Хрономираж

—«Не человек?» — просто спросил я.

—«А по мне не видно?» — огрызнулась Шиха. Потом, ещё раз вздохнув, добавила. —«не человек я, да, тохе не из этих земель.»

А это вот интересно.

—«Откуда?» — спросил я, надеясь на что-то не из этого мира или тому подобную муть. Ну давай, спались.

—«Из-за моря я приехала», — хмуро буркнула она, отвернувшись. — «раньше моя семья тут хила поколения назад. Теперь вот решила вернуть то что наше…»

А потом она зависла. Просто замерла, смотря куда-то в сторону, затем резко развернулась на меня, смотря удивленными глазами. Как будто меня впервые в жизни увидела и что-то осознала в своей жизни.

—«Ты меня не боишься?» — удивленно произнесла она.

—«Чего бояться?» — также искренне удивился я.

Она не ответила, просто продолжала удивленно смотреть на меня. А я на неё. В Руби, вторая девушка, постоянно перемешала взгляд то на меня, то на Шиху. Гляделки, блин…

И нет, я может и тупой, но не настолько чтобы не понимать, её тут боялись. Она… Как бы сказать. Немного выделяется на фоне других зверолюдей. Ящеролюдов, вышедших в космос я ещё не видел, официально уж точно, так что видеть таких вот представителей для меня было, честно говоря, в новинку. Тем более, я никогда не видел драконидов вообще. Потому я и не мог оторвать от неё взгляд.

Она просто прикольно выглядела.

Видимо, не выдержав моего заинтересованного взгляда, драконидка, кажись, покраснела ещё сильнее прежнего, и получив легкий смешок со стороны второй девушки, натянула капюшон обратно.

Интересно, а как она дерется? Я у мужика-возничего видел меч, у девушки, сидящей рядом и негромко хихикающей о своём — то ли лук, то ли арбалет… Плечи с тетивой у этого чего-то точно были. А у драконидки ничего не было. Когтями, чтоли, бьется?

Ехать было откровенно скучно. Лес ничем не отличался от любого другого леса от слова совсем. Мы, собственно, и ехали по нашим следам обратно. Только вот одно дело когда ты едешь не думая о маршруте и посматривая по сторонам, и совсем другие когда ты просто пытаешься удержаться в седле и не наебнуться с него сломав себе и лошади шею. Больше ориентиров сразу замечаешь.

Как оказалось, дорога тут шла далеко не одна. Куча ответвлений уходили то тут, то там, создавая чуть ли не паутину из них. Где-то часа через два стандартного маршрута до крепости, мы свернули в одно из таких ответвлений и ехали уже по нему.

— «Так ты правда её не боишься?» — спросила меня Руби. Они с Шихой довольно долго молчали, но видимо, им тоже надоела тишина.

—«Чего бояться?» — повторил я старый вопрос.

—«Ну… Не знаю даже», — девушка картинно поднесла руку к подбородку. —«острых когтей? Чешуи? Рогов наконец? Она же на человека похожа только лицом.»

—«Волк также. Он другой. Не как люди.» — выдал я самый длинный монолог на местном за всё время пребывания на планете. Как будто они знают кто это такой, но пофигу. Аналогия есть, пусть сами додумываются.

—«Зверолюд какой-то? Но у зверолюдов тело целиком открыто и коха есть, а у меня нет, у меня чешуя только», — видимо драконку обидело сравнение с волколюдом, так что Даже она в разговор влезла.

—«Нет разницы. Не боюсь. Всё.»

— «А если бы…»

Что если бы, я уже не услышал. Повозка заскрипела сильнее прежнего, а после остановилась. Приехали, видимо.

Когда я вылез из десантного отсека местного разлива, осмотрелся. Руби и Шиха вышли следом и также стали осматривать округу. Мы приехали в какой-то закуток, оканчивающийся тупиком. Вокруг были лес, лес, лес, дорога отсюда, лес… Поле. Дорога только в одну сторону, тупик.

—«Приехали?» — спросил я Шиху, как обладательницу карты.

—«Видимо», — только и пожала она плечами.

—«Нет ещё», — подал голос Хэльс откуда-то с другой стороны повозки. —«нам ещё пару часов пешком идти, тут не проехать.»

—«Тогда повозку оставляем здесь?»

—«Да, Руби, бери свои вещи и идём.»

Повозку пришлось оставить на обочине, надеясь на неоживленное движение в этом тупике. Мы двинулись колонной по одному куда-то вглубь леса, если я правильно понял, куда-то на юг. Карта была у Хэльса, потому он нас и вёл, затем шла Руби, я, шествие замыкала Шиха.

