Вербомант 2

Глава 6 Гостеприимство

На этот раз обошлось без традиционной курочки, поскольку Маша выложила подготовленный сюрприз: печеньки! Не покупные, а собственноручно приготовленные, как от такого отказаться? Правда, идти куда-то мне было лень, так что чай приготовили на месте. Или я просто заскучал без практики за время поездки?

Несмотря на тренировки, девчата все равно с интересом смотрели на то, как я вскипятил воду простеньким огненным вербом, после чего оставалось только подождать, пока чай заварится.

Маша сведуща не только в школе Льда, она неплохо освоила заклинания уровня Школяра, куда входило множество простых способов применения элементов в быту. В принципе-то, за время наших пробежек зимой Машка нередко пользовалась огнем для розжига костра, но создать небольшой и контролируемый длительное время огонь довольно сложно, в этом и суть восторга. Для Ириниэль это вообще казалось чем-то удивительным, поскольку суть применения вербов она не понимала, а мне нравился ее трудно скрываемый интерес.

Правда, призванную воду для питья я обычно не использовал, так что обошлись бутилированной. В прошлом мире Ленка анализировала воду, и там ничего особенного — ни микроорганизмов, ни водорослей, так что в этом плане она безопасна. В этом мире лабораторной работой я не занимался, но какие-то примеси в воде точно есть, иначе бы она не могла работать как проводник для Энергии, что здесь даже в учебниках указано. Какие именно примеси — вопрос интересный, повод для сбора статистических данных… Но в опасной ситуации явно не опаснее гибели от обезвоживания, а в обычных условиях лучше не выпендриваться столь явно. Хотя для подобного есть еще Лёд — с талой водой всяко проще, да и в детстве я хрумкал сосульки в жару не без удовольствия.

Закончив понтоваться перед девчонками и похвалив угощение Машки, я снова занялся созерцанием пейзажей. Точно… На пути к цели будет еще одна губерния, Владимирская.

В принципе, на этом этапе закончилась небольшая проверка: услышав о сути использования Благодати, со всеми этими поездками в Москву для сдачи крови, я подумал, что принцип передачи маны связан с Источником и тем, как он необычно ощущался в этом мире. Но нет, что в Липецке, что в Москве, что теперь во Владимирской губернии — все одинаково. В прежнем мире местонахождение на земном шарике тоже никак не влияло, но проверить все же не мешало.

Часа через полтора мы как раз добрались до Владимира: дорога проходила прямо через город и позволяла вдоволь насладиться видами на речку Клязьму. Сочная растительность на обоих берегах весьма сильно контрастировала с остальным образом города, хотя дорога большей частью пролегала через старый район без обилия предприятий. В остальном же чувствовалась промышленная направленность губернии: не было составов с рудой, как в Грязях, однако даже издалека можно было приметить высокие здания фабрик и часть воздушных магистралей, которые как раз и доставляли грузы на летающих платформах в Москву. Здесь занимались электроникой, но и производили немало одежды и мебели, по крайней мере, в торговых центрах я примечал немало товаров отсюда.

Главным Родом здесь были Новиковы — маги Энергии. Весьма редкая школа, но полезная, особенно если у владельцев достаточно маны для полноценного использования. Талант местных дворян явно пригодился и в налаживании промышленности, и в военном деле, поскольку многие из Новиковых щеголяли наградами и, после ранений или по причине возраста, занимались теперь делами в губернии, а не помогали сдерживать нечисть. Подозреваю, что Энергия важна в полевом использовании шагающих машин, да и для воздушных кораблей наверняка тоже.

История, в принципе, чем-то похожа на Светловых — те ведь тоже когда-то были на передовой, где тяжело переоценить ценность заклинаний Изгнания, но после того как граф отошел от дел, Светом пользовался, по сути, только Николай, и тот — в не самых благих целях.

В другое время я бы, наверное, заглянул бы во Владимир, чтобы оценить достопримечательности: если верить записям, здесь осталось немало исторических памятников, да и причал для дирижаблей, имеющийся на окраине города, как бы намекал, что инфраструктура туризма здесь явно хороша.

— Какая же вкуснотища, да, Пётр Константинович? — придерживая щечки руками, будто так будет проще есть, сказала Ириниэль, затем шустро запила чаем и шумно проглотила. — Невероятные яства…

— Ах, что ты! — Машка засмущалась, стала шелестеть хвостиком по сиденью, поглядывая при этом на меня.

— Она права. Просто великолепно! Жаль, что уже заканчиваются! — страдальчески сказал я и вздохнула. Ушки Маши шевельнулись, и она стала выглядеть невероятно довольной.

— Хе. Если разрешат готовить на их кухне, я напеку еще много-много печенек! — с энтузиазмом заявила Машка.

Ириниэль цапнула еще одно печенье и продолжила хрумкать, пока я с улыбкой пригубил чай.

— Судя по тому, что Пушкин опять требовал от меня составить меню, они хотят угощать нас сами.

Машка надула щечки и сложила руки под грудью.

— Нетушки! Как будущая жена, я должна уметь хорошо готовить! — слегка смутившись, заявила девушка, а хвост стал двигаться активнее.

— Это важный критерий? — склонив голову, спросила Ириниэль.

— Конечно! А чего это ты вдруг заинтересовалась? — прищурившись, спросила Машка и навострила ушки.

— Мне показалось занятным сравнить, — безэмоционально ответила эльфийка. — Ольга Сергеевна… Не упоминала о кулинарии, но говорила, что будущая жена должна быть искусна в постели и достаточно вынослива, чтобы выдержать запросы одаренного кудесника. Если в кандидатах именно такой, конечно, — говорила девушка спокойным тоном, абсолютно не обращая внимания на то, как Машка краснеет все сильнее и сильнее. — Будет нелишним предположить, что господин Пётр Константинович как раз подходит к описанному образу, несмотря на обозначенный низкий уровень птицы.

— Да поняла я, поняла. Блинский блинчик, что за разговоры такие⁈ — Машка прикрыла лицо хвостом и посмотрела на меня, но я сидел с невозмутимым видом.

Оля о таком общалась с подругой? Занятно. Ну, ей все-таки семнадцать уже, стоило ожидать.

— Согласен, хватит уже пытаться угадать, Ириниэль. Уровень указан, я просто средненький маг. Хочешь меня одолеть в спарринге — тренируйся лучше, — улыбнулся я. — Это что, твоя благодарность за угощение, смущать бедную Машку? — строго добавил я.

Хотя смущенная Маша выглядела невероятно мило, так бы и затискал.

— Прошу простить. Не хотела расстроить хозяюшку, не обращайте внимания! — прошептала Ириниэль, и когда Машка быстро кивнула, взяла последнюю печеньку. — Вы невероятно великодушны.

— Уф. Ты узнавал, как она там? — поинтересовалась Машка.

— Да, все в порядке.

В Академии первые недели обучения. Со слов Пушкина там сразу же весьма жесткая практика, чтобы оценить способности и распределить по группам, вот студентам пока и не до лишней болтовни. Поэтому мы почти не общались с Ольгой, я лишь знал, что она добралась без проблем. Впрочем, она и до этого была не из тех, кто любит чатиться по ночам, встречи с глазу на глаз ей всяко интереснее.

После сытного перекуса мы снова уселись отдыхать и глядеть в окошко. На этот раз я навязался к Машке и усадил ее к себе на колени, заодно прихватизировав хвост. Девушка показывала то на птах, взлетающих с придорожных фонарей, то на красивые пейзажи, и мне приходилось немного сдерживать слишком уж активный хвост, но Машке явно понравилось сидеть чуть выше обычного.