Катакомбы

— Не исключено, — согласилась Лиана.

Мина вдруг остановила лошадь и серьёзно сказала:

— Знаешь, Лиана, я очень рада, что обрела сестру. Серьёзно. У меня было много сестёр в нашем народе, каждая из нас часть одной большой семьи. Но это же одновременно и одиночество. Нет кого-то по-настоящему близкого и родного. Я бы тебя обняла, но боюсь, что это будет глупо.

— Вовсе нет, — сказала Лиана и направила свою лошадь к ней.

Они попытались обняться сидя верхом, но это было неловко, и Лиана первая спрыгнула вниз. Мина последовала за ней. Они крепко обнялись и стояли так какое-то время, прижавшись друг к другу. Когда показалось, что пауза затянулась, они отстранились друг от друга, и оказалось что глаза у обеих мокрые. Мина улыбнулась сквозь слёзы.

— Почему ты плачешь? — спросила она.

— Не знаю, — ответила Лиана, — нервы в последнее время совсем разболтались. После гибели Сёмы, я всё никак не могу обрести опору под ногами. Иногда мне кажется, что всё по-прежнему, но потом как накатит, и хоть вой. Я долго была одиночкой, а после того как уехали дед и отец, особенно. Но в последнее время всё так закрутилось… и эта беременность ещё… так что найти вдруг сестру, это… не знаю как сказать… как обрести вновь опору. Не знаю почему, но это очень успокаивает.

— Я тебя понимаю, — кивнула Мина, — не знаю почему так действует общая кровь, но даже не зная тебя толком, я ощущаю родство и близость. Теперь я не одна.

— Есть ещё Мать! — сказала Лиана.

— Да, но тут совсем другое чувство. Во-первых, я это всегда подозревала, во-вторых, мы всё равно не можем жить одной семьёй, как мать и дочь. Это очень ударит по её репутации.

— Ты ее, похоже, недолюбливаешь, — заметила Лиана.

Глаза Мины вспыхнули.

— Что ты! Как такое могло придти тебе в голову? Она великий человек! Всем, что у нас есть, мы обязаны ей. Я восхищаюсь ей и преклоняюсь перед ней! Я за неё жизнь отдам не раздумывая.

— Но, похоже, видеть её в роли матери, не лучшая идея, — сказала Лиана.

— Это сложно, — задумалась Мина, — видишь ли, она и так при мне начинает вести себя странно и необдуманно. Мне тут сёстры успели рассказать, что когда я исчезла, у неё тоже был срыв. Это плохо и для неё, и для всего нашего народа. Когда в ней просыпается мама, ей трудно быть Матерью. Я вообще подумываю уйти. Если мы справимся с Королём, то нужно будет найти повод уехать. Не хочу, чтобы она меня хоронила, поэтому смерть инсценировать я не буду… если конечно выживу. Но без меня ей будет проще.

— Не если победим, а когда победим, — поправила её Лиана, — ты рассуждаешь мудро и не по-девчачьи, неужели тебе не хочется быть с мамой?

— Хочется, конечно, но ты пойми, придётся всё время врать и прятаться, держать наше родство в тайне. А если обнародовать, то вообще неизвестно, какие будут последствия. Думаешь, все поверят, что она случайно меня запомнила? Очень многие затаят обиду. То, что я её помощница, тоже сочтут за сговор. Это внесёт раскол в наш народ. Это не нужно. Лучше уйти, — сказала Мина.

— Настоящая дочь вождя! — улыбаясь, сказала Лиана, — в первую очередь думает о народе, а не о себе! Ты достойна восхищения!

— Да ну тебя! Я ведь серьёзно, — немного обиделась Мина.

— Я тоже серьёзно, — сказала Лиана, — я даже горжусь тем, что ты моя сестра. И тут нет никакой иронии. Я тоже буду считать тебя сестрой, а не тётей, если не возражаешь.

— Наоборот! Я даже рада, — обрадовалась Мина.

— Хочешь секрет? — спросила Лиана.

— Давай, сегодня день секретов, — кивнула Мина.

— Я поеду под море одна, — сказала Лиана.

Мина вдруг посуровела и строго взглянула на неё.