—«Что ожидаем?» — спросил я Шиху, что всё же сняла капюшон и осматривала округу.

—«Охидаем? Хивотных, конечно хе.»

—«Награда?»

—«А, что мы охидаем найти…»— почесала затылок драконидка. — «в пещере долхны быть реликвии, которым наверно, лет так…»

—«Шиха!» — окликнул её впереди идущий мужчина с картой. — «мы в опасном лесу, не шуми.»

Ящерка осеклась и замолчала. Ясно, меня пытаются отрезать от информации. Они хотят в случае чего оставить меня как щит? Или попытаются обезвредить мною ловушки? В любом случае, если решат всё же напасть со спины, план «б» всегда был на правом бедре и готов к бою.

Лес вокруг становился всё гуще и гуще, темнее и темнее. Мы зашли в какую-то рощу, так что дальности обзора была ни к черту: сто метров предел, остальное всё утопало в зеленых зарослях кустарников.

Шли мы достаточно долго, и примерно после полудня нам по дороге начали попадаться крупные камни, скалы. И идти мы стали куда-то в гору… Неужели почти пришли?

Только как-то тихо вокруг стало. Даже насекомые не шумят…

—«Стойте», — произнес Хельс и сам замер, сев на колено. Руби сделала также, устроившись рядом с ним.

—«Что там?»

— «Не знаю», — тихо ответил он ей. —«не слышу. Как будто дальше просто всё мертво…»

—«Хочешь сделать как мы планировали?» — стрельнула она взглядом в мою сторону.

—«Да… Да, думаю, пора», — кивнул он головой. После развернулся ко мне и тихо сказал. —«Андрэ, тут нужна твоя помощь.»

Блин… Я чуть не спалился с тем что знаю догадываюсь о смысле сказанного… Глаза произвольно закатил, но не сильно.

—«Что нужно», — тихо произнёс я.

—«Нужно проверить что там такое», — он махнул в нужную сторону. —«мы тебя прикроем, если что, не волнуйся.»

—«Почему я?»

—«Каждому в группе своя роль, Андрэ. Не волнуйся, мы тебя прикроем. Нужно просто найти от кого.»

Я пожал плечами и поравнялся с ними, дальше впереди неизвестность… Точнее не так, дальше четыре рядом стоящих дерева и кусты с какой-то скалой мне по макушку, но мы-то там не были. И хрен его знает что там… Я конечно мог бы сейчас встать в позу и начать спорить, но это был бы тупиковый путь.

В дракоше я почему-то не сомневался, она сама вон вперёд пролезть хочет, просто её незаметно так удерживают за плащ от этого гениального поступка. Но вот эти двое какие-то мутные. Но тут, к сожалению, сыграла солдатская логика. Командир дал приказ — иди и исполняй.

Я перехватил арбалет поудобнее и тихо полез вперёд к скале. Если что, за ней и буду укрываться от чего-то. Блин, тут идти всего-то метров двадцать, пара секунд времени, но сейчас они растянулись на долбаный час если не больше… В каждый кустах можно было ожидать всё что угодно. От какого-нибудь механоида до… Блин, да до лысого барана вообще. Я аккуратно прополз до долбаных деревьев, водя оружием из стороны в сторону, но ничего не было.

Никто так и не появился. Ничего так и не произошло.

Осмотр округи ещё раз, ну да… Результатов не принес. Очень тихо, да и только. Тут вообще А-А-А СУКА ЧТО ЭТО⁈

А, блять… это же лысый козел… он тут всегда был? Ну да, до этого в кустах стоял, а я и не заметил. Вот так угадал…

Я повернул голову засевшей в кустах троице, глазами спрашивая, ну и что теперь? Те тоже колебались. Двое из них, третья также пыталась выйти ко мне. Конечно, место ведь и вправду странное… да и запах какой-то появился странный.

Стоп. Какой запах. Запаха не было.

Я резко развернулся в сторону деревьев и заметил еле заметное колебание воздуха на уровне чуть выше моей головы. Или это колебание было как будто колебанием воздуха. Только я это потом понял, сперва в это самое марево полетел арбалетный болт. Который отскочил от чего-то невидимого и очень прочного.

А потом я увидел ногу. Еле заметную на общем фоне но такую сука здоровенную, в три или четыре человеческих роста. И это только пополам сложенная нога… Да я даже туловища твари не вижу! А, не вижу… оно уже было на полпути к сидящим в засадных кусах похожу, чьим то трём порциям закуски.