Страница 47 из 81
Глава 16
— У нас проблемы!
— Ты не поверишь, у нас тоже! — ответил я эрге, попутно раздавая инструкции, кто, за кем и куда телепортируется. — Если это не может подождать два часа, то слушаю.
— Эрги с тобой, — то ли выругалась, то ли благословила меня Тильда, — за два часа картина сильно не изменится, — и эрга передала мне весьма приметную картинку, где она, Эон и химера сидели в окружении ещё трёх странных звероподобных существ. Происходило это недалеко от установленного на хмаревских болотах накопителя. Местность я узнал, как ни странно.
— Это кто?
— Эрги, — со вздохом констатировала очевидное подруга.
— Какого… уровня, и что они забыли на моей земле?
— Пока третий-пятый, не выше. По их словам, откликнулись на зов огня в нашем мире и прибыли защищать свою первостихию. Тебе это о чём-то говорит?
Говорило ли мне это о чём-то? Ещё как! Я, кажется, влип. Если эрги каким-то образом почувствовали обретение алтарём первостихии огня и начали искать её источник, то, что будет, когда я добавлю воду?
Я выругался.
— Говорит. Это только начало. Их будет больше, — я обдумывал ситуацию и пытался спрогнозировать последствия подобного нашествия. — Принимай всех, я предупрежу, чтобы Елена размещала гостей в гостевых покоях поместья. Только пусть обернутся людьми и не хулиганят.
— Договорились! — не стала вдаваться в подробности Тильда, чувствуя мою нервозность. — Свяжись со мной, как выберешься оттуда.
Вот за что я люблю Тиль, так это за умение сдерживать своё любопытство и говорить чётко по делу. Я наскоро связался с Еленой и предупредил, чтобы готовилась к приезду гостей. Все они будут прибывать в сопровождении Тильды, а ещё предупредил Марту, что в скором времени работы на кухне прибавится. Обе кровницы на редкость оптимистично отреагировали на приказы, радостно подтвердив, что Хмарево уже забыло, когда принимало гостей. Вот уж пойми этих женщин, я им работы прибавил, а они радуются.
Мысленно запретив себе думать ещё и об эргах, я принялся обсуждать маршрут с Имал. Решено было не делать промежуточную остановку на «стене». По прикидкам кошечки, переход напрямую к кровникам имел примерно ту же дальность, что и на вершину. Первым на перенос решился Киртас.
Я предупредил Тэймэй и Борзого о гостях, отдельно связался с невестой:
— Свет, у меня будет к тебе и Славе личная просьба.
— Чем сможем, всегда поможем, ты же знаешь, — Светлана уловила напряжение в моём голосе и была предельно серьёзной. — Что нужно?
— С нами обратно отправятся три человека, молодая девушка, наследница Винограда, и её приёмные родители, — давал я обновлённые вводные. — Её мать чем-то больна и нуждается в помощи, сможете со Славой провести диагностику и подсказать, по силам ли вам её вылечить, или нужно будет искать лекарей за границей?
— Конечно, если будет что-то незнакомое, отец ещё посмотрит, он и сможет посоветовать специалиста, — без раздумий подтвердила лекарка.
— Свет, ты — прелесть! Я тебе говорил об этом? — с теплотой в голосе спросил у невесты.
— Говорил, — со вздохом отреагировала та, — но во избежание девичьей забывчивости можешь повторять почаще! Всё, я убежала гостей встречать!
Я услышал, как меня чмокнули, имитируя поцелуй. Повезло мне с невестой, очень! Света — на редкость адекватная представительница женского пола, надеюсь, после свадьбы ничего не изменится.
Имал вернулась после переноса Киртаса и тут же подошла ко мне. Шёрстка её потускнела и как будто бы даже посерела. Я мигом закинул в пасть кошечке комки перетёртого макра с моей кровью. Эрга хрустела лакомством, как карамелькой, восстанавливая баланс сил.
— Вот вроде бы и мир родной, и магический фон выше, а всё равно… твоя энергия для меня словно бокал игристого вина, совершенно другое послевкусие! — Имал зажмурилась от удовольствия, доедая свой энергетик. — Кто у нас следующий?
Следующими были Нарва, приёмная мать Кираны, и волчица. Нарва обняла покрепче шеи волчицы и эрги и растаяла в воздухе.
— Почему имлиса помогает тебе? — спросила Кирана, когда мы остались одни. — Это из-за прикорма собственной силой и кровью?
— Я спас ей жизнь, она — мне. Это долгая история, — не стал вдаваться я в подробности, интуитивно поняв, что речь идёт об Имал. — Когда-нибудь расскажу подробней, если будет желание. А кто такие имлисы?
— Это элементали стихий, вселившиеся в существ, или результат союза такого элементаля с женщиной или другим существом, — как смогла, объяснила Кирана, — я думала, что кошечка — имлиса, но теперь, глядя на ваше взаимодействие… сомневаюсь.
— Всё верно. Она — эрга, они — нечто другое, — я попытался вспомнить, как Тильда объясняла мне суть эргов. — Ты — охотница, ты охотилась на тварей ради макров, верно? — начал я издалека, получив кивок от девушки, продолжил пояснять, — макры по своей сути — это закостенелые недоразвитые магические средоточия. Девяносто девять процентов всех тварей в своём развитии застревает на этапе формирования магического средоточия. Меньше процента перешагивает этот барьер и становится эргами. Разумными, магически одарёнными существами. Ты уже встречала такого, когда мы впервые столкнулись с тобой.
— Так хранительница Восьмиречья… и кошечка, и медузо-обезьян… — поражённо застыла охотница с широко раскрытыми глазами.
— Да, — подтвердил я, — они — твари, в своём развитии дошедшие до уровня самосознания и человеческого разума. Более того, чем выше уровень эрга, тем вероятнее обретение им человеческой ипостаси. В таком виде некоторых от людей вообще не отличишь.
— Они должны нас ненавидеть, — произнесла тихо Кирана, глядя на уснувшую Арису. Паучиха впала в естественную спячку для ускорения регенерации. — Выходит, что я всю жизнь охотилась на таких, как она, не зная об этом. Убивала, а потом ещё и распиналась перед ней о справедливости.
Охотница криво усмехнулась, отчего татуировка на щеке изогнулась гротескной маской.
Внезапно я услышал предупреждение Борзого:
— На нас напали, держим оборону. Нас пытаются зажимать к стене, оттесняя от снегоходов. Кажется, успели зацепить вашу кошку.
В этот момент к нам под ноги выпала Имал. Один бок у неё дымился, оплавило даже усы и шерсть на ушах и кончике хвоста.