры лениво перекидывались ничего не значащими фразами. А вот парень напротив не сводил с меня глаз и томно улыбался, сверкая щелью между передними зубами и приглаживая торчащие во все стороны рыжие вихры.
– Хочешь яблоко, красавица? – спросил он и протянул надкусанный фрукт.