Вербомант 2

Глава 23 Токсин

Впервые с момента знакомства я видел Владимира встревоженным. Если принять во внимание, что он псимаг, причем весьма опытный, благодаря чему обычно контролировал проявление эмоций, ситуация складывалась скверная. Конечно, Пушкины ожидали чего-то подобного, однако масштабы слишком серьезны — это уже почти достигало уровня, при котором недруг покусился на само существование Рода, а не простая закулисная игра и тихое предательство.

Многие слуги и солдаты Пушкиных оказались в Нижнем Новгороде, поскольку существовала опасность устроить беспорядки и там, что могло принести еще больше проблем, однако противник скорее всего хорошо оценивал силы, ведь в городе охраны в разы больше, не говоря уже о людях других Родов, в том числе Романовых. Конечно, эльфы могли выбрать подходящую цель, сравнимую с балом, но скорость реагирования там была бы куда быстрее, да и Стефанию бы отправились ловить сразу же после появления.

Но все это лишь предположения. Неплохо попытаться понять, о чем думает противник, однако без конкретики от этого не так уж и много смысла.

Владимир быстро посвятил меня в известные детали: эльфы проникли на бал в момент пожарной тревоги, когда очевидцы заметили одержимую и демонов. Само собой, угроза такого уровня вынудила снять часть охраны, чем и воспользовался противник.

Известно о восьми эльфах. Поскольку все они проникли нелегально, об их уровнях и способностях нет информации, но можно брать за точку отсчета тридцатый-сороковой, а то и пятидесятый уровень — среди тех, кто подсказал данные, были люди, в которых Владимир уверен на все сто процентов. И они понимали в возрасте эльфов, судя по всему… Старшему было не меньше четырех сотен лет, младшим — около ста пятидесяти, и хотя возраст в случае эльфов не давал им ожидаемого неоспоримого преимущества, да и не говорил о магических способностях, стоило ожидать доведенную до предела ловкость и силу. Это никак не помогло бы в случае моментального нападения, поскольку маловероятно наличие универсальных магических щитов, но все же принять к сведению можно.

Медлить было нельзя при любом раскладе. Если эльфы блефуют, то основной удар придется на усадьбу, и я должен как можно скорее вернуться к девчонкам, поскольку бойцы Пушкиных, отправившиеся на помощь, не справятся. Если не блефуют, то мы не можем знать, когда они сорвутся. С учетом ситуации, возможность уйти живыми для них таяла с каждой минутой, поэтому стоило ожидать атаку токсинами при любом исходе.

Это основная проблема. Я и раньше рассуждал по поводу ядов, но универсального решения так и не нашлось. Единственный выход — уничтожить врага до использования заклинаний, а если активация произошла — как минимум выжечь воздух вокруг. Ноотика вообще и Пси в частности позволяли создавать непроницаемый барьер, но тестировать на мельчайших частицах мне не доводилось. Не говоря уже о том, что я не знал сути Школы эльфов — если они умудряются использовать не только отравляющие вещества, но и какие-нибудь вирусы, то опасность сразу и не оценить. Возможно, что все уже заражены. Но это уже в рамках паранойи — не стоит недооценивать противника, но и зацикливаться на опасностях тоже ни к чему.

— Каков план? — голос Пушкина слегка дрогнул, и он сам понимал, что требует слишком многого от своего ученика, если уж так разобраться.

Однако я действительно был единственным из Тридцати трех поблизости, поэтому что-то особое Владимир мог ждать только от меня.

— Двое на крыше — пусть контролируют снайперы. За ними мы пойдем в последнюю очередь, поскольку для вас это самые простые цели. Только не промахнитесь! — с нажимом сказал я.

— Там лучшие стрелки. Олег, еще один мой брат. Если кто и сможет убрать с одного выстрела, то только он, — торопливо объяснил Владимир.

Ага, от него лучше держаться подальше, как и от любых снайперов, собственно. Но сейчас не об этом.

— Трое в зале, контролируют дворян. Остальные — патрулируют.

— Все верно, — подтвердил мужчина.

— Тогда мы пошли. Главное — отвлекайте, как только можете. Не зря же Псимагией владеете.

Владимир с чувством кивнул и положил руку на сердце. Он встревожен не только из-за гостей — там ведь и его жена. Не знаю насчет Татьяны, знал ли он о ней, но мне кажется, что если бы глава рода узнал, что еще и дочка в руках террористов, он точно бы действовал активнее. Но кто знает?

Мы с Лизой отошли в сторону, после чего я окутал нас тенями. Это не панацея, поскольку я еще не оценил характеристики цели. Если удастся по виду Пыли понять, к какой школе принадлежат Причуды эльфов, и выяснится, что у них нет артефактов, то можно будет действовать немного наглее.

— Подмечай местоположение каждого выродка, — шепнул я Лизе.

— Поняла.

Девушка замечала богатую Пылью кровь издалека, но в главном зале это нам не поможет — вряд ли эльфы будут сильно ярче аристократии, собравшейся там. А я не сомневался, что троица не будет демонстративно торчать на сцене или топтаться на столах, а наверняка каждый смешался с толпой, чтобы не было соблазна попробовать пристрелить их через большие окна.

— Вижу. И на крыше двоих вижу. Один у задней двери, двое гуляют по коридорам, сейчас на втором этаже. Еще один — на парковке.

— Уверена? — я проследил за покрытым тенями пальчиком, указывающим на шикарный лимузин. Девятый участник? Его пропустили, если верить подсчетам, либо же они втихаря переместились.

Неужели думают улизнуть на автомобиле после всего? Модель выбрали не очень подходящую для побега, но все же стоит проверить.

— Умничка.

В идеале не мешало бы захватить одного и выспросить все, но это слишком рискованно. Неизвестно, держат ли они связь друг с другом, и захват одного может спровоцировать атаку остальных. И даже если нет, то в случае Псимага или владения Причудой может хватить всего нескольких секунд, чтобы использовать токсин. Конечно, любому другому кудеснику потребуется куда больше времени, а связывание рук и запихивание кляпа в рот обезоруживали даже Магистров, но сейчас надеяться на это не стоило.

На всякий случай я предупредил Владимира об изменениях в раскладе, а тот уже начал подготовку к переговорам. В паре сотен метров от главного здания за фургонами распределились слуги в униформе с огнестрелом, были среди них и кудесники, и парочка богатырей, вооруженных чем-то вроде зачарованных таранов, которые в их огромных ручищах казались игрушечными.

Присутствовали и целители, а вот пытающуюся проникнуть на территорию прессу отгоняли охранники, и там столкновение казалось ничуть не менее яростным, чем могло бы быть в поединке с эльфами.

От мерцания сирен аварийных служб темнота двора расступилась, делая Тьму менее эффективной, но это же и добавляло необходимую суету. Одетый в зачарованный жилет Владимир вышел вперед, взял в руки компактный мегафон и наложил заклинание Воздуха.

— Это Владимир Пушкин. Я действую от лица главы Рода. Мы рассмотрели ваши требования…

Особо я не вслушивался, было ясно, что мужчина действительно решил тянуть время. Добавляя канцеляризмы и щедро заворачивая предложения в витиеватые обороты, Пушкин зачитывал ответ на требования. Общались эльфы через умнофон — отобрали у кого-то из гостей.

Пользуясь возможностью, я попросил Лизу проследить за ранее обнаруженными эльфами, а сам сперва пробежался мимо кустов, оценивая характеристики ближайших эльфов, после чего отправился на парковку. Пригибаясь и прячась в тенях, скользил от машины к машине, постепенно приближаясь к цели. Готово.