— Тебе нельзя! И так-то не стоит туда ехать, но ты же ждёшь ребёнка! Сейчас ты так рассуждаешь, потому что этого ребёнка пока что нет. Для тебя это абстракция. А ты его представь! Как будто он уже есть, и довольно большой. Готова ты рискнуть его жизнью? Готова его убить? Он уже в тебе, и это факт, — сказала она.

— Я всё понимаю, но не вижу своего будущего. Его как будто нет. Оно всегда было, день ото дня могло меняться. Но сейчас просто исчезло. После гибели Сёмы как отрезало. Впереди просто чернота. И я точно знаю только одно, я должна идти дальше по следу. Других вариантов не существует. Но об этом никто не должен знать, я хочу пойти одна.

— Что мне сделать, чтобы тебя отговорить? — спросила Мина.

— Ничего, я своего решения не поменяю. Только не говори никому, дай слово, — сказала Лиана, — и не хорони раньше времени ни меня, ни ребёнка. Может, всё ещё будет хорошо.

Мина скептически покачала головой.

— Я пока никому не скажу, но и слово не дам, подумаю, что ещё можно сделать, чтобы тебя не пустить.

— Ты заметила, как мы всё меньше и меньше придаём значения тому, что находимся в осаждённой крепости? — решила сменить тему Лиана.

— Да, — кивнула Мина, — и это заслуга твоя и твоих друзей. По вам видно, что вы собираетесь победить, и эта уверенность постепенно распространяется на окружающих.

— Мы помогаем вам защитить долину и ваш народ, а ты позволяешь мне уйти, идёт? — сказала Лиана.

— Как помощница Матери, я согласна, как вновь обретённая сестра, нет. И вообще, тебя за язык никто не тянул, могла мне этого и не говорить. Возможно, ты подсознательно хочешь, чтобы я тебя остановила. Так что теперь терпи.

— Да уж, видно теперь придётся, — согласилась Лиана, — мне и правда не стоило говорить, просто поддалась настроению срывания покровов и выболтала то, что не нужно было. И правда, сама виновата. Ещё мне кажется, что мы медленно едем. Таким темпом мы и за неделю не обернёмся.

После этих слов Лиана пришпорила лошадь и поскакала вперёд. Мине пришлось её догонять.

Глава 7

Время под землёй шло непонятно. То ли ты долго едешь, то ли тебе от однообразия окружающего так кажется. Но у Мины были свои часы, эти часы были умение чувствовать животных. В какой-то момент она остановилась и сказала:

— Всё, отдых, лошадям нужен перерыв.

Лиана сразу же послушалась, остановилась и спрыгнула на землю.

— Мы долго будем отдыхать? — спросила она.

— Пару часиков обязательно, — ответила Мина и стала отстёгивать седло.

Лиана тоже расседлала свою лошадь, положила седло на землю, отстегнула притороченное к нему сбоку одеяло, и, расстелив его, улеглась, положив голову на седло. Для неё это было удивительно, но она почти сразу отключилась. Проснулась от того, что Мина трясла её за плечо. Не приблизилась, не пошевелилась рядом, а трясла. Лиана села. Это всё было странно и немного пугала.

— Что случилось? — спросила Мина, увидев, что с Лианой что-то не так.

— Пока не знаю, — ответила та, — но если меня пытаются разбудить, тряся за плечо, то это тревожный знак. Даже не знаю, что и думать.

— Твой организм перестраивается, это всё из-за беременности, — сказала Мина, — поэтому тебе и нужно найти нору и спокойно родить.

— Перестань, теперь всё будешь списывать на беременность! У меня ещё слишком маленький срок. Рано ещё, — раздражённо ответила Лиана.

— Вот, и это тоже. Характер у многих портится из-за перестройки организма. Ты ведь не рожала? — спросила Мина.

— Нет ещё, — ответила Лиана.

— Ну вот, значит, ты просто не знаешь, как это происходит. А изменения серьёзные, и у многих проявляются совсем по-разному. Некоторые, живут, как жили, а другие становятся просто другими людьми, на время беременности, — со знанием дела сказала Мина.

— Я не рожала, но о беременности знаю кое-что, много читала, — сказала Лиана, — а вот откуда ты столько знаешь?

— Говорю же, у нас этому всех девочек обучают, мы помогаем беременным, если надо ухаживаем за ними и наблюдаем весь процесс вблизи, чтобы, когда придёт наше время, мы были к этому готовы и знали что делать, — терпеливо пояснила Мина.