Страница 3 из 12
Глава 2
К сожалению, сумка с припасами заметно пострадала во время предшествовавших перипетий. Через широкую рваную дыру вывалился копченый окорочок, пара соленых рыбин и бурдюк с водой. Но если бы не головка сыра, закупорившая отверстие, Радремон вообще мог остаться без еды.
Так что грех жаловаться.
Да и запасная фляга с водой у него тоже имелась, занимая одну из ячеек Перстня Безграничной Мглы. А пополнять ее можно прямо с пола. Затекавший из главной пещеры ручеек оказался пресным. Хоть и отдавал немного грязными пятками.
Утолив голод и жажду, маркиз первым делом просмотрел отложенные на потом сообщения системы. Информация о взятом девятом уровне новизной не блистала, а вот достижение «Подобное подобным», полученное за убийство Элементаля тьмы, выглядело куда интереснее.
Судя по описанию, получить его было отнюдь непросто, и выдавалось оно далеко не каждому. Впрочем маркиз и сам не понял каким образом ему удалось провернуть тот последний финт со Стрелой праха. Вроде он как-то…
Бездна!
Мысль — словно муха, нагло жужжащая над ухом, — вроде и видишь, и слышишь, а схватить не удается. Но зато награда выглядела весьма приятно. Возможность раз в сутки призвать одного Элементаля, потратив на это эссенцию соответствующего цвета. Более чем достойно. Хоть и требовало редкого ингредиента.
Разглядывая, бегущие перед глазами надписи, Радремон сам не заметил, как задремал. Усталость, нервное напряжение и плюхнувшаяся в пустой желудок пища взяли свое. Все-таки маркиз, несмотря на все свои свершения и достижения, а так же помощь системы, оставался человеком. С обычными человеческими потребностями.
Во сне фор Корстеду привиделось будто он прогуливается по саду родного поместья. Мимо, смеясь, носились дети, то убегая, то догоняя старую добродушную собаку Наму. Пели птицы. Теплый ветер доносил с поля аромат свежих цветов и звонкие переливы свирели беззаботной пастушки.
Благодать.
Неожиданно небо затянуло тучами и, из них дождем посыпались летучие мыши. Они росли по мере приближения к земле и превращались в страшных чешуйчатых монстров почему-то с лицом Двали, искаженным предсмертной мукой. Чудовища с визгливым скрежещущим смехом метались из стороны в сторону, так и норовя кого-нибудь схватить. Нама пыталась их остановить, но ее разорвали в клочья на глазах у испуганных детей.
Не медля ни секунды, Радремон выхватил шпагу и бросился в бой, однако на месте одного поверженного врага тут же возникали еще двое, а снующие повсюду твари заполонил пространство вокруг, скрыв и солнце, и особняк, и бегущих на помощь наемников. Все поблизости почернело от их мельтешащих тел, а хлопки крыльев терзали слух какофонией непрекращающихся взрывов.
Маркиз резко очнулся, но взрывы никуда не делись.
Оставленный охранять проход в расщелину зомби сражался с живым (если можно про него так сказать) элементалем, пылающим зеленым пламенем. Существа яростно мутузили друг друга, а каждый удар сопровождался вспышками взаимоуничтожаемых огней разного цвета, треском молний и все нарастающим запахом гари.
Зомби проигрывал.
Фор Корстед вскочил на ноги и приказал прислужнику отступить вглубь. Если схватка привлечет еще хотя бы одного противника, придется туго. А когда опасность подобного исхода миновала, маркиз и сам вступил в бой, сходу пронзив зеленого элементаля родовым умением.
Далее фор Корстед неистово колол и резал, перемежая шпагу со
Пусть элементаль и не походил на кого-то, кто обладает разумом, но это не мешало ему время от времени блокировать выпады, уклоняться и предпринимать попытки схватить фор Корстеда. Вот только Радремон повторять участь Двали не планировал, а потому вскоре система известила его о смерти врага, и на пол шлепнулась еще одна похожая ну общипанную курицу тушка.
— Молодчина! — похвалил маркиз заметно потрепанного прислужника, и хотел уже хлопнуть того по плечу, но передумал.
Пусть после схватки с прежним сородичем у воскрешенного магией Элементаля тьмы и возникли лишенные огня проплешины, но рисковать все-таки не стоило. Рука, может, и не отвалится, но кто знает что произойдет? Ему и устного одобрения хватит. Нежить как-никак.
И настала пора обзавестись ей товарищем.
Еще один подконтрольный фор Корстеду зомби поднялся на ноги и встал рядом с первым. Бывший Элементаль природы заметно потускнел, и его цвет походил теперь не на сверкающий в солнечных лучах изумруд, а скорее напоминал лесной мох, побитый первым заморозком. Такой же мерклый, безжизненный и готовящийся к зимней спячке. Вот только проснуться по весне у него уже не выйдет.
Глянув на свою собственную маленькую армию, Радремон одновременно порадовался факту ее наличия (ведь с Прикосновением смерти у него даже один прислужник получался редко) и посетовал на их слабость и малочисленность.
Все-таки, если вспомнить, то воскрешенный Мохопес в одиночку сдерживал трех грибов-офицеров. И, когда-нибудь, показатель интеллекта маркиза вырос бы настолько, что Прикосновение тоже срабатывало бы каждый раз, а не по праздникам. Но реальность диктовала свои условия, и фор Корстед рисковал просто не дожить до этих счастливых дней. Возможно найдется способ поднять как численность, так и силу подконтрольной ему нежити.
Приказав обоим зомби отойти в сторону, Радремон осторожно выглянул из своего убежища и по новой, не спеша, оглядел пещеру.
Все те же уходящие вверх каменные откосы и журчащая по полу вода. Слева — будто укутанные пышной периной, затуманенные деревья, справа — испещренная острыми осколками стена, похожая на зубастую пасть. Просто удивительно как маркиз вообще умудрился выжить, а не стесался на ней до состояния одинокого уха, с разгона шлепнувшегося в лужу.
Там же, под самым потолком виднелся далекий черный провал, через который они с Двали сбежали от разбушевавшихся иллюзий. Добраться до него не имелось ни единого шанса. Разве что резко научиться летать. Но такого навыка фор Корстед не видел ни в трофейном магазине, ни в библиотеке Свинтеров.
Нужно искать другой путь.